几年前此人去世，圣人亲笔题写悼词，又特允其爵位多沿袭一代，四代后始降，并大力提拔他的几个儿子……
杜文听后双眼一亮，拍手称妙：“果然是先生，原先我就说可惜你一身好武艺，又熟读兵法兵书，弓马娴熟，竟没想到还有这个法子，果然两全其美！”
科举考试上下一体，十分繁琐，故而文武举都是穿插进行，也从没有过规定说只能择其一。
只是文武举考试内容差距十万八千里，文人天生多体弱，从没有人同时进行两样，便是那位弃笔从戎的老前辈，也是在文举连续数次考取进士不中后才毅然决然弃文从武，若是牧清寒当真能两项齐头并进，怕不到会试便已扬名天下！
杜文越想越高兴，便拉着他快走，只道：“这般大事，也该告诉妹妹，叫她高兴高兴。”
牧清寒浑身一僵，脱口而出：“告诉妹妹？”
“可不是！”杜文只顾着往前走，没注意他表情微妙，兴冲冲道：“你我三人便如亲生手足，往日她做玩意儿，但凡有我一份，也必然少不了你的，此等大事，如何不告诉她？”
在杜文心里，自家妹子自然是千好万好，难得天性通达，眼界开阔、思维敏捷丝毫不逊于正经学子，是以他有什么大小事都喜欢先与对方商议、分享，父母竟也靠后。
牧清寒听了他的解释后，心情端的复杂，尤其是那句“便如亲生手足”……
只是杜兄，这个，这个，这个于我而言，却是有些个难了。
他们家去的时候，杜河尚未归家，王氏也因着牛嫂子说起于氏似乎染了风寒，不得不家去探望，此时怕也在路上，只有杜瑕和两个丫头在，见他们回来，立刻叫人端上热茶，又打水洗手洗脸。
如今新住处宽敞了，几人便时常在第一进院子的大屋子里谈诗论画。又因为这屋子高门大窗，光线格外好，且地方大，便是杜瑕自己也经常在这里看书、做手工。
屋子用月亮洞镂空隔断僻开一大一小两处，外间是一溜儿两排椅子，一排三把，都铺着石青色山水图案的坐垫；里间却是一处靠窗小炕，对面另有两把椅子并小桌，还有一个老高的梨花木书架，上头摆着一只插花花瓶，几样摆件和三两本书并笔墨纸砚等物，瞧着十分雅致。
他们进来的时候，杜瑕正专心戳一匹几乎等人高的白马。
因为这类动物都身躯高大、四肢细长，单纯羊毛毡断然站立不稳，也容易变形，杜瑕就先用结实的木棍打出骨架，四肢底下再坠上沉重的铁块，这便倒不了了。
就见那白马的大体轮廓已经出来了，呈疾驰奔走状，一条腿抬起，鬃毛飞扬，双目炯炯有神，竟活似真的似的，乍一看谁都会觉得它下一刻便要昂首嘶叫。
杜文和牧清寒便都拍手赞好，尤其牧清寒，他是惯爱骑马的，且如今家中也养着几匹，登时爱的什么似的，想摸却又怕弄坏了，只笑着说：“好妹妹，你的手艺越发好了，什么时候劳神也给我弄匹小的？”
杜文立即推他，道：“你快别说这个，家中分明有真的，竟也厚着脸皮要！”
牧清寒也跟着笑，只道：“那些真的我还能时时刻刻看着不成？若是有个小的，能摆在书房里，我看着也欢喜。”
“这有什么难的？”杜瑕笑说：“若是旁的，这一个你尽管先拿了去，只是下月却是肖姑娘的生辰，她是属马的，我原打算拿这个送她，你们且先等等，回头我再做就是。”
杜文和牧清寒就都道谢，又美滋滋的围着看。
这会儿都回来了，杜瑕也没了继续做的心情，打量他们几眼就又笑了，先招呼小燕她们将马抬下去，才问：“我冷眼瞧着你二人眉梢眼角中竟都带着喜气，不似前些日子垂头丧气的模样，果然有什么喜事？”
话音刚落，杜文就哈哈大笑起来，又拍着牧清寒的肩膀道：“我说的不错吧？妹妹的心思最灵透，什么都瞒不过她去！”
三人分别去炕边和椅子上坐下，一边吃茶一边说话。
牧清寒私下对着他们兄妹二人倒不算闷葫芦，加上杜文补充，不多时就将前因后果说了个清清楚楚，杜瑕听后立刻大喜道：“果然是好事！我便预祝你们马到功成！”
她又尤其恭喜牧清寒，以茶代酒道：“原先哥哥便时常在我耳边念叨你如何文武全才，只可惜未能亲眼见识，如今且先敬一杯。”
牧清寒耳根微微发热，连忙道谢，而后心头一动，主动邀请道：“我总来这边叨扰，这么想来，竟一次都没招待过妹妹，实在该打，不如过几日妹妹得空了，也去我家玩，虽没什么好的，可喜花园有几十株菊花开的正烈，倒能勉强入眼。”
杜瑕还没怎么着，杜文已经先用力拍了自己脑袋一下，双手赞成：“你该打，我却该杀了，这几年妹妹要么做活，要么读书，竟也忙得很，未能正经玩过几日。说来如今枫叶也红了，咱们山上枫树虽不多，可附近几座山上却也不乏血枫，那边几排房子到比这边更敞亮，还有小河，不若叫上爹娘，咱们月底休息时一同去，又能赏景，又能临河垂钓、烧烤，岂不有趣？”
杜瑕一听也心动，刚要说好，一抬头却对上牧清寒一双亮晶晶的眸子，心头登时一跳，脸也慢慢热起来。
牧清寒就这么直直的看着她，继续道：“赏枫好，却也不耽误赏菊花，不如都看了，也不费事。”
杜文一想，确实不耽搁，也赞好，结果转头看着那边两个人一个低头摆弄镯子，一个傻不愣登的看着，便觉气氛古怪，不由得咳了一声。
牧清寒猛然回神，意识到自己孟浪了，忙移开眼神。
他是个毛头小子，有生以来头一次意识到对一个姑娘朦朦胧胧的好感，便如初尝甘甜的孩童一般，只是满心欢喜，却不甚懂得遮掩。
杜文像是发现了什么似的，视线在他和自家妹妹身上过了几个来回，摸着下巴嘶嘶几声，眼神莫名。
晚间王氏回来，面上却似乎不大痛快，只是当着三个孩子的面，什么都没说。
一直到夜里她跟杜河休息了，才愤愤道：“咱们竟是白担心了，娘哪里是病了，竟是耍人呢！”
亏她以为于氏真的病了，还特意买了两匹厚实细密的棉布，要价八百多文一匹呢，还割了几斤好肉，买了好几样可口点心回去，足足花了二两半银子，谁知竟又被那些糟心的算计了！
原来于氏根本没病，只是大房杜宝，他们的宝贝嫡孙也预备明年下场，可到底没个计较，心里发虚，正不知如何是好。结果前几天三房吃饭时说起来，如今二房侄儿的老师已经是知县大老爷，若能得他收做弟子，指点一二，秀才功名什么的还不是白捡一样容易！
不要说于氏和杜平，就是大房杜江和周氏也十分心动。
可当初分家，二房与这边闹得极僵，这四五年来，除非大事，竟连过年都不大回来，如今冷不丁喊他们回来帮忙，恐怕不容易。
到底是时时刻刻放在心尖尖上的嫡孙，于氏竟转眼想出对策，只叫人偷偷传给牛嫂子等人知道，说她病了……
王氏虽打从心眼儿里与这个婆婆亲近不起来，可到底是自家相公的亲娘，听说她病的起不来也很是着急，次日便带着半车东西，又狠心揣了五两银子家去探望，哪知推进就见对方正中气十足的坐在正屋说话，比谁不康健？气的王氏眼前就是一黑。
却说刘氏一看她拿了这么些东西回来，眼珠子都绿了，二话不说先上前，一把夺了东西抱在怀里，又推着她往里走，十分奉承。
王氏心里几乎要呕出血来，暗自庆幸没把那五两银子也掏出来，也没了好脸色，只问大嫂如何，又说既然婆婆没事，她家中也有好些活计，实在走不开，这就要家去。