“好！”像是杂耍到了高潮，不明群众纷纷鼓掌，眼露期待。毕竟是当朝左相之子，一定很有钱。
孟侜拍了拍手，嘴里还塞着一个馒头，他把馒头拿下来咬了一大口，撑得两颊鼓鼓的，一边嚼一边高冷地和众人对视。
穷得吃馒头了。
买不起。
我就路过。
至于为什么这么穷，又是一把辛酸泪。
姜瑶出嫁时，姜父愧疚战事紧迫婚事仓促，几乎是把府库搬了个空，十里红妆，羡煞旁人。
父兄战死之后，姜瑶把积蓄都花在了一次次打听父弟下落上。她不信世上最爱她的两个人会尸骨无存，她甚至记得姜仪临走前一晚，她们姐弟还在因为婚事闹别扭。
“姐，你小心孟甫善，如果他欺负你，等我回来收拾他！”年仅十六的姜仪已经高过姜瑶一头，仰着脖子不看她，从头到尾不愿意叫孟甫善一声姐夫。
姜瑶终于等不到这句承诺兑现。
联系姜瑶的人，隔几个月捎回一些战场的遗物，像是碎布，战甲，不知是哪得来的，反正姜瑶一眼看出是父兄之物，于是对此人深信不疑，无底洞一般填空了所有嫁妆。
孟侜直觉姜瑶让人骗了，否则怎会在朝廷确认死亡之后，还倾尽所有去找人？直接导致在之后的岁月里，不得不为了儿子依附孟家生存。又到底是谁有能力得到姜家父子的遗物？背后之人与这场战败失踪是否有关？
所有人屏息以待，目不转睛，默默等孟侜吃完馒头说两句。
这馒头怎么还没吃完？
有那么好吃……？
有人咽了咽口水。
十米之外，楚淮引收起欲掷出的折扇，笼入袖中，待看清孟侜的容貌，凤眼一眯。
“孟、侜。”楚淮引舌尖绕了几绕，吐出两个字。
身边的季炀见主子恨不得把两个字拆开了碾碎了念，暗暗捏一把汗。
一炷香前有人禀报姜家宅子被姜信输掉，季炀谨记主子“看好姜家”的嘱咐，立刻派人来赎。恰巧楚淮引路过，干脆亲自来走一遭。
局势未明，楚淮引固然受人之托，但不能明着干预。将军府能被卖一回，就会有下一回，治标还要治本……楚淮引看着地上半死不活的姜信，嘴角一勾，把目光移向人群中心的孟侜。
这只小猫可真爱替人出头。
没什么力量，又张牙舞爪的模样，想让人狠狠捏住爪子，让他把张口就来的骗人话一个字一个字吞回去！
季炀跟在楚淮引身边十几年，仍然不是任何时候都能看懂主子的深意。比如现在。他满脸复杂地看着旁若无人啃干粮的孟侜，也就是他了，心大成这样的人才能招惹阎王吧。
季炀收拾书房之时，还为“张侜”的命运哀悼，猝不及防得知他的真名是孟侜。
孟侜，那可是主子答应要护着的人。
季炀不得不感慨一句走运。
黄老板憋着气盯着孟侜吃完，据他的消息，孟侜在孟家比下人还不如，他不信能拿出六千两，恐怕连六十两都呛。但众目睽睽之下，他只能等着，感觉自己像硬吞了十个馒头一样心塞。
孟侜今天真的只是心血来潮换了条路回家，结果就让他遇见这么棘手的事。他动作慢条斯理，脑内急速运转。
白纸黑字，姜家主人签字画押生效，眼下除了真金白银拿出来还债，别无他法。姜家哪怕真易主，刻在骨血里的祖训也不允许他们地痞流氓一般赖账。
孟侜捉襟见肘，馒头都吃不出甜味了。孟家被周氏把持着，不会漏给他一分钱。他来这里的时间说长不长，说短不短，一时间找不出合适的生财渠道，也没人可借。
“六千两！你到底有没有？身上没有回去拿也行，我就在这等着。”黄老板笃定孟侜拿不出，言语上假大方。
“我说我要替他还钱了吗？”孟侜一脸奇怪。
黄老板一噎，按上面所说的孟侜的性子，难道不应该哭着求他多宽限几日吗？
他粗声粗气道：“既然这样，来人，把匾额换下！”
“慢着。”孟侜声音不大，在场的人却能清晰听见，“姜信愿赌服输，姜家决不做那没脸没皮赖账之事。但将军府乃是太祖所赐，黄老板要摘下这匾额，是否要上达天听，奏过陛下？这样，等本官代为禀过陛下，黄老板再动手不迟？”
能在天子脚下开赌场，那必然是合法且有靠山。黄老板岂是能被孟侜三言两语唬住的莽夫，他略一思量，天元帝若是知道姜家把御赐的府邸抵押给赌场，指不定倒霉的是谁。到时龙心不悦，姜家可是面子里子都丢了，任谁都要骂一句不肖子孙。
姜家这一辈，果然都是蠢货。
“那好，我就再等三天！”黄老板一改凶神恶煞之相，痛快允了。
孟侜望着黄老板潇洒离去的背影，打了个嗝。
第5章
看热闹的人各自散去，孟侜逆着人流，目光转向威严古朴的将军府。
门口的柱子红漆已掉，台阶缝里野草青青，院内两株枇杷树疏于修剪，落叶满地。
孟侜心里对姜瑶说了声对不起，正思考着把姜信卖了能不能凑到六千两，一转身迎面对上一张熟悉的面孔。
孟侜：！！！
不知楚淮引站在那里看了多久，孟侜抬到一半的脚僵住。不仅是骗人的事，想起那晚当着楚淮引的面叫床，孟侜耳朵一红。
我是个正经人，你千万不要误会。
楚淮引原本兴味的眼神在听完孟侜的一番话后变得一言难尽，着实有些蠢了，不值得他多加关注。没有人比他这个当儿子的更了解天元帝，妄图通过天元帝解决此事，简直自讨苦吃，愚不可及。
楚淮引意兴阑珊，示意季炀解决这件事，便欲离开。他心血来潮走这一遭，恰巧揭穿了个小骗子本来值得好好逗一逗，可惜，他喜欢聪明人。
“淮王留步！”孟侜见楚淮引转身欲走，脑子一抽，叫住了他。
楚淮引脚步一顿，微微扬眉。
“今日之事，还请淮王保密。”
“嗯？”
孟侜支吾了一下，干脆直说：“陛下日理万机，下官方才只是权宜之计，并未打算以此小事叨扰陛下。”
我拖延时间筹钱你千万别在父子间闲聊时说漏了嘴。
虽然孟侜不觉得楚淮引是嘴碎之人，但以防万一不是。
孟侜两只耳朵都红了，他好像有点厚脸皮，人家位高权重不计较你撒谎你还要求一堆。
倒是小看他了。
楚淮引转过身，没说好也没说不好。那晚孟侜信誓旦旦说自己叫“张侜”的画面不期然浮上心头，楚淮引顿时磨了磨牙。
无关之人便罢了，一旦正视这个人，好像被欺骗之事就无法轻松揭过。
楚淮引盯着他薄红的耳尖，目光惯性下移到他白皙纤细的脖颈，突然被浆糊黏住一般撕扯不开，粘粘糊糊。
闭了闭眼，某个靡丽的画面袭上脑海，楚淮引酝酿的质问说不出口，突然来了一句：“本王手上倒是有些闲钱。”
孟侜眼睛微亮。
楚淮引懊恼一瞬，板起脸：“但不知你要以‘孟侜’还是‘张侜’的身份借？”
孟侜从楚淮引脸上看见“贤者不吃嗟来之食”的威胁。
他想说为啥一定是×侜，让主人姜信借不行吗？看了一眼死猪一样的姜信，以及一旁备好的借据，默默咽下疑问。
阅览一遍借据，孟侜目光凝住，秀眉微拧，脸颊一侧不自觉鼓起，似乎对上面的条件不太满意。
——若是孟侜一年之内无法还清借款，就要答应淮王一件事，大小不论。
楚淮引眉梢一扬，孟侜现在只能求助于他，这个条件已经够客气，不怕他不答应。但是，他看见孟侜为难的样子，又觉得让一步似乎也没什么……
“可否多加一千两？”
孟侜思量许久，债多不愁，六千两是借，七千两也是借，好不容易有个改善生活的冤大头出现，不使劲薅秃了简直对不起自己。