“眼下日子咋样也不能全做数，日子还不是人过出来的。”杨氏心里是有些属意那个读书的后生，但是又觉得不太踏实地问，“亲家，你说那个在家念书的后生，年纪也不小了咋不去考秀才？”
“亲家你咋糊涂了，他爹前年没了得守孝，匿丧可是不得了的大事儿，二十七个月，刚好就误了今年的童生试。”荷花姥娘道，“其实若是按我说，亲家你就跟我家去，我领你各家都去串个门子，是好是坏的自个儿瞅瞅，你也就安心了不是？愿意住就在我家住几日，想回来我让老二套车把你送回来，啥都不耽误。”
杨氏听了这话觉得在理，毕竟听人家怎么说，她心里都觉得不踏实，还是自己去瞧瞧为好，就点头道：“那我也不跟亲家客气，到时候少不得还要麻烦你家老二。”
方二哥的手艺极好，一只肥兔子被他收拾得妥妥帖帖，中午时候炒了个干煸兔肉下酒，剩下的那砂锅炖了个红枣兔肉煲，女人和孩子们也都吃得欢喜。
结果还没到傍晚就开始起风，坐在屋里就听得那风声呼啸着，卷得院儿里东西发出各种怪响，方氏把娘和二哥留下来住了一晚。第二日上午，杨氏果然跟着荷花姥娘一道过去。
杨氏下午回来之后也顾不得回家，直接钻进方氏屋里眉开眼笑地说：“还是你娘说得不错，那个后生果然是个好的，原以为读书人都是四肢不勤五谷不分的，结果去他家的时候，正跟院儿里收拾大车呢，一问才知道居然还会木匠活，瞧着模样也是个干净体面的，他娘是个干净利落的老太太，哥嫂没瞧见，但是那个妹妹也腼腆安静的，家里里外都收拾得是个过日子的样子，我寻思着若是能说妥实是不错，就是怕人家觉得儿子要奔前程，瞧不上咱家。”
方氏闻言笑着说：“这回博凯和博宁都去童生试，说不定几个月之后娘就有两个秀才孙子了，到时候谁敢小瞧咱家。”
杨氏被她这几句话说得心里舒坦，也舒展开眉眼笑着说：“若是真能这样那敢情好，原本我娘家兄弟就是个出息的，十二就考中了秀才，可惜打小从娘胎里带出来的病，还没娶亲就撒手去了，我娘为此病在炕上，没多久也跟着去了。若是当初能好生的，这会儿也能光耀门楣了。”
“娘，都是过去的事儿了，以后你孙儿争气，照样给你长脸提气。”方氏忙岔开话题问，“我早晨听说老三媳妇身上不舒坦，我跟娘一起过去瞧瞧。”
“理她作甚，她哪天舒坦过？”杨氏根本没把这话当回事儿，刘氏一天闹个两三次的不舒坦，也只有老三那憨子被她唬得团团转。
“是梅子过来说得呢，怕是当真不舒坦。”方氏三两下把手里的最后几针绣好，咬断了线头起身儿，跟杨氏一道走了。
栓子躺在炕上自己吐着泡泡玩儿得正欢，荷花懒洋洋地趴在旁边瞅着，见他若是口水吐得太多，就拿着绢子伸手给他擦一把。
中午的时候，茉莉给栓子熬好了糊糊，热了天剩下的兔肉煲，又热了饼子和饽饽，但是左右都等不到祝永鑫和方氏回来，见栓子饿得直哭，只好自个儿喂栓子，打发荷花去找爹娘。
荷花跑到主院才知道，刘氏刚刚小产了，正在屋里哭得呼天抢地，祝永鑫陪着老三蹲在院里抽烟，方氏似乎还在屋里忙活。
梅子把荷花拦下不许她进屋，说里头血煞对孩子不好，荷花听到杨氏在屋里骂：“……自个儿脏心烂肺的，我给钱让你去买窗户纸，你只想着怎么昧下几个钱儿，买的那下等的东西，如今大风吹开受冻没了孩子，你还东扯西赖的，咋恁有脸？”
刘氏扯着破锣嗓子一阵瞎嚎。
方氏出门倒了一盆血水，又回屋去劝道：“娘你消消气，弟妹这会儿心里肯定更不好受，再怎么说也算是小月子，哭大发了伤身体。”
谁知刘氏竟然把矛头转向了方氏，嗷嗷地哭着骂道：“肯定是你家栓子命硬，把我那没出生的儿子克死了，乖儿子啊，娘对不起你，娘命不够硬，让人家把你压死了啊……”
荷花在外头听得正着，顿时气不打一处来，趁着梅子不注意就冲进屋去，扑面就是让人作呕的血腥气，她也顾不得捂鼻子，冲上前去张嘴噼里啪啦地说：“娘你管她做啥，你以前做的那些个蛋羹、醋溜菘菜啥的，就当都吃进狗肚子里了，不对，吃进狗肚子那狗还知道对你摇个尾巴咧，三婶子这倒好，恨不得扑上来咬你一口。如今已经分了家，你管她是你心好，你不管她也没人能说出半个不字儿，吃苦受累还连个好话都落不着，你说你图啥？咱回家去，大姐做好饭等你咧！”
方氏心里有气，也没拦着荷花的发作，自个儿就着水盆洗净了手，抱起依旧忿忿的女儿对杨氏道：“娘，那我先回去了，有啥事儿你再让梅子去喊我。”
杨氏也不管刘氏还在炕上哭嚎，把方氏送出门低声道：“她那人啥样你也知道，丢开手不管她就是了，别自个儿上火生闷气，栓子如今还得吃奶，你若是上火那孩子该闹病儿了。”然后又伸手捏捏荷花的脸蛋儿，“你个小丫头片子，平时瞧着蔫吧，这小嘴巴恁利索的，以后还不得跟你小姑一样泼辣。”
第一卷 瑞雪兆丰年 第二十九章 贪污舞弊【一千四加更】
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因为刘氏的态度，方氏连着几天都没再过去主院，在自家天天板着手指算日子，博荣什么时候回家。
祝永鑫上山弄了些木头，在院角离着房子较远的地方开始搭猪圈，打算过几日去捉两头小猪来养，荷花就一直跟在他身后打转，琢磨着开春之后山上都有什么能弄回来喂猪，又算计着猪粪要怎么堆才能肥田，时不时地还给祝永鑫提出些小意见。
全家盼星星盼月亮地等了好几天，直到猪圈竣工，小猪仔也抓回来了，城里还是没个消息，等到二月初十的时候，方氏再也坐不住了，去村里其他人家打听，听说还都没回来，稍稍放下心来，但却忍不住日日念叨，也不知在城里怎么样了，住了那么多日可还有钱之类，可祝永鑫说要进城去看看，她又摇头说算了，马上开春儿了，家里的活计也都多了起来，各家的都没回来，就再等等看好了。
又等了几日，这天夜里外头忽然传来轰隆隆的声响，把全家都惊醒了，荷花听着外头犹如万马奔腾的声响，但是又没有地动山摇的感觉，不禁抓着方氏的衣襟儿问：“娘，这是咋了？”
方氏把荷花揽进怀里笑着说：“不怕，是外头开江了。”
祝永鑫也道：“今年刮了这么小半个月的风，我还寻思着怕是要武开江，还真是准了。”
外头的轰鸣声扰得人睡不着觉，全家就都缩在被窝里说话，方氏哄着哭闹的栓子，有些忧心忡忡地说：“听着这动静让人心里头不安宁，总觉得要出啥事儿似的。”
“净瞎寻思，能有啥事！”祝永鑫摸索着装了袋烟，拿火折子点燃，烟袋锅子里的火光忽明忽暗，“有那个功夫还不如寻思今年地里种啥咧！”
荷花听到说起种地，赶紧凑过去道：“要种蜀黍、大豆、番薯、糜子，娘还答应我要种两行苏子。”
祝永鑫摸摸荷花的头顶应着，然后又跟方氏道：“我听魏家大哥说，比咱家还南边些的村子，去年种了一种叫洋山芋的东西，跟番薯差不多，都是从外边儿传过来的，他们去年种着收成不错，咱也去弄点儿试试？”
“洋山芋？”方氏疑惑地问，“那东西咋吃？万一种着不好咋办？”
荷花听到洋山芋，心里忽然一动，该不会是土豆吧？赶紧问道：“爹，那东西是不是地上长叶儿，地底下串根儿结洋芋？”