不多时庆儿回来道：“奶奶，思姑娘，锦之和半夏姐姐挑拣过，还剩下十五个人，都领到院子里候着，等着奶奶示下。”
“都领到对面纱橱里去吧，咱们出去瞧瞧。”苏礼便要起身，芷莲和书雪帮过来扶，给安置在纱橱窗前的榻上，这才出去将那十五个女孩儿领进来，果然都是清秀干净的，一排五个站在下头都垂着手。
思小朵她在左瞧右瞧，看着哪个好便叫上前问两句，可到了可决定的时候，却还是扭头去看苏礼。
苏礼没说话，但却一直细细地看着下头，这会儿见思小朵瞧自己，便笑着说：“头一排右手第二个，最后一排右手第一个，屏儿给领出去吧！剩下的你随便挑，待你选过我也挑四个，家里也该多教几个丫头出来。”
思小朵听苏礼说剩下的随便挑，便也就放下心来，只是不知道刚才那两个为何被领出去，现在又不好问，只得先放在肚子里，选了四个自己瞧着顺眼的，都是容貌平平的，见苏礼不说话只是笑，自己也有些不好意思地摸摸鼻子道：“我却是没你的手段，平常些的好。”
苏礼见她挑好，便也选了四个模样端正的，其余的都叫领出去，然后又问了各是哪个婆子领来的，让锦之出去结算银子。
211章 反省
挑好了丫头，思小朵又郑重地托付了一回，便都叫领下去量尺寸裁衣服，也不再去管，却因为丫头，忽然想起问：“听说那个郑大人也往你家府上送了丫头？”
“怎么？竟是满京城都知道了不成？”苏礼挑眉，“这才几日都传到你耳中了？”
“倒不是外头传的，是婶子回娘家去看苏禅，这才回来与我的。”思小朵似乎很是解气地说，“还是你利索，没两日就给嫁了一个出去，我跟你说，剩下那个也不能留着。你当他送你丫头是因为什么，那是往你家塞眼线，为了揪你家的小辫子，不然就他那劣迹斑斑地人，哪能在那位子上坐得那样牢固，就是因为手里的把柄，底下的人都保着他，帮着他，若是去了那些，怕是光兵部的人，就恨不得他死呢！”
“你这都是跟姑太太那儿听来的？”苏礼略有不安地朝纱橱外瞧瞧，见锦之守在外头，便才放心地回头来问。
“嗯，左右是叫你小心，不过我倒觉得婶子是白担心了，依你的脾气，送来的丫头是心不能开脸的，果不其然，没两日就被你打发出去了一个。”思小朵又叮嘱几句，让她把那两个人盯紧些，免得在家里败坏，见自己也呆了大半日，便起身告辞，让苏礼好生歇着。
苏礼也确螺了，懒得挪地方便叫锦之捧了被子靠垫过来，自己歪在榻上，叫她在一旁念书。
但锦之却似有些心神不宁，好几次念错字或是干脆读串了行。
“罢了，先别念了，歇会儿吧！”苏礼睁开眼瞧她，“可是有什么想跟我说的？”
锦之果然一副欲言又止的模样，但却低头揉搓着衣角半天都没开口。
苏礼还道她想说婚事的事儿，笑着招呼她到自己跟前来：“跟着我时候也不短了，这儿又没有外人，有什么话不能直说的。”
锦之咬着下唇，似乎在下一个很艰难的决定，而后跪在苏礼床头道：“奶奶，奴婢确是有些话想说，可又所自己笨嘴拙舌，说出来让奶奶多心……”
“都是一家人，哪来的那么多顾虑！”苏礼见她模样郑重，倒似要说什么要紧事，便也就没叫她起身。
“其实这两日奴婢就一直在想这件事，只是不知该如何跟奶奶说才好，不知奶奶可有留意，自从奶奶嫁过来以后，半夏便不似在家时候那般小心谨慎了。伺候奶奶当然还是一等一的上心，可以往她却没如今这样嘴下不饶人，凡事也会多想几道。奴婢说不好是什么缘故，只是平日相处的感觉罢了，奶奶万万莫要多心，奴婢没那些个挑拨或是离间的心思，只是担心现过样下去，她迟早会给奶奶和她自己招来大祸的。”锦之跪在床头低声说。
苏礼起先听了这话心里也是一凛，她知道锦之对以前的事儿有些个介怀，总是抱着一辈子不嫁人的念头，而半夏这一两年就是要嫁出去的，难道竟是开始来争宠了不成，但转念一想又压下自己的这个念头，且不说相处了这么久，信不信得过锦之，只是觉得她若不是出于真心，完全没必要说这番会引起自己疑心，传出去又得罪人的话。
于是自己也便静下心去想这番话，倒也真的咂摸出些滋味来，半夏跟锦之不同，原本在江南的时候，家里除姨娘那边略有些不安分，其余都温馨的很，自己又是爹忍受和哥哥们的掌上明珠，半夏也是没吃过苦头的。待到了苏府，因着自己的小心谨慎和经常叮嘱，半夏也收敛了性子小心谨慎，倒是一直相安无事。待大婚之后，自己独立门户，半夏成了当家奶奶跟前儿最受宠的丫头，原来在苏家压抑了大半年的心性非但都活泛起来，反倒比以前在江南的时候更是泼辣。
想到这些苏礼微微叹气，抬手拉起锦之道：“你这话真该早些跟我说，说不定能免去半夏的这一顿打！我原先总是说你，莫要太宠着丫头，严厉些是对她们好，如今反倒是我自个忘了。”
锦之听她这样说，知道苏礼是将话听进去了，便起身道：“奴婢也不过是这两日才琢磨过来这件事的，原先到也真没觉得如何不妥。”
“她不比你们这种在宅门里长大的家生子，从小买进来就是跟着我，哪里见过什么钩心斗角，尔虞我诈的事端，跟着我进京后压抑了大半年，这会儿觉得上头没人压着了，便又把以前的脾气性情拿了出来。”苏礼微微叹气道，“不过这回倒也不算白挨一回打，总归是给她给我都有个教训，日后不该这样不谨慎才是真的，这回倒是该多谢你提醒才是！”
“奶奶这话可是重了，您管着那么多的事情，一时想不到也是有的，奴婢这些还不都是奶奶教的。”锦之说罢又问，“奶奶可要寻了她来说话？”
“她跟外院的婆子下人熟，你就说我让她去打听子鸢的情形，让她回来说与我听。”苏礼不想直接叫来说，便打算寻个什么话头来跟半夏谈这件事。
小半个时辰之后，半夏才进屋，将人都打发出去，上前帮苏礼掖掖被角道：“奶奶，奴婢刚才去打听了，那子鸢领回去的那天还好，之后便挑剔家里吃的不好，铺盖不讲究，衣料也都是粗布，倒是叫婆婆骂了一顿，她说不过人家，只得晚上与郑东告状，本以为能让郑东站在自己一边，谁知那郑东是个极孝顺的，抄起插门栓便一顿狠打，直打得求饶说再也不敢，如今在家跟着婆学习架柴烧火，洗衣煮饿，很是老实。”
苏礼听了有些哑然：“原本在咱家怎么骂都不好，难道就是欠捧不成？”
半夏闻言噗地笑出来道：“左右还是不一样，原本在咱家，她觉得自己是尚书大人送进来的，总惦记着有靠山要攀高枝儿。在咱家让丫头们比得没了脸，又见爷和奶奶并不畏惧尚书大人，直接把她给嫁出去，跟人既然做了夫妻，便自然也绝了做姨奶奶的念想，若是不老实听话，岂不还要挨打，在家好歹有吃有穿，虽说都不及咱家内宅精细，却也总比许多人家强了不是！”
“这话说得倒也有理。”苏礼伸手拉着半夏到自己身边问，“你说她原本是穷人家的姑娘，也不是没吃过苦的，为何会这般呢？”
半夏没听出苏礼话里的意思，只说：“定然是那尚书家里给惯坏的，奶奶以前不是教过，由俭入奢易，由奢入俭难，不也就是这个道理。而且吃过的甜头多了，自然也会娇纵和张扬起来……”她自己说着说着觉得有些不对，从绣墩上顺势出溜地跪在榻边道，“奶奶这是在敲打奴婢……”
“我不是在敲打你，我是在反省我自个儿，我总是告辞你们，该如何管教丫头们，宠着未必是对她好，严厉未必是对她恶，自己个儿却是做不好。”苏礼抬手拉着半夏到自己身边儿，摸摸她的脸颊道，“我自个儿心里把你当个妹子看，便总是不自觉的对你比旁人宽泛，可我却是高估了自己的本事，我还根本没能力护得你周全。”