刑叔调了一阵周平的胃口，低声道：“如果真到最后关头，大人放心，我有计救大人性命。”
周平忙再三作揖：“刑叔快说！某昨夜一夜没睡！难以成眠啊！”
刑叔道：“姜大将军要是愿意，我手中倒有一批粮可以解将军与大人的燃眉之急。”
等刑叔走了以后，周平请出姜武，拱手道：“叫将军委屈了。”
姜武挥手，“坐。”然后他先坐下，周平才敢入座。
“此人的意思是，他手中有粮可以卖给我？”姜武笑道。
周平做了一回二道贩子，深觉丢脸，不肯替刑叔应承，只是点头。
姜武道：“既然如此，我自会找他去谈，多谢大人援手了。”
说罢，姜武就走了。
周平等姜武走了以后愣了半晌，心中五味杂陈。
然后等到黄昏，龚大夫回来了。这回周平成功见到龚大夫了，比起昨夜和今早的闪避，现在龚大夫可是好说话了。
如此，周平就明白了，龚大夫是故意让他去见姜大将军的。他明知姜大将军会来逼迫他，就特意躲了出去。
是鲁国的情势真是越来越看不明白了。
数日后，周平送进摘星楼的礼物有了回音，公主要见一见他。
周平赶紧再打点一份礼物，进了摘星楼。
他曾在大殿中见过一次摘星公主，却远远没有看到她身在摘星楼中时的感触深刻。
殿下数个俊美的男人正在踢一只绣球，他们与其说是踢球，不如说是在展示自己给高楼上的公主观赏。
而上了楼，公主身边也有数个美男相伴。而最叫他吃惊的不是美人，而是公主面前的四只神鸟。
它们披着神光耀眼的羽毛，乖顺的卧在公主面前，而公主正在把果实和鲜肉投进它们的嘴里。
其中只绿羽神鸟在看到他上来后，仰起了头，跟着颈上的羽毛就炸开了，它发出一声高昂的鸣叫！
周平吓了一跳，连忙往楼下跑。
公主高声笑起来，吩咐了一声身边的男子。那个男子就走过来了，容貌当然是不俗的。
他也不叫周平起来，更不叫周平进去，就是蹲在楼梯口，对着下方的周平笑着说：“公主叫我告诉你，你最好赶紧凑齐粮食，不然有人要生气的。”
周平还不解，谁要生气？
但等他回到龚府后就听他的下人惊慌的说：“今日姜大将军抓了刑叔一行人！还把他们的行李都给抄了！”
周平大惊失色：“为什么？！”下人道：“说是犯了十好几条罪……我也学不清楚！”但他记清楚了，“刑叔他们要赎罪的话，一人要交两块金饼！”
这个赎金真是太高太高了！因为刑叔那一行人足有四十几个啊！近一百块金饼，周平是绝变不出来的，他自己的财产都没这么多。刑叔那边连行李都抄了，就是不抄，刚给公主送过礼，估计也没有剩余了。
周平是万万没想到，姜大将军……他好不讲理啊！
郑王无粮，刑氏有粮，刑家商人有粮。但鲁王愿意跟郑王谈，姜大将军却不必跟刑家谈，不必跟一个小小的商人谈。
他直接把人抓了，交粮放人，不交粮……
第389章 商路
随周平从郑国来的郑商有十几个人，但他们都以刑叔为首, 他们的作用就是刑叔的钱袋子、打手、摇旗, 等等。
刑叔被抓，这些人顿时慌了, 像没头苍蝇一样。于是跑来找周平救命。
周平得知此事后, 没有二话, 立刻出门去找姜大将军。
在路上时他还想不通，实在是姜大将军这行事不对头啊！
他自已也是世家子弟, 他们这类人看中了什么东西，不必自己动手，只需暗示或明示一番, 自有人送上门来。
亲自下手去抢这就落了下乘了。
难道是因为姜大将军出身乡野……
周平一边嫌弃，一边又拿这类“莽夫”没办法。
但他又不能不管刑叔。
长吁短叹之后，只能豁出脸去。
但他先上将军府, 将军府前侍卫熟门熟路的问他：“可带了礼物？”
周平就将礼物送上去，侍卫收下礼物，一摆手：“行了，走吧, 等大将军回来就知道了。”
“……”周平, “大将军不在府吗？”
侍卫笑了，“大将军一直是住在莲花台的。”这就是个空屋子，专用来收礼。
“……”礼物还能拿回来吗？
肉包子打狗，一去不回。
周平觉得还是应该多多打听大将军的脾气禀性后再出手。
他回去后，特地让从人再去寻与刑叔同住的商人, 多问些情况出来。
从人问他：“公子有主意吗？”周平说：“我想，公主指的就是大将军了。”
公主所指“有人”会生气，这个人应该就是大将军。那怎么令大将军消气，恐怕也要靠公主援手。
公主的门还是比较好进的，就是贵了点，不过反正也不必他掏钱。
周平对救刑叔不是特别积极，今天白跑一趟，他就公然在龚家待着了，昨天见过龚家两位小公子，他就拿着一卷书去找小公子玩了，跟两个小公子读了一会儿书后，龚大夫回来就叫他去喝茶了。
喝过茶用饭，用过饭回屋，下人从商人处带回了新的消息。
刑叔受刑了，刑叔的随从中，已经有人没了性命。
周平倒抽一口冷气，他不过怠慢半天，那边都出人命了。
下人焦急道：“公子，不能耽误时间了！”周平想了想，放下书道：“明日我再去见公主，想想办法。”
下人道：“就算平安救出了刑叔，只怕刑家也会记恨大人。”
周平也想到了。他前脚请刑叔来做客，两人说了话，回去刑叔就被抓了。要说跟他无关，就是傻子也不会信啊。刑叔是刑家心腹人，他回去告个状，他就要吃不了兜着走。
周平想了半夜，第二天从人替他准备衣冠，又把商人再次送来的礼物准备好，催他去莲花台时，他道：“不急，等我先见过龚大夫。”
从人惊讶，“公子另有打算？”
周平道：“我毕竟是大王的使者，鲁王的心意更令我忧心啊。”
他又忧心了两天，刑叔那里死的只剩下刑叔自己了。
周平带着礼物去摘星楼了。但这回，公主仍然没空见他，而是让人把他领到了金潞宫前庭，大王和姜大将军各领一队人在踢球。寒风刺骨，球场上大半的男子却大多赤着上身，踢打得格外激烈。
公主正在观战，周平眯细眼睛，看到公主身边另有一个小小的身影，从穿着打扮看起来，应当是郑姬，据说郑姬被鲁王赐名“春花”，今日看到郑姬能和公主坐在一起，想必她深得鲁王欢心的传闻不是作假。
周平竟然心中一松！
但他带来的礼物中没有送给郑姬的。
这是他的疏忽！他过于小看郑姬了，竟然把她忘了！她虽然年幼，但鲁王从来没有忽略过她，有鲁王的支持，郑姬未来一定会成为鲁国王后！
球赛第一场结束得很快，以姜旦被姜武再次扒了裤子按在地上结束，刚才还打得激烈的球员们看到这一幕，纷纷停下手，勾肩搭背一起笑话起大王来。
姜旦没有偶像包袱，提着裤子爬起来就踢了姜武一脚，然后转身就跑。段毛毛等人连忙掩护他们的大王，帮助大王逃走。
姜武挨了一脚后，姜姬就在上面宣布“平局”了。皆大欢喜。
一行人转到殿内享用宴会。
在姜武、姜旦和球员们都去洗漱更衣时，姜姬携郑姬先在殿内接见了周平。
姜姬指着周平对郑姬说：“这是周大人，他是郑人，来自郑国。”
郑姬被教导得很好，虽然还是三头身，但举止行为都合乎礼仪。她听了姜姬的介绍，含笑对周平说：“春花见过周大人，大人，敢问父王、母后可还安好？”
周平看着郑姬比对自己亲生的还慈爱，柔声道：“大王和王后都很好，只是日夜思念公主，他们得知公主过得好，一定会很高兴、很欣慰的。”