“我死了，对他来说就等于是蒋家失了龙头。你回去后，一定要将彪儿他们兄弟赶出去，留下丝娘与茉娘姐妹，到时将她们送进王宫，一个为后，一个为夫人，让她们姐妹在宫中守望相助。”
蒋伟抱住蒋淑大哭起来，“大哥，大哥……你不要这样。丝娘和茉娘我都会当成亲生的女儿对待，彪儿连孙子都有了，把他们兄弟赶出去怎么行呢？”
蒋彪与丝娘她们都是蒋淑的孩子，他只娶过两个妻子，生下了七个孩子。
蒋淑摇摇头，喘了两下，拍着蒋伟道：“听话，听我的……姜元豺狼心性，由我们自家动手，蒋家还能留下血脉，只折我这一房而已，如果等他动手，只怕蒋家就存不下火种了。”蒋彪带着兄弟们离开，看似死局，却死中有生。蒋淑涣散的目光投向车顶，鲁国现在这个样子，还不知道能撑几年呢，彪儿他们走了，也算能早早的逃过一劫吧。
蒋伟痛哭不止，蒋淑对他们或许非常残酷，但也不可讳言的是，有他才有蒋家，如果他要去了，还留下遗言，蒋伟只觉得心里空落落的。
蒋淑道：“彪儿还是年轻，我走后，还是希望你来当这个家。若是留下他，只怕他那性子早晚会被冯营几个给坑了。”
蒋伟抽噎的抬不起头来，默默点头应下。
“好弟弟，我这是要去见先王了。先王这辈子唯一一件错事就是生了姜鲜……”蒋伟喘了两声，咳道，“只是、咳咳，谁能想得到呢？一个天天在你家里作威作福的人，日日欺负你父亲的人，你怎么会、怎么会半点没有恶感呢？”狗都知道护食，怎么姜鲜却不会呢？真像他的名字一样，为鱼为羊，不过是下锅的材料罢了。
蒋淑死了。
姜元在早晨来到蒋家车队看望重病的蒋淑时，还没走到跟前就听到车里传来惨痛至极的哭嚎，蒋家车队里所有的人都趴在地上大哭起来，悲痛之情难以遏制。
“大哥、大哥、你睁开眼睛……睁开眼睛啊！！”蒋伟把头往车壁上撞，血珠四溅，姜元掀开车帘都被飞溅的血珠子溅了一脸，但看蒋伟这样，蒋淑是真的死了？
这巨大的惊喜让姜元顿时觉得脚下都轻了不少。
他赶紧道：“伟公子快停下！快停下！”一边上手去扶蒋伟，被蒋伟一臂挥开，冯丙在身边，伸手拉住他，道，“大公子小心。”
姜元：“无事，无事。唉，真是兄弟情深啊。”他一脸感动，又道：“没想到……蒋公就这么去了……”又洒下两滴泪来。
跟着他过来的，还有听到蒋家动静围过来的人面上神情多是既惊又喜，也有一些人面露惶惶之色，显然蒋家蒋淑一去，令他们不知所措了。
姜元就站在车外等蒋伟哭完，他这么体贴，其他人也都陪他罚站。
不料蒋伟激痛过后，倒是很快镇定下来，他在车里继续哭，其实是想整理一下思绪，免得一会儿悲伤之下说错了话，想好一会儿要说什么之后，他再看一眼躺在那里的蒋淑，沉痛的磕了个头，强忍悲意，掀起车帘下车，下来之后就跪在姜元身前，五体投地，道：“我兄长死前最担忧的就是国朝相继之事，忧心大公子不肯归国，只因之前是我鲁国上下对不起鲜公子与长平公主，任由他们被伪王所害，之后又没有迎回真王，匍匐在伪王座下任其驱使，大公子！”蒋伟抬起头，满脸血和泪，重重的磕下去：“求大公子宽恕我兄长！”
所有人，包括姜元都惊呆了！
当年姜鲜的事是一个丑闻，对鲁国、对姜鲜、对姜元都是如此。所以姜元一早就把话给放出去，说姜鲜当年是“让位”，绝非被人撮出去的。
蒋伟就这么把遮羞布给掀了！他等于掀了在场所有人的脸皮，连蒋淑的脸皮都没放过。被当成忠臣还是做为一个屈于伪王权势的小人去死有很大差别。蒋淑生前可能不会因此受害，死后却将遗臭万年！
冯营最重名声，听蒋伟在蒋淑刚死后就让他身沾污名，立刻气得眉毛倒竖，头一回第一个说话，“我看伟公子是伤心的糊涂了！”
姜元也赶紧下坡，“刚才伟公子把头都磕破了，快去上药。”
在场其他人也都当了一回聋子。
蒋家从人就来扶蒋伟，不料蒋伟挥开从人，更大声道：“求大公子宽恕我兄长对国对君不忠之事！！”
冯瑄呆了，他站在远处，没有靠近，却也听到了刚才蒋伟嘴里的话。冯甲就要过去，被冯瑄拉住，他十几年没回家，难道蒋淑与蒋伟感情不好？不然何必如此害他哥哥？
冯甲听他问，道：“呸！蒋淑在时，蒋伟就像个吃屎狗一样跟在后面！”他咬牙道，“我早看他不是好东西！以前跟着蒋淑，压制蒋珍，把蒋珍衬得像个莽夫一样！他倒扮成了文雅公子，如今看来，他腹比青蛇！口似野蜂！简直、简直……”话说不下去了，冯甲挣开冯瑄向蒋伟冲去！蒋淑再不好，也比蒋伟这种小人要强！
冯瑄呆呆的看冯甲冲进人群殴打蒋伟，喃喃道：“这是兄弟啊……几十年的亲生兄弟啊……”他眼眶一热，悲从中来，他转开头不去看蒋伟，这等小人只配与泥沟污渠为伍！
一场闹剧过后，姜元让人拉开蒋伟与冯甲，没想到冯甲看着高大，最后却被蒋伟压着打。
就连他也不免感慨，蒋淑死后也太凄凉了些。不过转而想起姜鲜死前躺在光板的床上，还念着莲花台里铺着细棉、散发着莲花香气的床，又觉得蒋淑已经算是享够福了。
蒋淑既死，国中再无家族可以压制他。
姜元只觉神清气爽！
回去的时机终于到了！
第20章 脱得樊笼
时值初夏，从合陵出来之后，城外的河滩上荒草茫茫。久无耕种的田地里早就生满了一人高的野草，碧绿油润。这种野草梗粗叶大，不能用来喂牛马，所以也无人采割。
合陵之外全是荒山荒丘，以前有人称合陵山人的荒民在此居住，不知有多少人，散落在群山之中，但在四五年前，东昌与南平间发生大战，合陵紧闭城门，守城士兵时常能看到有山人拖家带口奔到城门下，哭嚎哀求，见城门不开，只得四散奔逃。等大战结束，合陵山人已不知所踪。
“只怕是都被抓丁了。”守城门的一个老吏道。
“你看那边……”另一个老吏揉揉眼睛，似乎看到远处草丛间有一个白白的东西一闪而过，“是头羊？”
“哪里？哪里？”这老吏马上精神起来，回到马前取下弓箭，跑回来道：“在哪里？你指给我看？”
另一个老吏又仔细看了一番，笑道：“可能是我看错了，现在城外哪还有人放羊啊？”
怜奴跑回到河滩边的草屋内，他刚才去城门口没有看到令官，想必姜元一行人还没到这里。
此时河水还很少，浅浅湿个脚面，涓涓细流叮叮咚咚流过河滩中的细石，一尾尾手指长短的细小鱼苗仿佛是水面的银色反光，一闪而逝，让人看到都疑心是看错了。
怜奴没有食物，他什么也没带，身上的衣服和鞋都是偷来的，他只从蒋家带出了一把短匕，是蒋淑平时放在枕下的，他潜到蒋淑的房间时把它偷了出来，藏在怀里。
这把短匕非常好用，刀口锋利，只开了一面刃。他当时问蒋淑为何不开双面？蒋淑道：“这一面留到最后再开，等我要开它的时候，就意味着到了生死存亡之际。”
他不懂什么是生死存亡，在他看来，每一天都是，过不去就没有第二天。蒋淑听他这么说，奇异的看着他，“难道蒋家令你这么恐惧？”
怜奴摇头，他所指不是蒋家，而是他自己，“如果我退后，我很快就会死。所以，每一天，我都告诉自己不能退。”
蒋淑大笑，说他能这样想也不坏。
怜奴以前不肯称蒋淑为父，蒋淑问他可是心中有怨，他道：“非是有怨，只是若称了父亲，怜奴就不再是怜奴了，我宁愿只做怜奴。”