柳叶儿点了头，许家恒也就不好多说什么，只是他还没有办法面对阮氏。孙小武押着郑捕头就快到了，到时候免不了要盘问阮氏，因为郑捕头已经交代了，他杀害了翠菊却没有处理她的尸身，最有可能知道翠菊埋身之所的人应该就是阮氏。翠菊不在了，玉顺的下落仍是无人知晓，许家恒不知道阮氏是否晓得，但她定会矢口否认。
许家恒好不容易按捺住自己的冲动，才没有立即找阮氏质问，这种时候他不想众人不欢而散，惟有忍下这口等日后再问明白。
“叶儿啊，大娘对不住你，对不住你……你能不能原谅大娘，大娘真的知错了……”阮氏捏着罗帕抹眼泪，抽抽嗒嗒神情悲戚。
众人默不作声，厅堂显得格外安静，阮氏的哭声越来越响，像是非要每个人都听见似的。柳叶儿不由开始烦躁，她不想与阮氏闹翻，却也不想任她为所欲为，只得说道：“大娘，咱们都是一家人，有什么解不开的心结呢，不提了，啊！”
阮氏抽泣着点点头，红着眼眶看向柳叶儿：“谢谢你，叶儿，你小小年纪如此识大体，大娘自愧不如啊！”
“叶儿说的是，大家都是一家人，没什么解不开的心结。阮儿，你也不用多想，以后好好相处就好。”阮老夫人也不想让阮氏在众人面前哭哭啼啼，柔声安慰了几句。
阮氏转过身来，噗通一声跪在许老夫人面前，痛哭流涕道：“娘，媳妇知错了，真的知错了，媳妇以前骄纵蛮横不近人情，心里只想着那些不开心的事，却把许家的好抛之脑后。我嫉妒叶儿能干，我怕从今以后再也没人记得我，所以我眼里容不下她。娘啊，您不计前嫌，阮家出了这么大的事，您不怕被牵连，反而多次多番相助，此等恩情媳妇没齿难忘。娘，您救了我爹的命，我这辈子做牛做马不知够不够偿还您的恩情，如果不够的话，来世我也要找您报答……”
许老夫人心弦微颤，众人面面相觑不知所措，这番话怎么听都不像出自阮氏之口，阮氏只会推卸责任为自己开脱，什么时候也能坦承错误。难道她当真知错了吗？！难道许老夫人终于感化了她？！
“好了，阮儿，你起来吧，阮老爷子的身体好些了吧？！”许老夫人念及阮老太爷的旧情，不由心软，阮家落到这步田地着实不幸，但阮尚书有错在先，也怪不了别人。阮氏毕竟还是许家的媳妇，无论如何她也不忍心断她活路。
“多谢老夫人关心，父亲的身体已无大碍……”阮氏感激涕零不停抹泪，只差没给许老夫人磕头了，她那样子看起来极为恭敬，再也不复往常的骄纵跋扈。
众人散去之后，仍为方才那一幕诧异，他们不信阮氏是好人，却也没料到她转变得这么快。不过，不管阮氏虚情还是假意，她向许老夫人悔过是真。今时不同往日，霸道如阮氏也不得不向现实低头，她今日颜面尽失，看来已经放弃了与人争斗，只求安稳过完下半辈子。
阮氏当众示弱，那些等着看她笑话的人心里得到满足，对她也就失去了防备。许老夫人容易心软，却不容易掉以轻心，阮氏和其他族人不在，刚把许家恒和柳叶儿送走，她就忧心忡忡地叹了口气。
“老夫人，您那儿不舒服么？！”碧珠端来一杯参茶，小心翼翼地察看许老夫人的脸色。
“太婆一定是被大娘气的，看她装出那副可怜样子，我就恶心……”许家昌夸张地做了个呕吐的动作，不屑地甩甩头，指着妻子和妹妹，“喂，你们不会心软了吧，不要忘了，三娘和翠菊就是被她害的！”
苗氏扁扁嘴：“说得没错，咱们可不能被她骗了，她一定是怕家恒和叶儿回来对付她，故意跑出来哭给人家看的。想想看嘛，她又是下跪又是掉眼泪的，可怜兮兮惹人同情，日后咱们许家要是对她不好，外人就有把柄说闲话了。”
许家美低着头无话可说，这些年来她和阮氏没有多少交集，玉顺和翠菊失踪，她心里也很难过，只是，事实经过究竟是怎样无人知晓，她也不好多言。
许老夫人摇了摇头，轻叹道：“再怎么说，她也是许家的媳妇，事实查清楚之前，不要为难她。况且，阮家遭难阮老爷子病重，咱们能帮就帮，不能落井下石啊！只是，以阮儿的心性，她必定难以服气，那般示弱反倒显得假了。“
碧珠愣了下，许老夫人这么一说，她也觉得不对劲儿，刚才看阮氏哭得稀里哗啦，她还真心软了。许家昌瞪大双眼，猛地拍了下茶几：“太婆，你都知道她是怎样的人，为啥还要留着她呢？！直接赶出去不就得了吗！“
苗氏跟着帮腔：“是啊，太婆，对这种人不能心软，三娘那笔帐还没跟她算呢，眼下叶儿回来了，她要是再动歪脑筋防不胜防啊！”
许老夫人沉吟片刻，淡道：“总之，咱们还是给她留条退路吧，日后多留心就好，希望她当真诚心悔过！”
第一百五十七章 视若路人
许家恢复了以往的祥和，虽说玉顺和翠菊的不幸依然是许家人心底最深的痛，但活着的人仍要好好地活下去。许家恒将“瑞祥”打理地井井有条，柳叶儿孕育着许家的未来，许老夫人和许老爷的身体日渐好转，阮氏主动要求协助碧珠帮柳叶儿管理家事，大房和二房的关系好转，却没人敢掉以轻心。
正所谓吃一堑长一智，碧珠上过阮氏的当，即使阮家今非昔比再无往日声势，她也不能低估了阮氏。阮氏的存在就像随时会爆发的火药，稍不留神就被炸得皮开肉绽，说不定还要背上什么罪名。碧珠和阮氏表面上相安无事，她也不许孩子们对阮氏无礼，如果真像许老夫人所说，她当真诚心悔过，怎能不给她机会呢！
相比之下，许家昌和苗氏就没有这般宽宏大量，现今他们安于做个吃穿不愁的闲人，也不再羡慕嫉妒许家恒和柳叶儿，但对阮氏始终没有放松警惕。他们曾经觉得自己就够不讲理了，不料阮氏的段数不知高出多少倍，她要是再把许家搞得乌烟瘴气，到头来吃亏的还是二房。
于是，许家昌没事儿就出门转悠，看看阮家那边有何动静，顺便察看阮氏丫鬟的动向。而苗氏借着照顾柳叶儿，许府每个角落都有她的身影，尤其是阮氏去哪儿她就去哪儿，非得看清楚她在做什么才能放心。两人平时碰不到最好，就算碰到了苗氏也有话说，反正阮氏不敢较真，也不会刨根究底问到底，想脱身也很容易。
渐渐地，苗氏跟踪的本事长进了许多，一般情况下阮氏都不会发现她，至于阮氏究竟是真没看见还是装没看见就不得而知了。其实，阮氏知道二房对她不放心，但也未必每次都能发觉有人跟踪。而且，她还没蠢到这么快就下手，再说，她这次得想个万无一失的法子，总不能急于一时。
这天晌午，碧珠忙着准备饭菜，许老夫人和许老爷已经候在饭厅，苗氏眼看阮氏不在，便找了个借口去院子里寻她。先去阮氏的住处没见着人，紧接着到灶房也没有发现，阮氏的丫鬟也不知道跑哪儿去了，苗氏心里开始犯嘀咕，这两人该不会又要动歪脑筋了吧！还好，柳叶儿这会儿正跟老夫人聊天，许家恒在银楼不回来吃饭，不必担心阮氏对付他们。可是，这个心狠手辣的毒妇心里想啥没人知道，也许要害的另有其人哪！
苗氏漫无目的地在院子里闲逛，就快走到偏门了还是没看见阮氏，寻思着光天化日之下不适合做坏事，料定阮氏也没有这么大的胆子，说不定她正坐在饭厅等着开饭呢！苗氏刚要转身回去，忽然听见隔壁院子传出一声急切的呼唤。
“姑母，姑母……”
姑母？！谁的姑母？！苗氏暗自纳闷，蹑手蹑脚地走了过去，借着院外那颗万年青的掩护蹲下来，探着脑袋向院里张望。这个院子平日储存杂物用的，靠近偏门方便买进卖出，除了管家和下人们偶尔过来，几乎没人留意这里。