“啊……”曹丞相惊呼一声，跌坐在地上，慌忙低下头去，不敢再看面目全非的郑捕头。郑捕头为他效力多年，素有京城第一高手之名，究竟是谁能将他生擒？！难道，郑捕头已向皇上招供了？！
不待曹丞相多想，孙小武大摇大摆地走到他面前，指着郑捕头问他：“他是你的手下，你该认得吧！”
曹丞相想也没想连连摇头：“胡言乱语，老夫根本不认识他！”
孙小武点头笑道：“我就知道你不认账，那好，我是谁你一定认得！”
“哼，你是什么东西，就凭你也能见到老夫？！”曹丞相始终没有正视他们，但他笃定自己没见过孙小武，斩钉截铁地否认道。
“呵呵，话可别说得太早啊，你不认识我，干吗叫人来杀我啊……”孙小武顿了顿，拽着手里的绳，将郑捕头推到曹丞相面前，“喂，你好好想想，年纪大了记性不好情有可原，但你也不能倚老卖老呀！没意思，没意思，你有种叫他杀我，现在咋就装孬种了呢！哦，我想起来了，你认得我的名字，不认得我的人，你给我听清楚了，我就是孙小武，孙记粮铺的少东，这下你明白了吧！”
曹丞相怔怔地看着他，难以置信地喃喃道：“孙小武，你就是孙小武……怎么可能，怎么可能……”
“嗯，你觉得不可能，我也觉得不可能哪，人家郑捕头的身手多好呀，十个孙小武也打不过他，那天被他盯上，我也以为要见阎王去了。不过呢，老天有眼，坏人作恶他老人家实在看不下去，不出面教训他心里都不舒坦。我孙小武虽不是什么大善人，这次捐粮救济灾民也算功德一件吧，老天爷怎么可能不救我啊！丞相大人，你知道报应这回事吧，这就是报应啊报应，人在做天在看，你干的那些缺德事，老天爷可都看得一清二楚……”
孙小武越说越气，一脚将郑捕头踹倒在地，郑捕头趴在地上挣扎了几下，爬也爬不起来，只能趴在地上喘着粗气，他面朝曹丞相，嘴里发出咿呀的声响，曹丞相就近一看，发现他的舌头被人割了，惊吓之余不由庆幸，郑捕头知道的事情太多，现在没法说话也不失为好事。
“姓曹的，你他娘的快说，你把我姑母藏哪儿去了，你们把翠菊杀了还不够，居然连我姑母都不放过！哎，说话啊，别装哑巴，你这手下已经承认杀了翠菊，可他也不知道我姑母在哪儿，是不是你把她藏起来了，说啊，快说……”
曹丞相冷哼了声：“什么姑母，什么翠菊，一派胡言，不知所谓！”
孙小武看他事到如今还想抵赖，气得七窍生烟，一把揪住他的衣领咆哮道：“在你眼里，她们的命就不是命，死了也白死是吗？！老子命大，没被你整死，老子就把你整死，今儿个你说也好不说也罢，你休想再离开天牢，你就等着死在这儿吧！”
说着，孙小武气急之下打了他一拳，曹丞相双手捂着往外冒血的嘴巴，狼狈地后退几步，孙小武满腔怒火直往上窜，他追过去又要打，卫将军一把拉住他，劝他不要冲动。
“你这个混账，你快交出我姑母，不然我就挖个坑把你埋了……”
孙小武想要挣脱卫将军的束缚，激动地甩胳膊踢腿，恨不能亲手打死曹丞相为玉顺和翠菊报仇。曹丞相吐出血水，攥着袖子擦去嘴角的血迹，面无表情地走向许家彦，冷道：“这就是你所谓的人证？！孙小武的姑母是那个人杀的，他不是已经承认了吗！既然凶手落网，足以证明老夫与此事无关！”
不等许家彦应声，曹丞相转身看向皇上，拱手道：“皇上，这出闹剧也该落幕了吧，太后等着召见微臣，如无要事，微臣先行告退！”
久未开口的皇上平静地说：“曹卿家，莫着急，郑捕头虽不能言语，有人却是能言善道，曹卿家不妨听听他怎么说吧！”
曹丞相紧紧皱眉，他的耐性已经到了极限，忍不住脱口而出：“皇上，你要纵容许侍郎闹到什么时候？！微臣忠心报国不求嘉奖，但也不能受此侮辱！皇上不分青红皂白欲治微臣的罪，太后绝不会袖手旁观，皇上还是想想待会儿如何交代吧！”
皇上不慌不忙地点头道：“许侍郎若是冤枉了曹卿家，朕不会坐视不管，朕也想弄清楚事实，还曹卿家清白。许侍郎，继续！”
“是，皇上！”许家彦看了眼气息不稳的曹丞相，淡道，“再传人证！”
曹丞相没想到还有证人，经过这番折腾，很难再保持镇静，尤其是他看到了阮尚书垂头丧气的样子，整个人顿时没了力气。许家彦这么安排，正是为了先消除他的戒备，让他以为有机会翻身的时候，再让他彻底绝望。阮尚书原本就贪生怕死，他与曹丞相勾结也是一时利欲熏心，他以为皇上按兵不动是怕了太后，存不住气才等不及投靠曹丞相。
许家彦放出有利于皇上的消息，目的就是逼迫太后和曹丞相采取行动，多番施压终于迫使曹丞相起了杀意，他派郑捕头暗杀孙小武，阻止那批粮食运往灾区，彻底灭绝皇上的希望。不料，宋世军沿途埋伏，关键时刻救了孙小武活捉郑捕头，郑捕头宁死不肯出卖曹丞相，为免他咬舌自尽所以割了他的舌头，留他性命便于找到翠菊和玉顺。之后，宋世军借郑捕头之名给曹丞相传信，令他信以为真疏忽防范。
接下来，阮尚书就很容易对付了，李尚书和许家彦搜集了一些证据，几番恐吓就认罪了，他愿意指证曹丞相，只求皇上饶他不死。皇上点头之后，许家彦立刻安排人手捉拿曹丞相，赶在太后搭救之前让曹丞相认罪。
面对阮尚书的指控，曹丞相就算抵死不认也难以脱罪，皇上等这一天等了很久，省略所有环节直接就地正法。曹丞相死到临头还不相信这一切都是真的，他发疯似的推开身边的士兵，跳起来指着皇上叫道：“昏君，你凭什么处决我，我不认罪你休想动我一根手指头，太后就快到了，你杀了我，太后一定不会放过你，昏君，你才该……”
“死”字还没出口，卫将军手起刀落，曹丞相的脑袋从胸前滑落，咕噜噜滚到阮尚书脚下，赤红的双眼直勾勾地盯着他，狰狞的样子比恶鬼还可怕。阮尚书双手抱头跪在地上，连连磕头讨饶：“皇上饶命，皇上饶命……”
皇上挥挥手，侍卫们将痛哭流涕的阮尚书带出刑房关进大牢，昔日不可一世的曹丞相，如今身首异处，众人不禁感触良多。许家彦想起了枉死的翠菊和下落不明的玉顺红了眼眶，孙小武放声大哭像个孩子，嘴里念着“姑母，翠菊，你们安息吧”，李尚书老泪纵横闭上双眼悼念儿子，郑捕头一脸茫然面如死灰。
第一百五十三章 良师益友
皇上砍了曹丞相，等于砍了太后的左膀右臂，她收到曹丞相的密报，起初并不相信皇上敢乱来，更没想到皇上竟将曹丞相就地正法。太后身为东宫之主，深更半夜跑到天牢有失体统，思量再三决定等天亮了再说。不料，天还没亮她就听说曹丞相被处决的消息，惊吓之余怒不可遏，连忙召来儿子准备发动兵变。
太后母子虽说早有防备，但终究还是晚了一步，皇上调兵连夜包围了京城，叛军打不进来，逆臣也逃不出去。不仅如此，皇上顺着阮尚书提供的线索，迅速控制住各方势力，那些不将皇上放在眼里的王侯贵族原本不以为意，得知曹丞相被砍头，太后母子受困宫中，一个个都不敢再叫嚣，乖乖地向皇上投降。
先皇驾崩之后，太后与皇上对峙的局面一夜之间发生天翻地覆的变化，以太后为首的势力已是强弩之末，除了边境有逆臣趁乱起兵造反，京城周围的城镇已无乱党。卫将军领命率兵镇压边境的兵变，双方力量本就悬殊，逆臣手下士气不足，卫将军不到一个月就平定了战乱。与此同时，李尚书调集全国各地的粮仓支援灾区，再有孙记粮铺的仗义相助，这场天灾顺利度过。