“老爷，老爷……”琴儿匆匆忙忙地跑到厅堂，看她家老爷正跟弟妹们聊天，正位上空空如也，很明显阮老太爷不在，她就无所顾忌地冲进去，凑到阮尚书耳边说了句悄悄话。
“什么？！”阮尚书剑眉一挑，微微上扬的长眸闪过一丝慌乱，优雅的面容仍是神色如常，缓缓起身向弟妹们拱拱手道，“为兄有些琐事，去去就来！”
“大哥慢走，咱们等你啊……”
“出啥事了，要不要帮忙……”
阮尚书草草应付了事，走出厅堂的时候，脸色很不好看，他催促琴儿带路，等不及要尽快见到女儿。得知女儿大哭大闹不吃不喝，阮尚书就再也坐不住了，有人说，儿女是上辈子欠的债，今世来向做父母的讨债，他越来越觉得这话有道理。
三个子女之中，最让阮尚书放不下心的就是这个小女儿阮若诗，两个儿子相继出仕都很争气，惟独这个女儿诸事不顺。可他偏偏最疼爱她，不忍看她伤心难过，尤其是那桩窝囊的婚事把他气得要命，总觉得对不起女儿。如果当初……
不过，阮尚书现在根本不管有没有如果，听说女儿在许家受辱，他就彻底断了阮许两家结亲的念想。他的女儿又不是嫁不出去，干吗自降身价送上门去给人羞辱。当日发现阮若诗失踪，他就想到了许家做寿这码事，惟恐女儿做出傻事，放下所有公务连夜赶往云雀镇。
果不其然，他人还没到地方，就听人说许家有人大闹寿宴，急得他连忙派人前去打探消息。知道详情之后，阮尚书简直要气得吐血，区区一个许家，竟敢瞧不上她的女儿，暴发户的儿子居然拒绝名门千金，实在太没天理了。要不是阮氏再三保证许家有意接纳阮若诗，他才不会考虑这门亲事，即使京城到处都是对阮若诗不利的谣言，但他的女儿想嫁，还是不愁没有婆家的。之所以纡尊降贵想跟许家结亲，还不是为了女儿的幸福么，只要女儿喜欢，他也就不计较了！
可是，许家太不识好歹，羞辱他的女儿不说，还逼得她寻死。幸好阮若诗没有大碍，不然他一定要许家偿命。阮尚书越想越气，手指关节攥得“咯咯”直响，女儿若是还不死心，他就直接把她绑回去。
远远地，阮尚书听到声声凄厉的嘶喊，以及摔碎东西的声响，琴儿担忧地回头看了他一眼，加快脚步飞奔过去，双手颤抖地打开门上的锁。
“小姐，琴儿来了，您别生气，我也是迫不得已啊！”琴儿连忙又跟阮尚书解释，“我怕小姐跑出去了，才把门锁起来的，老爷，您别怪我，我不是有意的……”
“行了，行了，你快把门打开……”阮尚书急着见女儿，挥挥手示意她开门，不料门刚打开，就有人从里面冲出来，一头撞进他怀里。
阮尚书定睛一看，那人正是他的宝贝女儿阮若诗，只见她满脸泪痕眼神飘忽，乍一看像个失心疯妇人。阮尚书心痛得快要流下泪来，看那万恶的许家恒把她女儿折磨成什么样子了，阮若诗可是京城第一名媛哪，怎会是现在这副疯癫的憔悴模样。
“若诗，若诗，你冷静点，那个姓许的小子有什么好，值得为他付出这么多吗？！爹的好女儿，咱们回家好不好？！爹就算找遍整个京城，也要给你找到一位如意郎君……”
“不，我不回去，我要和家恒在一起，他爱我，他爱我的，他只是还没想起来我是谁……”阮若诗压根听不进去，用力挣脱他想逃出去。
“若诗，爹不会让你去找他的，听爹的话，咱们回家，你娘还在家里等着呢，你不声不响就出门了，她急得吃不下饭睡不着觉，这几天还不知道瘦成什么样子了……”
“不要，我不要回去，我只要家恒……”
“别傻了，你跟他是不可能的，别想了，一切都会好起来的。跟爹回去，难道你就不想你娘吗？！”
“爹啊，没有家恒我会死的，爹，娘，我对不起你们，女儿不孝，不能跟你回去，你们就当我已经死了吧……”
“混账！”阮尚书忍无可忍，生平第一次打了她，“啪”的一声响，清晰的五指印触目惊心，琴儿吓得捂住嘴巴瞪大眼睛，阮尚书触电般的缩回手，眼底充满了悔意，如果真能打醒这么不懂事的女儿，就算再心疼他也得打。“你就忍心让白发人送黑发人，爹娘把你抚育成人，你只会说这种混账话！”
阮尚书一顿吼，阮若诗果然不再闹了，垂下眼帘，身子倚着门框，有气无力地缓缓下滑，直到跌坐在地上。琴儿慌忙去扶她，阮若诗只是摇头，她怔怔地望着院子里红艳艳的花儿，泪水再次涌上眼眶。
阮若诗无声落泪，阮尚书看了心酸，蹲了下来面对着她劝道：“若诗，看开点吧，爱情并不像你想的那么完美，相恋的时候怎么都好，一旦成家你就知道生活不过如此。过日子只要互相看对眼就可以，彼此能够包容才最合适，真实的生活没有花前月下的浪漫，也没有海誓山盟的美好，只有一日三餐吃饱穿暖，柴米油盐酱醋茶的琐事足以让你认清现实。我跟你娘成亲之前只见过两面，还不是在一起过了这么多年，不管有没有感情，时间久了都成亲人了，彼此离不开的亲人。若诗，退一步开阔天空，何必把自己逼到绝路上哪，咱们家虽不比王侯贵族，却也比普通百姓好很多啊，普通百姓为吃穿住行发愁，你又怎知王侯贵族没有解不开的心结？！不管怎样，生活还要继续，人来世上走一遭，活得快乐比什么都重要啊！”
阮尚书的这番话句句发自肺腑，阮若诗从没听他说过如此温情的话，听着确实有些道理。人都有钻牛角尖的时候，想到最后还是坚持原先的想法，她苦笑了声，道：“我快乐的源泉就是家恒……”
“你，你……”阮尚书气得跳了起来，指着阮若诗的脑袋叫嚣，“你怎么就说不通呢，那小子给你灌了多少迷药……不像话，太不像话，琴儿，把她关起来，没有我的命令不许放她出来……”
“老爷，您别生气，小姐的心结得慢慢解开……”琴儿哽咽地抱住阮若诗，哀声求道，“您给小姐一点儿时间吧，琴儿知道小姐心里的苦，您再逼她，她真就活不下去了……呜呜……”
阮尚书心烦意乱，阮若诗绝望的样子看着格外烦躁，他不耐烦地说：“总之，她要是逃走，我就治你的罪！”
“老爷，琴儿一定好好照看小姐，她不会走的……”
阮尚书走后，琴儿泪汪汪地看着阮若诗：“小姐，你这又是何苦呢，老爷夫人都是为你好啊！”
阮若诗摇摇头：“你不懂，你不懂，你不会懂的……”
阮尚书想起女儿憔悴的面容就忍不住心疼，对许家的恨也就更深了，没打算回厅堂跟弟妹们聊天，找来随从安排轿子要去县衙。不把许家搞垮实在难消心头之恨，就算念及兄妹情分，也要他们许家元气大伤。
这时，随从来报，说是阮老太爷请他过去。阮尚书无奈，只得先去见过父亲再说。到了花厅，他才知道除了父亲，还有人要见他，那就是他的妹妹阮氏。
第八十八章 勉为其难
几年未见，阮老太爷看起来苍老了许多，原本就不健壮的身子骨更显消瘦，他坐在花厅的角落里，乍看上去就像是个花农，长长的眉毛遮住下垂的眼角，灰白的胡须贴在胸口上，枯瘦如柴的双手拄着那根花梨木拐杖，身上穿件松松垮垮的长衫，衣服下摆沾到地面，时不时地扫动两下。
“咳咳，咳咳……”阮老太爷眼看儿子来了，脸上没有半点儿笑容，反而气得满脸通红，尖锐的咳嗽声越来越响，整个身子往前倾斜，像是要把五脏六腑都吐出来。
“爹，爹……”阮尚书看着于心不忍，想起这几年只顾忙于政务无暇看望老父，不由感到自责，三步并作两步走上前去，一手搀扶住剧烈咳嗽的阮老太爷，一手轻轻拍他的背，“您身子不舒服就回去休息吧，我请大夫来给您瞧瞧……”