女帝[星际](107)
……没有人会知道他在黑暗中所做的一切，他的价值，远甚于此。
这一夜，无人能眠。
第二天一早，凯撒带着通宵赶完的预算表，边打哈欠边推开书房的门。原以为还有点时间检查给玄薇的口述报告，定睛一看，玄薇背对他正站在书桌后。
“这么早，你不会也一夜没睡吧？”
气氛与平日有些微妙的不同，凯撒的睡意被驱散得一干二净，疑惑得打量了玄薇全身一遍，目光落在她头顶的皇冠上，索性直截了当地问，“你做了什么？”
“看书。”玄薇转过身，亮出手里厚厚一本书册，神情憔悴但眼神却依旧明亮，“《斯瓦纳帝国建国史》。”
“《斯瓦纳帝国建国史》？”凯撒抽了抽嘴角，憋了憋还是没忍住，“我说陛下，你没病吧？”
玄薇深谙他的心直口快，轻笑着摇了摇头，走过去拍了拍他的肩膀，“遇到些困难问题，需要前人的指导罢了。从一个国家的历史里可以找到这个国家的精神和价值观，既然还有这么多国民信任着朕，朕总得做些什么来回报他们。”
“那你找到了什么？”凯撒琢磨着还是得找个医生来给她看看。
玄薇一声不吭地走到书房一侧的墙壁，矮橱上放着刀架，刀架上放着一柄漆黑的礼剑。看似朴素的墨色剑鞘，银色的金属勾丝盘旋于剑柄周围，凌空缠化为一朵婕拉。
“他只给朕选项一和选项二，可朕偏偏要走这选项三。”
她抽出一截剑身，剑身历经数百年尚未有丝毫的改变，依旧锃亮得像是一面镜子，映出她平静而锐利的双眼，“你知道，在斯瓦纳国民眼中最受欢迎的是谁吗？”
还在琢磨她上一句话的凯撒摇了摇头。
“数百年前，帝国建立。历经战火的洗礼，第一任皇帝登基，其手下最得力的三名将领的名字与他一起被历史铭记。他们的故事口口相传家喻户晓，他们的功劳绵泽子孙，被合称为‘帝国三剑’。”
“‘军神’艾伯特·利安德尔、‘智将’拜尔德·斯图亚特和‘武圣’康里·赛德瑞克。”
玄薇和凯撒一同转身，望向带着晨光缓缓而来的伊莱亚。
刚刚背诵完“帝国三剑”称号与姓名的他挺直背脊行了一个军礼。这不仅仅是军校的课程，应该说，早在所有在帝国出生的孩子上学前，都必定听说过他们的名讳。
“那他们为什么会被历史铭记？”玄薇微笑着望向伊莱亚，如果是他的话，应该能回答这个问题。
伊莱亚沉吟了片刻，朗声道，“因为他们是英雄。”
“对，因为他们是英雄。”玄薇脸上的笑容越发灿烂，“在这座帝国，比生命更重要的是身为战士的名誉，是身为战士的实力和斗志。”
国民眼中的英雄，是终结战争的人。
“飒”，玄薇一把将礼剑完全抽出，指向恰站成一条直线的兄弟二人，“而朕，将成为下一个英雄。”
——斯瓦纳帝国现任皇帝奥利维娅，向起义军首领前任皇帝格里高利二世，提出“决斗”。
作者有话要说：然而事情并不仅仅是简简单单打一架就能解决的→赶榜双更，所以，晚上见
德里普：你看我像是个傻子吗？
苏洛：……我看挺像的。
#要想日子过得去，生活总得带点绿#
第90章 明斗、暗战
“决斗”——帝国建国以前即流传着的传统，与古时期的骑士决斗相似，两方战斗，直到一方认输或死亡，胜利者可以剥夺失败者的一切。
四年前，斯瓦纳帝国举行过两场举国瞩目的决斗。
第一场由山穷水尽的格里高利二世发起，由当时的帝国第一勇士沙切尔替他迎战反叛军首领弗洛卡。决斗途中两人双双失踪，最终以平局收场，德里普继任首领率军逼宫，格里高利二世只获得短短三天喘息。
第二场由背水一战的玄薇发起，老将军伦纳尔替她出战德里普。这场举世闻名的决斗，德里普一战而败，伦纳尔的名望重回巅峰，她亦凭此战险胜登上帝位。
四年后，德里普卧薪尝胆卷土重来。前有被篡位的格里高利二世当盾牌，后有克莱斯特的资金做支援，明有本命乌鸦部队守护，暗有星盗帮衬，气势汹汹不可一世。
而她，虽然还没有到山穷水尽的时候，却还是将“决斗”列为最合适的对策。
趁着国库尚未亏空，趁着苏洛才刚刚落入德里普手中，趁着爱莉尔还在她的手里——以此为要挟，格里高利二世绝不会拒绝她的决斗，甚至是事先约定由他们两人亲自出战，绝不委托于他人。
“陛下，您真的这么自信吗？”
听说她的决定，书房里一片沉寂，唯有代理宰相诺亚表情不安，“不管怎么说，格里高利二世也是从小接受精英教育长大，在性别和年龄上又占优势……”
凯撒拍了拍他的肩膀，虽然一向喜欢和玄薇唱反调，但这次他是完全站在她这一边，“放心吧，别的不说，打架我是不信她会输的。德里普可能有点危险，但格里高利二世的话，她一个应该能打三个。”
在场同在点头的还有伊莱亚和亚尔林，斯泰茜早在听到这个消息的时候就笑歪了嘴。
他们的信任减轻了诺亚的不安，但他忍不住又建议，“可直接派伦纳尔将军不是更稳……”
伦纳尔将军在战场前线坐镇，未出席此次会议。
玄薇瞟了伊莱亚和凯撒一眼，略显迟疑地回答，“老将军在前线有更重要的职责，既然没有必要，就不劳烦他了。”
她没有说实话，不是没有必要，而是不能。
虽然不清楚伦纳尔的确切身体情况，但仅从气色和神态来判断，现在的伦纳尔和四年前的他根本不可同日而语。那场战斗简直就像是雄鹰坠地前的最后一次鸣啼，他的精神和身体每况日下，而德里普仍在壮年，只会更强而不会变弱。
既然如此，她现在能保住伦纳尔这块“无敌”威名的唯一办法，就是从此以后不再让他上场。
伦纳尔将军或许不会赞同这种“懦夫”般的做法，但就目前而言，他的“强大”对于斯瓦纳帝国的人民和军队是不可或缺的。
“就当是朕在保留最后一张底牌吧。”玄薇双手交叉撑起了下巴，“况且，你们真的单纯到以为这场决斗会决定一切？像德里普那样狡猾的人，怎么会在相同的地方被朕算计两次？”
爱莉尔是格里高利二世不可或缺的伴侣，但对于德里普和他的野心而言，他甚至可以连格里高利二世一起舍去。
凯撒眨了眨眼睛，“可他们到现在还没有表态，也就是还有希望吧。”
玄薇的嘴角勾起抹难以捉摸的微笑。
她既然算到德里普不会答应决斗，怎么可能不出一点补救措施？要钓到大鱼就得付出足够大的诱饵，若连牺牲的觉悟都没有，这一战她连赢的资格都没有。
“你提出决斗的时候，到底附加了哪些条件？”亚尔林看出了些许端倪，而且抓住了关键。
这种首领间的沟通，他们能知道的只是玄薇愿意告诉他们的。
玄薇以欣赏的目光打量着他，竖起了自己的手指，“朕附加了两个条件：其一，如朕刚才告诉你们的，这场决斗必须由格里高利二世和朕亲自出席；其二，也就是朕压上的赌注——这是一场四人决斗。”
“什么？！”书房里的众人都是一惊。
“也就是说，朕和格里高利二世都可以选择一名搭档，真正的胜负由队伍来决定。”
凯撒彻底变了脸色，“那格里高利二世带上场的绝对会是……”
“德里普。”
伊莱亚补足了他未出口的名字，眼神却依旧镇定。
诺亚拍案而起，眼镜都惊得滑下了鼻梁，“那不还是您和德里普的决斗！”
玄薇低头轻笑，边摇头边站起身，缓缓行至他们中间，“这是我们和德里普的决斗。”她的脚步停在伊莱亚的身前，朝着他伸出手，“愿意与朕一起吗，搭档？”