春桃应道：“大姑娘跟二姑娘本来临院住着，大姑娘说如今家里的境况能省就省些，故此一并搬到二姑娘屋里住去了，瞧着倒比以往更亲热了十分。”
王氏道：“凤嫣跟她娘一样，瞧着糊涂心里明白着呢，余家遭此大难，想是她心里慌，见凤娣有主意，这才挪了过去。”
春桃道：“太太这话说的是，以往不提，如今咱们这位二姑娘真真是个主意大的，虽有主意却不张狂，这一点儿最是难得，眼瞧着她说话儿做事，就是猜不透她心里转了几弯，不紧不慢轻声细语的，什么事儿都办了，对我们这些下人也客气，刚送她姐俩回去，给她让到屋里，吃了一碗姜汤才让回来的，说天黑雪大怕老奴着了寒气，您可说周不周到，可惜这么个人儿倒不会投胎，若投到太太肚子里，如今可还愁什么呢。”
一句话正说到王氏心里，王氏瞧了眼四下，挥挥手让旁人下去，才跟春桃道：“你刚走，余忠就来了，我听着那话儿，是想让二姑娘管咱家买卖，我这儿正发愁呢，思量半天了，你说真让她管了咱家的买卖，我倒不怕她没本事，就怕她真跟咱们老太太一样，那南哥儿可怎么好呢。”
春杏成了府里的姨娘，春燕嫁了周勇，王氏跟前一直未嫁人的春桃，自然成了贴心人，王氏凡事都跟她商量，春桃也一门心思为着太太着想，自然知道太太担心什么，想了想道：“刚道儿上老奴也想这事儿呢，虽说二姑娘不好抛头露面，却亏了是个姑娘，太太想想，若二姑娘是个小子岂不更坏。”
王氏陡然警醒，可不嘛，若凤娣是个庶出的男丁，情势恐更难了，余忠虽是管家，却是老太爷跟前的人，外头哪些掌柜的见了，哪个不卖几分面子，若余府还有二少爷，早给余忠推出去了，哪还会来跟自己商量，这么想来倒亏了是姑娘。
春桃度量着太太的神色，小声道：“其实也不是没法子，太太可记得上月里老爷过寿，咱们府里请的那个戏班子唱了一出好看的戏，太太瞧了一天，回来还念叨说好呢。”
王氏想了想：“你说的是孟丽君。”
春桃点点头：“正是，虽说戏文里的事儿当不得真，可既然编出来，说不准就真有这样的事儿，咱们不如也学学，就让二姑娘女扮男装，余家的买卖，自然只能姓余的出头，一个姑娘家不好抛头露面咱们南哥儿不是名正言顺吗。”
王氏呆了半晌道：“你是说，让二姑娘冒着南哥的名儿出去，这如何使得，若让外人瞧出来，可不得了。”
春桃道：“虽说二姑娘是南哥的妹子，年纪却只差一岁，二姑娘生的高挑，如今的性子又带着几分爽朗英气，外头都知道南哥病了这些年，比旁人瘦弱些也在情理之中，跟前又有余忠跟着提点，便有破绽也遮掩了过去，更何况，如今余家的境况，再不出去个人，可不知要怎么闹呢，若二姑娘能稳住余家，大不了将来多陪送些嫁妆，庆福堂还是南哥的。”
王氏想了想，也觉得事到如今，只有这个主意了，便道：“你去叫余忠来一趟，我先问问他的意思，便他点了头，还要问二姑娘，我这里捉摸着，虽二姑娘管了今儿的事儿，却不见得会插手外头的买卖，毕竟抛头露面的，哪个姑娘家乐意，若将来因这个寻不得好婆家，岂不把自己一辈子的终身都耽搁了，若我是她，定然不依的。”
春桃却笑道：“太太愁这个作甚，就交给余忠吧，说不准他心里早有主意了呢。”
☆、第5章
说话儿余忠就过来了，进了屋却不进来，只在堂屋隔着帘子行礼，太太忙道：“忠叔是老太爷跟前的人，就是我们余府的长辈，快着屋里坐，春桃看座。”
春桃应了一声，搬个方凳过来放到下首，余忠谢了，端正的坐了上去，王氏又让丫头捧了茶上来，才道：“如今咱们余家的难处，忠叔最是知道，老爷虽去了，还有南哥，便再难，也得保住庆福堂，祖宗留下来的买卖，到如今可都经了百年，若在我手里败了，以后九泉之下如何见老爷，如何见余家的列祖列宗，我刚也想了，南哥虽是余家正经儿的继承人，奈何这么个病身子，好在还有两位姑娘，虽说姑娘家抛头露面不妥，却有一句话，事急从权，如今余家到了这时候，也顾不得了，总不能看着余家倒了，先保住根儿才是，忠叔说我这话可是？”
余忠道：“太太的意思是……”王氏道：“咱们都是一家人，也不用藏着掖着了，往常也不理会，不妨咱们二姑娘倒是个能主事儿的，今儿的事儿忠叔也瞧在眼里了，哪还有比二姑娘更妥帖的人呢，虽妥帖，到底是姑娘家，我这个嫡母也不能不替她打算着，先头也是虑着这个，怕耽搁了她的终身，不好让她出去，刚倒给我想出个主意来。”