永怡公主明慧又给齐澈生了一个儿子，早早就告辞回府了，大驸马说天气冷，不放心她一个人回去，也跟着走了。原靖宇和易轻颜看他们夫妻和顺美满，并不怪罪，反而为她们高兴。
明悦自上次“小产”之后再也没有怀孕，御医说她身体不好，不易受孕。驸马自纳了两房妾室之后就很少进她的房间了，她性格本就内向畏缩，不好意思主动找夫君亲近，也不敢跟母后多言，便也只好暗自委屈。
原靖宇心里明白，但儿女之事，他也不好多言，只是不咸不淡地对易建业说了一句：“虽然历朝历代并没有严令驸马不准纳妾，但你也要记住你的身份，你是驸马！只是驸马！”
寒冬腊月，易建业头上却冒出一溜儿冷汗来。他也是文武双全，并不比大哥差，母亲一直想让他在朝中谋一个职位，可是皇上不开口，他有什么办法？偏偏自己娶的这个公主又是个最没用的……
姜云飞文武双全，将皇帝的话一字不漏听得清清楚楚。他侧头看了看自己娇美的妻子，在心中自嘲道：你还有什么不满足的呢？三公主虽然不及四公主，但琴棋书画样样精通，自信却不骄纵，治家严谨，对他又温柔体贴善解人意，自己梦想的妻子不就是这样的吗？
可是，他的目光为何还是忍不住要望向那个骄纵而又不拘礼法的四公主？
轻颜锐利的目光扫了姜云飞一眼，吓得他赶紧低下头去。原靖宇微微皱眉，侧头对轻颜耳语道：“那小子吃了雄心豹子胆了？竟然一而再再而三地偷看你？”
轻颜摇摇头，小声叹道：“他好像……在看晖儿……”
原靖宇愣了一下，回想当初赐婚时他的表情，以及赐婚后他的黯然平静，终于醒悟过来。原来姜云飞当初以为自己要把明晖赐婚给他？而明秀那么急切，非要他当场答应下来，也是知道姜云飞对明晖有意？
这都是什么乱八糟的糊涂账啊！原靖宇轻轻摇头，看了看如今温婉沉静的明秀，看着她明丽的笑容，她是真的没发现呢还是满足于这个现实？
“今天轻云好像神色有些不对？”轻颜用手肘轻轻碰了原靖宇一下。
原靖宇淡笑不语。
轻颜不满的瞪他。哼，她以为自己非问他不可么？等会儿回去问萧元就知道了。
不过后来她多喝了几杯酒，回去之后只想睡觉，便忘记了询问萧元。等第二天酒醒了，也把昨日晚宴上的事情忘记得差不多了。因为对原靖宇的信任让她彻底放松，她明白，他不会害她的，该告诉她的他不会瞒着自己。
元嘉七年春，宇朝在各地驻军中招募的志愿兵经过整编后汇集在凉州，准备进军草原。此次出兵草原由太子殿下和永昭公主共同领兵，汇集了凤轻尘、林轻云、秦翼、易锦鸿、肖锐等一大批宇朝名将。另外，太子殿下还带上了从未领过兵的三驸马姜云飞和兵部侍郎杜谦益。
虽然很多人不太明白好端端的为什么又要去攻打草原，但原靖宇的近臣却已经猜到皇帝的打算。皇上让太子殿下和明晖公主领兵，只怕是要建立太子的威信，为传位做准备吧！
元嘉七年五月，宇朝十二万大军到达边境，正式与羯族交战。
羯族刚刚经历了政变，虽然阿勒夺得汗位，伤亡却很大，羯族青壮年在此次兵变中死了十之五六，赫利可汗的声威在这次政乱中消弭殆尽。与羯族相邻的几个民族不断扩大势力，赫利可汗虽然极力阻止，却心有余而力不足。当听闻天朝太子与永昭公主共同领兵向羯族出兵，对他而言，无疑是再一次巨大的打击。那一刻，他后悔得几乎想以死谢罪，愤恨得想将明晖碎尸万段……
太子殿下与永昭公主坐镇中军，派三路骑兵各三万人一路烧杀抢掠挺进王廷。他们行动迅捷，从不在任何地方停留，杀了人放一把火就走，如三支利箭直插入草原，让羯族各部落根本来不及反应。此一战两月有余，羯族几乎被灭族。说几乎，是因为其中西路军统帅林轻云和易锦鸿心中不忍，留下了尚未成年的孩子和妇女。而东路军凤轻尘和秦翼杀到后来也有些手软。只有中路军肖锐和姜云飞充分贯彻了明晖公主斩草除根的战略，最先杀到王廷，而他们的伤亡也是最重的。三万人出征，回来时不到八千人。
西路军在到达王廷前夕遭到赫利可汗的追杀，没能在王廷与东路军和中路军顺利会师，同样损失惨重。好在明晖早有防备，亲自带兵驰援，才将西路军救了回来。
明晖虽然长得像父亲，在战场上却似乎得了母亲的真传，披着一袭大红的披风冲杀在前，无论多么勇猛的羯族战士都无法阻挡她的脚步。她的武功是凤轻尘亲自教导的，小小年纪就已经将涑玉功练至第六层，更继承了凤轻尘冷酷狠辣的风格，出征前又被母亲带出去培训过，所以轻颜才能放心让她上战场。
她灿若骄阳美若芙蕖的脸上时时都带着一抹自信的微笑，对羯族士兵来说无异于地狱的死神，却是宇朝将士新的骄傲与心理支柱。在她的带领下，她们与西路军前后夹击，赫利可汗余部基本上全都战死。
赫利可汗英雄末路，兵败自杀。
然而，临死前见到一身软甲手提宝剑英姿勃发的明晖，他却不再悔恨。他告诉自己，那个女人原本就应该是翱翔在草原的蓝天上一只真正的雄鹰，她确实值得他爱，是他自己用错了方法，没有好好把握住机会。一切都只能怪自己，怪自己狂妄自大，怪自己自不量力，怪自己痴心妄想……所以他望着她放声大笑，在笑声中割断了自己的咽喉……
元嘉七年五月至七月，羯族草原的天是红色的，地是红色的，人的双眼和鲜血都是红色的……
宇朝的目的只是为了震慑草原各族，并不想占领这片广袤的土地。因而，消灭了羯族残余势力之后便全部退出草原回到宇朝边关。羯族周围的几个民族立即涌入这片丰茂的草场，很快就瓜分了这片土地。他们抢夺女人和孩子，抢夺无主的牛羊，然后向天朝大军送上求和的礼品……
十月，太子殿下和永昭公主回朝，举朝欢庆，纷纷赞誉宇朝后继有人。
明昊心中是有些不满的。好不容易出去一次，大家都上战场了，就他一个人留守。先前还有姐姐陪着自己，后来姐姐也带兵出去支援西路军了，就剩下他一个人在营中焦虑不安。他的武功并不比姐姐差多少，为什么不能跟她一起去？
出征前，明晖以姐姐的身份跟他说：“你是父皇母妃唯一的儿子，是宇朝的储君，宇朝的希望，所以你绝对不容有失。战场不是游戏，谁都没有必胜的把握，此次出征十二万人，谁都可以冒险，包括我，只有你不可以。其实你去还是姐姐去有何不同呢？此次出征你是主帅，我们所有人的功绩都是你的。我们是嫡亲姐弟，姐姐为你做点事情也是应该的，你不必如此介怀。”
想到大局，明昊忍了，想到姐姐，他感动。回到皇宫，见到父皇母妃，强烈的幸福感让他眼眶发热。他终于明白父皇曾经说过的话，他们给他的爱是独一无二的，就连姐姐也不曾有过……
此次出征大获全胜，所有将士均有丰厚的赏赐，阵亡士兵的抚恤金也比以前多很多。原靖宇下令皇陵前面为所有阵亡将士立功德碑，享受皇家拜祭。因此，虽然此战也死了不少人（十二万人出征，回来的不足五万），民间却传颂着太子和公主的英勇，百姓对强大的宇朝充满了信心，对未来的生活也充满了幸福的期待。
紧接着，准备了两年的裁军正式启动，姜云飞调到兵部，作为兵部尚书的接班人培养。齐澈调到吏部，隐隐地也是岑远志的接班人。皇帝又将以前的老臣调回京城，郭俊杰、孟东旭、展兴灏等人之前镇守一方，如今都回荥阳养老。