“父王，您……您再好好考虑考虑，您现在也享有尊容，闲适安乐，这有什么不好？在皇位上坐着，整日劳神，您看到有几个皇帝活得长久的？”穆崇宁对父亲的执着实在感到有些无力，但他却不能放弃劝说。夏家早就表态了，如果他们有谋逆之心，他们是不肯将曦儿嫁给他的。虽说他和曦儿已经有了婚约，但以曦儿的性格，解除婚约也不是做不出来的。
穆子翰因为穆崇宁的劝说越发恼怒起来：“逆子！你竟然咒你老子不得长命？是不是那丫头教唆的？我告诉你，哪怕只当一天皇帝，那个位置，我也要坐过了才能瞑目！”
穆子翰连这样的话都说出来了，穆崇宁还能说什么？
“父王……好吧，您若真的想要皇位，儿子帮你就是！可是，就不能想其他办法么？儿子总觉得程家不是真心投诚的。以程家父子的兵力，他投靠哪个皇子都会得到重用的，不是比投靠我们谋逆更妥当？”
穆子翰听到这里，心里的怒气总算消去一些，却还是怒视着穆崇宁道：“违逆父母视为不孝！你的孝经读到哪里去了？你以为你老子我就那么傻，那么容易上当？程家就一个嫡出的女儿，只要他们真的把女儿嫁过来，那诚意就有了八分了。否则，我们谋逆，他们作为你的妻族也跑不了。”
“可是父王，万一他们是皇帝派过来的卧底呢？”
“卧底？那也要皇帝最信任的人才能担当！你以为皇帝真的那么信任程家和纪家？他不过是没有可用之人罢了！真要是信任纪氏和程氏，纪贵妃怎么会连个儿子都没有？你以为穆子恒为什么处处防范纪家却重用程家父子？七公主对程敏君钟情多年，为什么他一直不赐婚？还不是想分化程家和纪家！若不是纪家和程家心中有怨，又岂会与我们合作？至于程家，你以为程敏君在猎场上受伤是谁的手笔？他要是肯投靠几个皇子，能被人记恨到连手筋脚筋都挑断了？”
穆崇宁越听越着急，这样看来，父王是下了决心要谋反了？那他和曦儿可怎么办？夏家可是摆明了不会跟他们一起谋逆的。
“怎么？还在担心夏家那个丫头？”穆子翰看儿子一副沉思的样子，不以为意地笑道，“你们都有婚约了，她现在人又在王府，你还有什么为难的？父王真搞不懂你，你说你到底是真傻还是假傻，啊？”
穆崇宁震惊地看着父亲，不敢相信自己的耳朵。父王是那个意思吗？
穆子翰看着儿子脸上的震惊和猜疑，耐心地教导道：“儿子啊，看来在女人这一块上，你还是缺乏经验啊！你要知道，一个女人，不管她爱不爱你，只要她成了你的人，这辈子也就再也离不得你了。只要你肯花点心思，想让她们做什么都成！那丫头不是喜欢你吗？你只要用好话哄哄她，占了她的身子，她便什么都听你的了。”
“不，父王，我不能这么对她！没有成亲之前，我怎么能坏了她的名节？”穆崇宁不住地摇头。
“蠢！”穆子翰又怒了，一巴掌拍在穆崇宁头上，“你到底想不想要那个丫头？想要，你就暂时别把程家的婚约告诉她，先把生米煮成熟饭。等她成了你的人，你再告诉她，到时候不管她心里怎么不甘心，除了嫁给你也就别无选择了。等你占了上风，别说让她当侧妃，哪怕给她个庶妃的名分，她也只能老老实实嫁给你。”
穆崇宁低着头，也不知道在想什么。穆子翰见儿子似乎受教了，脸上总算露出点笑容来。
“父王，那，儿子先回去了。”
穆崇宁走出书房，被腊月里夹杂着雪花的冷风一吹，脑子越发清醒起来，却只觉得被利刃硬生生剖成了两半，鲜血淋淋，疼痛难忍。他知道，他和曦儿只怕……难了……
天色已晚，廊上的大红灯笼投射出朦胧的光影，在这寒冷的夜里显出几分柔和几分温暖。廊下的梅树上还有晶莹的未化的白雪，今年的冬天似乎特别冷，据说往年江南是没有这么大雪的。
穆崇宁将身上的斗篷拉紧了些，带着随从径直去往香雪院。
香雪院已经落锁了，不过世子过来，门房的婆子立即就把门打开了。他沉着脸走进去，将长随留在香雪院外。来到母亲寝殿前，他看着里面温馨的淡黄色的烛光，不由停住脚步怔忡了好一会儿。
这时，玉兰夫人身边的贴身侍女巧儿掀开帘子出来，见到目光晦暗的穆崇宁吓了一跳，轻轻捂着胸口道：“世子爷来了怎么来了也不进去？夫人见世子还没到，让巧儿出来看看。”
穆崇宁一边往里走，一边轻声问道：“嗯，夫人身体可好？晚膳用得如何？”
“回世子爷的话，夫人身体还好，只是晚膳用得不多。表小姐说晚上吃多了不好，夫人没吃两口就让撤了。”
穆崇宁没有做声，眯着眼睛瞥了巧儿一眼，静默了片刻又问：“表小姐在吗？”
巧儿带着几分不解摇摇头道：“不在。表小姐这几日除了陪夫人吃饭，基本上都在自己房里，也不让人伺候，不知道在做什么。”
走进玉兰夫人的卧房，穆崇宁见母亲坐在暖榻上，正在缝制一件粉红色兔毛滚边的女子夹袄。
穆崇宁皱着眉头上前两步，一把抢过母亲手中的衣服扔到一边道：“娘，这么晚了，您怎么还在做针线？不是跟您说了晚上做针线眼睛不好么？府里有针线房，您需要什么吩咐一声就是了。这么冷的天，仔细把手冻着了。”
“不要紧。这些日子，娘觉得身体比从前可好得多了，多亏了曦儿。”玉兰夫人温柔地抬起头来，拉着儿子的手道，“这么晚了还过来做什么？听说王爷回来了，身体可还好？这么冷的天气赶路，他没冻着吧？”
“父王身体很好，您别担心。娘您这么晚了还在赶工，这是给谁做的呢？”穆崇宁轻轻一笑，柔声回答母亲的话，但心里却不觉有些苦涩。二十多年来，父王何曾记得母亲一丝半点？自己不在王府的这二十年，母亲过的什么日子只看当初母亲那苍老憔悴的脸就能窥见一斑。可母亲却时刻都记挂着父王的身体，没有半丝怨恨。母亲真是太善良了，而父亲也未免太无情了些。
“还能有谁？自然是给曦儿做的。”玉兰夫人倾身取过衣服，展开衣服给儿子看，神色温柔地说，“你这段时间忙，也没工夫陪她，粗心大意的可不好。你没看到曦儿自打到了王府，身上就只有那么几套衣服换洗么？现在天冷了，她没有厚衣服，都只能躲在房里不出门。我每次拉着她的手都是凉的，可是这孩子什么都不说。”
穆崇宁一惊：“不是吩咐了针线房给她做新衣服么？怎么会没有穿的？”天，他竟然让曦儿在王府里受这样的委屈？
“你懂什么？针线房里的衣服看着好看，能不能穿可就得另说了。你刚刚回王府，娘这里也没什么好东西，本来想给她做个大毛披风的，找来找去也只找到这么一块兔毛……曦儿是个好姑娘，你以后可要对她好点，别辜负了她。”
穆崇宁不觉眼睛有些发酸。他低下头，紧紧握住母亲的手，重重地嗯了一声，继而又抬起头来，强笑道：“是儿子粗忽大意了。我明日就让人送几块毛料过来。不过娘，现在真的很晚了，您明日再做吧！”
“不要紧的，就剩下几针了，娘赶着做出来，明早曦儿也好穿啊。”
“那，我去看看曦儿。”
穆崇宁起身要走，玉兰夫人赶紧拉住她道：“都这么晚了，明天再去吧。虽说你们已经……但到底对她闺誉不好……”
“娘，我知道的，但确实有很重要的事情要跟她说。”
“什么事非得这么晚了再说？告诉娘，娘帮你说去。”
穆崇宁迟疑了一下，让侍女们都出去，这才低着头在母亲耳边小声道：“父王给我订了程大将军的女儿为正妃，要我将曦儿娶做侧妃……”