“刘大哥，你们怎么会出现在这里？我记得你们当初走在咱们前面。”他记得清清楚楚，从宁安县出来时，刘家的马车在他们前面。
刘延知的父亲刘家主有一身好武艺，在外面闯荡过，后来父母老了，就回到家乡开一家镖局维持生计，顺便奉养父母，成亲后还生下眼前的两儿一女。
宁安县地处偏僻，其实镖局的生意并不好，不过刘家主身上有真功夫，县里就有家长送小孩到镖局学武，学成后再到州府找个家丁或者护院的活计，比在地里刨食强十倍。还有家长为了让孩子强身健体也送过去，因此刘家的镖局能维持二十年，一直没有关门。
穆子期六岁开始习武，老叶氏为他找的师傅就是刘家主，只是他没有正式拜师，是属于银货两讫的关系，不过两年的学习时间到底有几分香火情，和刘家主的两个儿子也碰过几次面，还算熟悉。
之前出城时有马车的就是他们，他们人多势众，跟随的人大都是刘家主收的徒弟或镖师，里面的妇孺是他们的家眷。
那时穆子期一眼就认出是刘家，只是想到自己到乡下住了两年时间，感情到底生疏了，就不想上前打扰。
更何况，当时他简直是惊弓之鸟，生怕被人认出他是穆怀恩的儿子，加上是非常时刻，这种情况下去找别人，这不是给人家添麻烦吗？于是就当做看不到。
马车比他们的驴车跑得快，何况对方大都是青壮，怎么现在反而和他们碰到一起？
这边厢，刘延知听到穆子期的问话，忍不住苦笑：“唉，一言难尽，我爹娘和祖母已经不在了，刘家如今只剩下我们三兄妹。”
穆子期愕然：“刘镖头的武艺那么好，为何会落得……”如此下场？
“树大招风。”刘延知倒是有问必答。
他说这话时，旁边的刘延舟和刘小妹悲痛的表情顿时一变，充满了恨意。
穆子期微微一惊，再通过交谈，这才明白事情的经过。不外乎是刘家车多人多，运的粮食更多，加上刘家主为人有一副热心肠，碰到熟悉的人会救助一番，多的给不了，几斤粗粮是可以的，没想到有人却为此嫉恨于他，竟然引狼入室，和一伙儿乱兵里应外合之下刘家损失惨重。
荒野中的野狼一旦露出弱点，其他野兽自然会扑上来趁机要命。刘家即便逃过一劫也逃不过第二劫，连接不断的乱民找上门来，最终在一次混乱的冲突中，整个队伍失散了。
刘家三兄妹是刘家主拼死保护才得以脱身，他们现在除了一袋三十斤的粗面，别无长物。
“我们兄妹三人都懂些武艺，只到底势单力薄，所以就想着跟在你们身后。子期你放心，我们不要吃的，我们自己有。”刘延知说出自己的目的，想了想，语气有些羞赧，“我们已经一天没吃东西了，当初逃出来的时候除了这袋粮食其他什么都没带，如今要找你们借水。”
穆子期对此早已有猜测，不是这个目的的话，他想不出对方为何要跟他说那么多废话。至于水，经过这么长时间的行走，他们发现越南下水就越容易找，所以倒是可以给他们一些，到底认识一场，小时候刘延知也指导过他练武。
“好，你们的来意我明白了，这事我无法做主，我先给族里说一声。”穆子期朝他们歉意一笑，乱世的人心可怕，别看他和对方一副相熟的样子，其实族人都分布在周围竖起耳朵听。
“我们明白。”刘延知一听，觉得理所当然，就带着弟弟妹妹到离穆家不远的地方蹲下。
这边，穆子期和穆多粮他们商量，大家意见不一，只是想到族中的几个青壮在前几次的冲突中已经身上有伤，如今都是强忍着。思来想去，大家到底还是同意了，而且人家刚刚帮过自己。
于是，等简单吃完干粮，跟在穆家后面的就多出了他们三兄妹。穆子期轮流派族人和他们一起走，也不怕他们捣鬼。
就这样一连走了半个月，在即将吃光粮食前，他们终于走到了可以和自己交流的村庄，看到了许久不见的绿意。
众人欣喜若狂。
第16章 暂时安定
穆子期等人简直是热泪盈眶，当他们看到远处那冒着袅袅炊烟的村庄时，本来绝望的心情顿时充满了希望，全身的力气似乎也跟着回来了。
“等等，先别急。”穆子期举起右手做个手势，眯起眼看了看远处，道，“这里还不知道是不是真的村庄，先行打探一番再说。”
众人一惊，刚才狂喜的心情顿时冷却下来。说的也是，这一路上他们也遇到过有炊烟的村庄，可那里聚集的不是流民就是装作流民的贼人，第一次他们还上当了，幸好他们手中的武器厉害，心里又怀着一份戒心，最后没有损失逃出来，但也给他们敲醒了警钟。
“对，大郎你点几个叔伯一起去看看，冒烟也不一定是在做饭。”穆多粮比一个多月前瘦了许多，好似到了风烛残年一般，但此时的精气神已经回来了，眼冒精光。
做饭？众人想到那次在一个破落村庄看到的东西，顿觉不舒服。当时他们就觉得那些流民的神态不对劲，看人的目光让人毛骨悚然，再加上他们没粮食吃却有力气……穆多粮等人很快就猜测出他们在吃人肉。
穆子期也是第一次知道吃过人肉的人会变成什么样子，文献上说人肉到底不是养生之物，吃了几日会变得眼红心热，终究还是会死去。只是身在绝境的人不会想到这个问题，他们只想活下去，人性已经泯灭了。
“这次应该不一样，你们看山上竟然还有树叶。”穆子期手搭凉棚，倒是觉得这个村庄应该没什么问题。他们走了快两个月，即便在路上反抢回一些粮食，但吃到现在，粮食几乎告罄，最后的两斤米他们都不敢再多吃，每天只敢数着米粒下锅，大家喝点米汤，每人碗里有几粒米就已经很不错了。
至于他家的那头毛驴，在人都没得吃的情况下，它当然也逃不掉被吃掉的命运。没办法，路上没有鲜草，毛驴和人抢粮食可不行。
穆子期没敢亲自动手，尽管他早就预料到有这么一天，但想到这头毛驴一路上立下的汗马功劳，他还是不忍心亲眼看着它送命。
当然，流下两滴鳄鱼的眼泪后，在吃驴肉的时候他可没少吃，要不然顶不住，他和陈香还得轮换着推车呢。
整头同样饿得皮包骨的毛驴让他们三十几人足足吃了三天，也支撑到现在，连一滴血都没浪费。
至于驴车的车厢则被烧掉，如今整辆驴车变成了两只轮子的手推车，上面装着他们二房的衣物、棉被、少许食盐等。而细软除了一些能贴身携带的，有一些不好随身携带的会偷偷放在棉絮里面。
这几天他们用尽了各种方式去寻找食物，可在他们前面已经有流民走过，树叶草根是不要指望，连老鼠虫子都难得见到一只，唯一的希望就是偶而从空中路过的飞鸟，如果运气好点，他有时能射下一两只小型飞鸟，其他人能在地里挖出几条虫子，就这样对付着，他们一共过了三天，现在还能勉强有力气行走。
话说，事先准备有粮食，比起其他流民，他们穆家其实过得不错，比上不足比下有余，之前每天都能吃到粮食，只不过前几天快把粮食吃完，他们心里可是恐慌得很。
穆子期再一次深刻认识到，在逃荒的路上，家底不错或武力强的人才有资本在这吃人的世道中艰难生存，特别是每次看到路上倒毙的尸身更是加深这种想法。
“大郎说得对，俺能感觉到这些天越往南走土地就越好。”五爷爷穆多铜在儿子的扶持下费力地走到穆子期身边，睁大眼睛向村庄的方向看去，眼里有着浓重的期盼。
其他人同样如此，他们看着山上点点零星的绿意，感觉看到了希望。这里竟然还有树叶！要知道他们一路走来，连树叶都很难找到几张。