迎面是一座落地屏风，上面是正宗的苏绣，绣着“百鸟朝凤”的图案，从屏风的一侧走进去，就是一处宽敞的院子。院子的上方是有棚的，这也许该叫做天井，不过因为天棚用的是时下最时髦的玻璃，所以隐约透着星星的闪亮。
这座二层小楼就是围着这个小院子而建的，四四方方的，全是木制结构，靠左边有一个大大的炉灶，上面烧着四壶水，长长的烟囱伸向顶棚外，所以这个院子里还是很暖和的。靠右边，一条长长的木头楼梯斜斜地伸到了院子里，这是通往二楼的通道，楼梯旁站着许多个打扮得花枝招展的姑娘，穿着各色的小夹袄，头发盘在头顶上，脸上涂着厚厚的脂粉，嘴上涂着红红的唇膏。
我还想细看，却看到一个女人带着一个老妈子打扮的人站到了我们面前。
这个女人看起来约摸四十岁的样子，头发在脑后盘成了一个圆圆的发髻，斜插着一枚景泰蓝的簪子，上身穿着一件暗红色绣花的半长夹袄，一条黑色的长裤，一双绣花鞋，走起路来就跟一阵风似的。
“严妈？严妈？”
“掌柜的，来了！”一旁的那个老妈子打扮的老女人答道。
“你让她们都给我站直了，我今日可得好好地挑挑，现如今这局势不好，生意而已不好做，如果再没有几个好货，那生意就更没法做了。”
“是，掌柜的。”严妈说着，就走到我们几个人面前，拿着一个拂尘一样的东西，抽打着我们，道：“站直了，都站直了，让掌柜的看看。”
我们几个人都站直了身体，低下了头，不敢多看眼前的这个被称作掌柜的女人。
“袁妈妈，您可得好好看看，我这次给您带来的可都是清一色的清水啊！一个假的都没有，您可得看仔细了，袁妈妈！”韩爷在一旁指着我们几个说道。
第六章 选雏（2）
“袁妈妈，您可得好好看看，我这次给您带来的可都是清一色的清水啊！一个假的都没有，您可得看仔细了，袁妈妈！”韩爷在一旁指着我们几个说道。
被称作袁妈妈的女掌柜看也不看那个韩爷一眼，只是盯着我们几个人，说道：“哼，韩爷，你的话我还真是不能全信，这年月，连银子都有假的，你说还有什么不能作假啊？”
狗蛋这个时候也凑上前来，说道：“袁妈妈，我们骗谁也不敢骗您啊！在这个行当里，谁不知道您袁妈妈，可是行家高手啊！我们这一趟可全都是去人家家里挑的没出阁的小姑娘，绝对是清水啊！”
袁妈妈没有搭理狗蛋，一旁站着的严妈上前来拉了狗蛋一把，道：“一边待着去，你不说话，没人当你是哑巴。”
“娘，娘，您怎么就只会责怪儿子啊！儿子这趟跟着韩爷，可是吃了不少的苦呢！”狗蛋冲着严妈说道。
我的心里吃了一惊，这个狗蛋竟然是这个严妈的儿子？我的眼睛想瞟一眼严妈，可是我看到袁妈妈站在了胭脂的面前，她伸出雪白而纤长的手指，抬起了胭脂的下巴，巴拉着胭脂的脸，仔细地瞧着，然后又抬起胭脂的胳膊，像狗一般地闻了闻，紧接着又在胭脂的身上摸了摸，转过头，冲着严妈努了奴嘴，严妈立刻会意，拿着剪刀剪断了胭脂和我们连在一起的绳子，也剪开了胭脂手上的绳子，将胭脂拉到她的身边站定了，我看那个意思，胭脂是已经被这个袁妈妈看中，留下了。
袁妈妈接着走到了玉坠儿的面前，玉坠儿冲着严妈妈裂开嘴媚笑着，袁妈妈仔细地端详了一下玉坠，一旁站着的严妈说道：“掌柜的，这个闺女长的喜庆。”
袁妈妈没有搭理严妈，仍旧像是审视着一件商品似的，将与坠儿的身子转了半个圈，因为我们几个都是被绳子牵着的，所以无法转一整个圈，袁妈妈又摸了摸玉坠儿的屁股，这才冲着严妈道：“这个，剪了。”
严妈拿着剪刀剪开了与坠儿的绳子，将她也拉到了她的身边，和胭脂站在了一起。
袁妈妈在我们剩下的六个人前走了走，然后站到了我的面前，伸手握住了我的下巴，左右晃荡着我的脸，仔细地查看着，然后将我的一根长长的辫子摆到了脑后，两个手在我的腰上摸了摸，我一直低着头，不敢看她，她放开了我，像是发现了什么宝贝似的，身体略微往后退了几步，点了点头，没有言语，冲着严妈努了努嘴。
严妈走上前来，剪断了捆在我手上的绳子。将我拉到了胭脂她们身边。
袁妈妈又反复看了看剩下的五个，然后摇了摇头，冲着韩爷说道：“好了，该留下的，我都留下了，这些个你拉走。”
“袁妈妈，求求你，让我留下，留下我吧，求求您留下我吧，我要和姐姐在一起，求求您了！”一个穿着破烂的小姑娘冲着袁妈妈喊道。
第七章 选雏（3）
“袁妈妈，求求你，让我留下，留下我吧，求求您留下我吧，我要和姐姐在一起，求求您了！”一个穿着破烂的小姑娘冲着袁妈妈喊道。
袁妈妈瞥眼看了一眼那个正在苦苦哀求的小姑娘，道：“留下你？凭什么？”
“袁妈妈，您行行好，就留下我的妹妹吧，她是我的妹妹，是我的妹妹啊！”我旁边的胭脂突然上前一步，跪倒在袁妈妈的脚下，哀求着。
袁妈妈故做亲切地将胭脂搀扶了起来，道：“起来，起来跟妈妈说话，妈妈一向都是最疼爱姑娘的。”
胭脂站了起来，哭着说道：“袁妈妈，您既然都已经将我留下了，那就将我妹妹也留下吧！”
袁妈妈看了一眼那个被胭脂叫做妹妹的女孩子一眼，斜着眼睛说道：“她要是有你这模样，那倒还差不多，我可是得掏银子的，能来我这个怡春院，也算是你们有福气了，你们满金陵城到处去打听打听，干我们这个行当的女人有谁不说我怡春院是最好的了，我这怡春院可是小班，是最上等的，我这豪华的楼里住的可得是有姿色的一流的姑娘，那种二流货色可不是能待在我怡春院的。”
袁妈妈说完，就转过头来，问我们几个道：“你们三个都过来，都给我站直了，让妈妈再好好看看，先报上自己的名字和年龄，别弄了个哑巴，不会说话，那妈妈我可就要吃大亏了。”
袁妈妈的目光扫向我，我低着头，道：“我叫李君言，今年十五了。”
“恩，你呢？”袁妈妈又问玉坠道。
“回妈妈话，我叫玉坠，今年也是十五，我和君言姐是一个村的。”玉坠笑着说道。
“还是这个玉坠好，还懂礼貌，嘴还挺甜。”袁妈妈夸赞玉坠道。
一旁的严妈也摸着玉坠的肩膀说道：“掌柜的就是好眼力，一看这个Y头，就喜庆！您看，她笑的多甜啊！”
我偷偷地瞟了一眼玉坠，我真是不能理解，在这个鬼地方，这个玉坠怎么能笑的出来，一定是鬼迷了心窍了。
袁妈妈又转向胭脂问道：“你，你呢？你怎么不说话？”
那个胭脂的倔脾气又上来了，许是刚才哀求袁妈妈留下她的妹妹，袁妈妈没有答应，胭脂把头歪向一边，一句话也不说了。
“你哑巴了？掌柜的问你话呢？”一旁的严妈用拂尘扫了胭脂一下，胭脂依旧没有吭声。
袁妈妈却也并不恼，道：“罢了，罢了，不说也罢了，我已经知道她不是哑巴就行了。”
严妈狠狠地瞪了胭脂一眼，将我们三个拢在了一起。
袁妈妈对韩大魁说道：“好了，我先留下这三个，老规矩，验货完毕，如果确实都是清水，没有差错的话，明儿你就过来取银子，剩下的，你都带走。”
“掌柜的，掌柜的，您再看看，再挑挑，要不，这剩下的就便宜点？”韩大魁说道。
“便宜，满大街便宜的姑娘多了，我怡春院是收便宜货的地方吗？带走，都带走！钱坤，送客！”袁妈妈不耐烦地说道。