溪光如何会察觉不到她眼底闪过的异样，可却只当不知，毫无芥蒂的冲她甜笑，十分信任的模样。
宁檀这一转视线，便望见了又娇又憨同她直点头的宁溪光，只见她眉眼清澈，一派至真至纯……她的心仿佛被什么狠狠一揪，之前才生出的几分不满全都消散了——不错，这也是她的妹妹。
宁檀虽说是三姐妹当中年纪最大的那个，却是心肠最软的。要不然宁栀卖惨的信也不会送到她那去，求着她帮自己同老夫人求情。正当宁檀心情复杂之际，她又听老夫人道：“央央儿才回京，明儿可别再叫她受了委屈。不论做了什么，总有祖母给你们撑腰。”
宁檀闻言心中略有震动，被老夫人的话牵着想到了前一阵的事，的确每一件……都是伤着她这三妹，是叫她受委屈的。一时间，宁檀倒是有几分懂老夫人的苦心了，她抬眼望着老夫人默了片刻低声道：“祖母放心。”虽只有这四字，却比之前那番话要坚定上许多。
说罢，她又将手主动覆在了那个娇憨少女的手背上，握了握以示鼓励。
这正是溪光所想要的了——她本就不想跟宁家这位二小姐有冲突，能和平共存自然是最好不过的场面。若是她娇憨些、软和些便有人心软她、顾惜她，那她又何必要处处锋芒毕露。
何况明日入宫赴宴，溪光的确需要自家姐妹的照拂。
第18章
是夜，京城里忽然下了雨，淅淅沥沥到后半夜才渐歇。等到了第二日，天依旧是阴沉沉的不见放晴。
函真公主的生辰宴设在晚间，宁二小姐宁檀来海棠春坞接溪光一道出府时，特意对盼兰提点了一句：“我过来时外头凉，你给三妹妹换件厚实的外衣。”
那时候溪光正在被丫鬟伺候着穿戴披风，还是盼兰最先反应过来，“二小姐想得周到。”说着便又陪着溪光去内室重新换了一件衣裳。晚宴设在临水的湖畔，入了席自然是要脱了披风的，届时夹杂湿冷的夜风一吹，必然要受凉。
溪光出来时对宁檀自然就更多了几分亲近，知经过昨日她这二姐是肯真心为她着想的了。
马车早就在宁相府的大门外候着，两人相携傍晚时分入的宫。因着宴席设在皇宫偏西处，今日一应赴宴之人都从奉恩门进宫。受了禁卫军排检，过了第二道宫门就该下马车步行了。此处早就候了太监录入来赴宴的人，再之后就有宫娥领着往起云台去。
这一路都有宁檀在前头给她挡事，溪光跟着同行极其省心，这就有了闲工夫能左顾右看。她这游魂在玉枕当中困居不知多少年了，日日对着的不过是裴家的那间老祠堂，所见不过那些东西，以至于连供着的牌位哪只新添了裂痕她都一清二楚。这会骤然见到这连绵的恢弘宫殿，真是大开了眼见，不免连连惊叹。
宁檀侧过头看跟在她身后的少女，见她眼眸里全是灼灼光亮，看什么都透着满满的新奇似得。她忍不住抿着唇笑了一笑，停下脚步去牵住了溪光的手，“你别光顾着看不留心脚下。”
经这一提醒，溪光才收回神，脸上仍然是一脸红扑扑的兴奋。她眼眸扫见前头正是台阶，羞涩冲着宁檀笑，仿佛不好意思了一样。溪光不便多话暴露自己口吃短处，这段日子倒是习惯以羞怯来掩饰自己了。
宁檀见了，越发觉得她这三妹娇憨可爱，转念想到她若是在府中长大，也应该有不少机会来宫中赴宴的，何至于要像现在这般。如此想着，宁檀便觉得自己的心仿佛被什么刺了一下，暗道难怪祖母要如此护着了，恐怕这其中也是因着多了一分亏欠的缘故。
“咱们快些走吧，不宜晚了。”宁檀顺口便将自己心中所想说了出来，说了之后……又有些后悔失言了。昨日宁老夫人如此的叮嘱，她早也就猜到了今日赴公主生辰宴不会简单，所以便想着凡事低调不想招人耳目。宁檀性子温婉不假，可为人也敏感多思，唯恐她刚才的这话让自己这三妹听了要心中不舒服。
可显然，溪光是完全没注意，正提裙随着上台阶，一心都顾着脚下的路。
宁檀这才松了一口气，看着身旁人一副小女孩的娇态，忍不住握紧了她的手，“走吧。”说罢便拉着溪光跟在领路宫娥引导下往一片灯火阑珊处去。
彼时不少受邀的贵女已经到了颐静湖畔的起云台，正三三两两结伴一处闲话了。宁檀带着溪光到时并不显眼，两人也没往人群中心去挤，此刻所站的地儿就紧邻着湖水。
这倒是遂了溪光的意，这儿人人她都不认得，也实在没心力去交际。何况这是在许贵妃所出的函真公主的生辰宴上，她同许思娇的那些事如今只怕是尽人皆知了。溪光可不觉得这会谁会这样的大胆，真心来同自己示好说话。她今日的诉求十分简答，只消那些乱七八糟的事别找上她就成了。
溪光忽然想到了自己刚回京那日在马车上同盼兰说自己要“风光风光”，当真是胆肥得很。许思娇那出可不就是给了她一记当头棒喝，她是宁家的嫡出三小姐又如何，多的是身份在她之上的。溪光是险些吃过亏的，所以才知在京城越是“风光”越是招惦记。
正这时，一阵悠悠扬扬的笛声传来，婉转悠扬，如泣如诉。
溪光的思绪被打断，朝着四处寻声，还是站在她身边的宁檀提醒了道：“在颐静湖上。”只见宽阔的湖面上飘着一只画舫，上头只点留了船头一盏灯，光线昏暗。因离得远，只隐约能看见甲板上围坐了几人的身影。
“谁在湖上？”
“怎么还有画舫呢，瞧着别致得很，我也想上去玩会。”
被笛声吸引的远不止溪光和宁檀两人，周围赴宴的贵女全都往湖边靠拢，俱是朝着湖中唯一的一艘画舫看去。如此一来，原本难得的清净地儿也不清净了。
“……瞧着上面都是男子，你也要上去？”又有贵女接了之前那人的话，捂着嘴玩笑了起来。
那被笑话的就急得面红耳赤，“你胡说什么，这回赴宴的都是女儿家，哪儿的男子！”
溪光站在最前排，凝眸仔细看了看，也觉得那画舫上围坐的是应该是男子，看那身形实在没有女子的纤弱。她不禁拧起了眉头，稀奇起了是什么人胆敢这般出现在宴席附近。
“那是我四皇兄。”后面骤然响起了一道清亮的女声，声音里是藏不住的骄傲和自得。
还未等溪光回过头去看是什么人，宁檀却先一把将她拉着藏在了身后，低声说了一声：“这就是函真公主。”随着她的声音刚落下，在场众人便都朝着身后刚来的少女屈膝行了礼，“参见公主。”
此刻接受众人施礼的不过是个才十三四岁的小少女，身后跟了约莫有十几个年轻的宫娥太监。她头戴金冠身着宫装，通身上下都是难掩的天家皇女的气派。
今日赴宴的贵女无一不是盛装出席，可同这位真公主的派头一比，各个全都黯然失了色。
“你们都起来吧。”这函真公主说话倒是十分的随意，并不端着架子，她从人群分开的道走到湖边，语气轻快道：“那些都是我四皇兄的知己好友，也是来给我庆生的。”
在场众人听了这解释才恍然，私下里有些便忍不住低声议论了起来，好奇四皇子请的是那些个来的。
溪光可没心思听这些，这时候委实有几分紧张，就因这函真公主好巧不巧就走到了她身侧的不远处，当中只隔开了一个宁檀。好在她这二姐护着她，要不然溪光现在的这的处境更为……不妙。她原就只是想低调再低调，谁料函真公主一来，反而是将她置入了人群的当中。
万幸这处湖边不甚光亮，一时也没人注意溪光这位鼎鼎大名的“宁三小姐”。宁檀感受到身侧那人的异样，私下里拍了拍她的手以示安抚。