曾谙和许数心也宽，不掺和这些事，而是决定向翰林告假一起返乡，和家人同喜后再入朝为官。
来京前还是无人知晓的普通举子，回去就是有了官身的进士老人，连仆役还有马车都可向翰林院报备，坐在车厢里的曾谙不由得和好友感慨连连，许数也点了点头。
离江城不足十里原，两人又喜又激动，虽是衣锦还乡，但到底有些近乡情切。
忽然疾雨突降，外头的车夫道，“两位老爷，下雨了，前面有家城隍庙，要不去那避避雨，等雨停了再走。”
“就去那吧。”
曾谙和许数有仆从打着伞相护，一路没淋什么雨就进了城隍庙。里面还有他人，看着是个衣着寒酸的书生，本有仆从想讨好进士老爷，这庙本就不大，他们人还多，便想着驱赶走那书生。
许数未染官场仍有正直之心，见状立刻怒喝了一声，反倒将那仆从赶到外头屋檐下看着马车。非但如此，还和曾谙一起像那书生拱手道歉，“是我二人未管教好仆从，令他生了跋扈之心。”
那书生虽衣衫简朴，但目光清净，气度舒然，“小生姜九道，只是一落第书生。”
自述窘况，也不见有半点沮丧颓然，即便对上进士老爷，也不卑不亢，没有攀附之意，看的出来，姜九道对仕途并不怎么热衷。
曾谙和许数更加好奇，起了交友之心。
这时，仆从已准备好了被褥铺盖，曾谙瞥见香案上的神像，拉过许数的袖子，“子异，这神像我是不是在哪见过？”
许数也觉得这神像眼熟，但怎么也想不起来，两人只好当作是记错了。
夜晚，两人和姜九道交谈过后，交友之心更甚，对方才华不差，更多是时运不济，以及无心于此。
待睡着之后，曾谙梦见一蓝衣老人，与城隍庙里的神像竟有几分相似，蓝衣老人拈须对他微笑，语气中的温厚与威严并重，
“我乃此界城隍，曾蒙你让酒之恩，故助你金榜题名。如今此缘已了，望你能够惜缘积善，若你日后行恶，待死后论阳世善恶，你我再见，我定不会轻放。”
曾数猛然惊醒，身旁的许数竟也醒了过来，两人一说，发现做了同一个梦，只是许数梦见的是自称土地的青衣老人。
这才想起，为何会如此熟悉神像的容貌，没想到他们还碰到了化作凡人的神仙，还让了一回酒，让城隍老爷和土地老爷欠了恩情。
第二日，庙里的人都醒来了，一出门却发现那被赶出来守着马车的仆从被压在马车下，疼的晕过去了。
弄醒才知道，这仆从心生歹意，又因为被许数训斥，想要对马车动手脚，让他们受罪，结果自食其果。
姜九道感叹并庆幸道，“天佑曾兄和许兄，没能让这恶奴得逞。”
曾谙和许数，对视了一眼，心中有了猜测，怕是城隍或土地帮他们避了祸，转身返回庙里又是恭恭敬敬地磕头跪拜
其他仆从，还有姜九道也跟着拜了拜，虽说子不语怪力乱鬼神，但见庙不拜，也非善事。
第292章 神鬼娘子
江城，雨，丝丝细细地飘散着，
背着书箧的姜九道，抬手挡着雨，跑进了酒坊，在柜台旁的摇椅上坐着个手握书卷着浅紫色衣裙的姑娘，旁边还放着个小火炉。
姜九道第一眼见到她就愣住了，不是她的容貌有多秀美，而是那一双眼眸，仿佛能看透人心。衣裙的紫色并非娇艳，而是一种说不出的尊贵。
锦荣出声道，“阿九，阿十，有客人来了。”
阿九阿十就是她捡回来留在酒坊的伙计，因为都有残缺，两人干活都是一起的。
姜九道听见这声，猛然发觉自己刚才有些失礼了，连忙朝着店家，也就是这位紫衣姑娘，作揖拱手行了一礼，“小生只是进来避回雨，还望店家不要嫌弃。”
锦荣微微点了点头，“无事，我也请公子喝杯酒吧。”
姜九道本想拒绝，但嗅到伙计端来的酒味，忽然就忍不下心拒绝，被酒香勾着浅饮了一口，如坠美妙梦境，流连忘返。
想起曾兄和许兄说起过，江城王记的杏花酒最好，好像进来时看到外面挂着的就是‘王记’的招牌。
就这喝酒的功夫，一会儿外面的雨就停了。
姜九道望向外面的街市，发现家家户户门上都点着灯，扎着纸花，路上行人也不多。
锦荣看出了他的疑惑，悠悠道了一句，“今天是中元节。”
“原来如此。”姜九道恍然大悟，这段时日他一直在外漂泊，多是在荒山野岭，都忘了时日。
喝了酒，雨又停了，姜九道便起身告辞，微微迟疑，还是掏出身上仅有的些许银钱——十几枚铜板留在了桌上。
锦荣未看桌上那些铜板，只是在姜九道走时，淡淡提醒了一句，“中元节，乃是鬼门大开之日，这位公子还是小心点为好。”
……
“打烊了吧，这天气也没人来买酒了。”锦荣随口道，阿九和阿十点了点头，按吩咐收拾店子。
锦荣从摇椅上起身，走向门，抬头望向外面微暗的天色。
中元节也就是鬼节，便是阴曹鬼差也不会阻拦未入轮回的鬼魂到阳间，受香火祭祀。
百鬼夜行之日，其他精怪妖灵也蠢蠢欲动，容易生乱子。不过江城有她在，寻常妖精鬼怪也不会有胆子在这闹。那书生身上气息纯净了些，容易引鬼，只要不出江城，也不会有事。
周氏先前挂念女儿，想让锦荣在中元节来沈家，被女儿以要拜祭亡父为由拒绝了，周氏只好作罢，不仅是她，就是小女儿沈遥也很想念这个姐姐，虽见面不多，但不知为何，才两三岁的孩子尤为亲近锦荣。
锦荣倒不急着给此世父亲的牌位上香，据她所知，她爹早就轮回投胎了，便是上香也受不到香火。
但别人不知道，又是诚心诚意的，锦荣也不好叫他们失望。沈家还有谢青夫妇送来的纸钱香烛，就被锦荣挥手一抹，便消失得无影无踪。其实是出现在了黄泉路口，就当是送给那些无后人香火的孤魂野鬼罢。
姜九道原是想着找个客栈住的，可惜囊中羞涩，唯剩下的那些铜板也给了酒坊店主，现在只怕是睡柴房，也没客栈愿意收的。
他倒是不介怀，在荒山野岭便是以天为庐，以地为席也是有过的，姜九道想起城外还有个城隍庙，今夜在那宿一晚也好。
姜九道快步往城外跑去，路途中却又下起雨。为避雨，他忙不乱又钻进了看到的一间屋子，进来后，发现中央的桌上也放着一尊像，还摆了瓜果烧鸡和其他祭祀品，还有其他一应摆设符合庙宇的样子。
这也是庙宇？姜九道心生奇怪，看了那雕像半天也没看出这是哪尊神来。
等了好一会儿，天都快黑了，雨还是未停，姜九道想干脆不去那城隍庙了，在这将就一晚也行，于是立刻在庙里收拾出了睡觉的地方，肚子很快就饿了，姜九道没去动那些祭祀品，而是从书箧里翻出一包干粮来，虽有些发硬难嚼，但和着清水喝，姜九道也吃得津津有味。
入睡时还犹记那酒味。
梦中脖间忽有湿腻腻的感觉，姜九道挣扎着醒了过来，映入眼帘的是一张恶鬼脸。不知是哪里来的力气，姜九道竟推开了恶鬼，自己也撞到了桌子，抬头一看，桌子上什么都没有，连那来时见到的雕像也无，他心思敏锐，很快就想明白了，要吃他的就是那雕像伪装出来的恶鬼，
从未撞过妖魔鬼怪的姜九道却没有多少害怕，只想着奋力一搏，而不是葬身于恶鬼腹中。
他想着要逃出去，却发现所谓的庙宇，没有门，也没有窗子。
那恶鬼也不追他，而是狞笑着张大了嘴，越张越大，姜九道所处的这庙宇也跟着变化了起来，变得圆滚滚。
姜九道脑中有一个不敢置信的想法，这庙不会就是恶鬼的肚子吧。