这船是只货船，船上人并不多，听到有人说船要沉了，一伙人四处逃散，纷纷跳入水中，而不远处的大船也闻讯放下数只小舟，显然是要接应她们。
毕述见手下们从船舱上来了，当下一同跳入水中，一只小舟缓缓过来，她刚要攀上去，突然被什么东西扯住了脚踝，那东西力道极大，直拖着她向水中去。毕述暗道不好，情急之下抽出匕首刺向那东西，却发现竟是个女子。那女子定定看着她，五官看不清楚，只是眼睛在朦朦海水中极为明亮，本该漂浮在水中的发辫却是向下，全然不似生人的样子。毕述悚然向上浮去，女子看着她上浮，再一次拽住她的脚踝，将她拖入水中。
这一次她游泳的极快，如同一匹迅猛的海兽，不过片刻，毕述便置身于幽绿的水中，她寻着一个机会，贴近这女子的身体，猛力用匕首刺下，这一次漫开了大片血色，女子被她刺中了肩膀，吃痛推开她。毕述趁机一脚踹开她向上游去，一只小舟正浮在粼粼水面，她跃出水面，剧烈地呼吸了几口，正要攀上小舟，却没注意到身后的水面晕开一线红，身形一僵，周围的海水此时已经被鲜血染红，她低头看向胸前，刀剑雪亮，正是寻常渔民用来刮鳞撬贝的鱼刀。她仰头倒向海面，原本紧抓的手不甘心地松开，此时从海水中冒出一人来，平静地注视着她。
远处她的手下似乎已经上了小舟，正在到处找她，她却只能任由力气一点点散尽，连呼喊也不能。沉入水中后，她看清了那女子辫尾垂下的小鱼，电光石火间，她终于明白，她到底没有赢，彻彻底底的输了。
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冬月初三，因朝廷急召，清平再次踏上返程的路。途径贺州乐安，依旧是记忆中的模样，故地安然，只是故人已经不在了。
行于闹市，她听着外头热闹，忍不住掀开车帘向外看去，此时黄昏已近，整座城充满了令人怀念的气息，街巷是旧时的模样，连曾经听过书的茶摊也还在，说书人醒木一拍，故事便已经说完了。满堂听客或叫好或唾骂，哄然散去。
此时有一人身背着把琴从马车边走过，背影却让清平倍感熟悉，她还未来得及细看，那人已经走远，身影在余晖中看的不甚分明，想要再看，却已经不见了。
清平放下车帘，始终都想不出个所以然来。她顿觉有些好笑，自己都自身难保了，居然还有闲心去关心路人。如此自嘲了一番，但不知为何，徒留满心怅然。
第233章 落雪
冬月二十一, 恒州已经下起雪来。马车压过积雪, 发出轻微的咯吱声, 留下两道辙子, 露出雪下的石板路来。这雪下的不算大，堪堪如糖霜般在屋瓦间撒了一层。清平身上的衣服有些薄, 脸被冻的发红，吩咐车外的人道：“去城东。”
外头的人说：“上头让小的们送大人回府。”
清平现在是个待罪的身份, 既然回了京, 就要按照流程来, 在家中反思，写自辩的折子, 再等着朝廷的消息下来。
“没说不回府。”清平咳了几声道, “到底是不是回府，你们与我去城东一看便知。”
外头的人似乎商量了一会，答道：“小的们这便送大人回府。”
马车在巷口拐了个弯, 从挂着李府匾额的门前行过，车轱辘带起一蓬雪。
不过多时, 马车再次停了, 清平不待外头的人回答, 自己先下了车。她在陈旧的院门前伸了个懒腰，指着那把生锈的铁锁道：“劳驾几位，能否帮我将这个打开，不然我也进不去。”
一人道：“得罪了。”上前一步，拔刀劈向铁锁, 只听咣当一声，门吱呀开了，但那锁却还在门上挂着。原来木门年久失修，内里已经腐朽不堪，被那人一劈便开了，锁却没取下来，如此看来，这门是要换了。
清平笑道：“多谢多谢，我府上已经到了，几位且自便吧。”她自顾自跨进门里，留着后头几人面面相觑。
院子还是老样子，因久无人住的缘故，显得有些荒凉。墙角荒草丛生，砖瓦也落的落碎的碎，如同老太太的牙似的，东缺一块西缺一块的，清平不由失笑，真是房随主样，这房子如今的景象，不正与她是一般的落魄吗。
屋子里灰蒙蒙的，连个老鼠都没有。那间昔日她借住的屋子里空荡荡的，东西大半已经搬走了，唯有柜子中放了一铺薄被，也发出霉味，显然是不能睡了。
清平没想到屋里竟什么都没有，连个睡觉的地方也凑合不了，当即想转身去叫外头的那几个当差的人来帮帮忙，去门外一瞧，人家早就走了。她站在枯叶杂草中出神，无奈地叹了口气，只觉得自己十分作孽。
有几个担货的货娘从她门前路过，许是对这凄惨的院门内里起了好奇，停下来看了几眼。清平灵光一现，走出门去说要买些东西，货娘们见有生意上门，自然乐意。将担子挑进院里，见着这破败的样子，不由吃惊道：“客人，您这是……”
清平买了些蜡烛火石并一切零零碎碎的东西，答道：“许久未归，没想到竟成了这个样子。”
货娘们道：“这屋子若不料理一番，可住不得人，客人不如去客栈住一晚。”
清平道：“一时半会寻不着人来，等会自己弄弄，凑合着住罢。”
货娘们互相看了看，一人大胆道：“只是清扫屋子的话，我们几人也做得。修屋顶的泥瓦匠是要另寻的，不过我们也认识人。要是客人放心，便让我们来，半日便能弄好。”
清平打的就是这个主意，当下痛快道：“可以，你们要是动作麻利些，工钱我翻倍付。”
这些人听到有双份工钱，将担子放在柴房里，各去叫人了。不一会泥瓦匠也来了两个，清平见她们在院中忙的热火朝天，自己顺着小院外的夹道慢慢走着，两旁紧挨着其他人家的院墙，清平从高低相间屋檐里望向灰蒙蒙的天，雪飘飘洒洒落下，一片沾在她的眼睛上，她伸手捻去，又向前走了一段路。夹道的出口处有一条河，还未到结冰的时候，河水仍是流动的，雪花落进水中，倏然便不见了。
她蓦然想起那日在悬泉宫上见到的冰封的长安城，不知道那闪耀着冰色的长河，是不是就是她面前这条呢。河畔被雪覆盖，黑水白岸，如同一副长长的画卷，她看的久了，却有些分不清是人在动，还是水在流。
天色渐晚，周围顿时暗了下来，清平顺着原路返回，夹道上落着许多光晕，是那些人家挂起了灯笼。她回到小院，见拾掇的差不多了，与货娘们交付了工钱，又托一人买了些被褥枕头。货娘们道：“客人这些家什也用不得了，需得换新的……还有这门，没有锁怎么行？”
清平看了看那门上的锁，道：“没事，明日便叫人来修，今天劳烦大伙了。”又取出一两银子与她们道：“我在这也只是过个年，回来走访亲友罢了。待日后我离去，这院子又要空着，还望诸位留些心，路过之余为我照看些许，在下感激不尽。”
货娘们纷纷应下，挑起担子走了。
屋中已经模样大变，清平拿着烛台进去一看，到处干干净净不说，连窗纸都已经换了新的，她将被褥铺好，见厨房里已经有人把灶炉烧热了，边上还摆着几个茶碗，想是方才干活累了烧水喝。她从碗柜里捡出个小碗，倒了半碗热茶，本想寻个坐的地儿，手一扶那凳子摇摇晃晃，最后只得坐在门栏上，看着天色转黑，雪花纷纷扬扬落下，院中那棵老树枝桠向天，枝头挂着几片瑟缩的枯叶，她看的有些入神，自己也不知在想什么。
她有些恍惚地想，兜兜转转，她又回到了起点，回到了这个院子，可是燕惊寒再也不会回来了。院子的门无人去开，离开的人也不会回来。
连日的奔波中清平并未觉得有多劳累，到了这里，却觉得手足皆如负千斤，连起身也有些艰难。她向着燕惊寒从前住的那间屋子走去，推开门，里头陈设还是旧日的样子，她跌跌撞撞地走到桌前，点亮烛台，桌上凌乱地摆着笔墨纸砚，燕惊寒向来不爱收拾东西，就这么随意放，常被她父亲责怪。清平伸手拂去桌上的灰尘，拿起一叠纸细看，见到一行行熟悉的字迹，“大梦不觉春已到，翻身暂借雨声眠……”如此之类的闲诗，后头跟着清平自己写下的评句：“赖人赖语赖事多。”燕惊寒不服，又在下面添了一首新作的诗。其实燕惊寒不擅诗词，偏喜词句犀利、观点独到的杂文。两人读书时，常常这么在纸上斗嘴，所写的远远不止这几张，却不知道最后都放到哪里去了。