陈琦应了，见刘甄带着宫人踏入殿中，便退到一旁。
刘甄俯身拜道：“陛下，早朝还有一刻便要开始了。”
楚晙手拢进袖中，无意识地摩挲着玉佩上的流苏，道：“恭王来到了吗？”
刘甄道：“殿下已经在前殿等候，一切都安排好了，只等陛下移步。”
楚晙颔首：“那便走罢。”
第201章 来路
扁铃三响, 悠长的余调回荡在紫宸宫外, 朔风卷起漫天飞雪, 不过顷刻便将屋瓦覆盖。雪落满了殿前, 没上白玉台阶，巨大的宫室寂静无声, 仿佛在第一场冬雪到来前就已经陷入了深眠。
脚步声打破平静，一队人沿着宫道缓步走来, 大臣们迎雪而行, 眉梢染白, 怀中拥着几片碎玉般的冰花，向着紫宸宫走去。
恭王楚昫早已等候在紫宸宫中, 携六部尚书、顾命大臣等十人站立在长桌旁, 桌上放着许多奏折，依六部分属、六州州府而分置，并以纸条书名以作区别。辰州府今日独占鳌头, 所在区域堆的满当。
在场的大臣都看向那叠奏折，心中微沉, 消息能传到长安, 说明这事已经到了瞒不住的地步。
昨夜辰州哗变, 周乾已经封锁州境，消息今早送至后便再无声息。如今情势如何，谁也无法断言。
于是恭王奉圣旨，召六部尚书与内阁一同入宫议事。朝臣们也不得不摒除成见，与政敌们再一次携手共对难关。
沈明山与一众阁臣踏入暖意融融的殿中, 抬眼便见吏部尚书赵凌平黑着张脸，冷哼一声偏过头去。
恭王立在长桌尽头向沈明山拱了拱手，道：“沈阁老总算来了，大伙就在等着您呐。”
这话略含奉承之意，令几位大臣顿时拉长了脸，但以沈明山目前在朝中与内阁的身份地位，这场晨会唯独不能缺了她。严明华虽占了首辅的名，毕竟式微，沈次辅已将实权牢牢握在手中。
沈明山脱下大氅，露出绯色官袍，她腰围素白玉带，质朴无华，腰间挂着先帝在位时御赐的紫金鱼袋，殿中大臣见了她这身装扮深感不妙，只见沈阁老面色沉稳，谦谨地向恭王行作揖道：“多谢殿下抬爱，老臣万万受不起。”
场面上的话还是要说的，恭王道：“阁老受的起，请入席罢。”
沈明山与一众阁臣在右，六部尚书在左，位份高低立见，百年来内阁以其职权之便总揽大权，使得阁臣成为名副其实的宰相，虽为虚衔，却握实权，地位超然，凌驾于六部之上。
宫人将殿门一道道合上，深紫色的绒帘放下，原本开阔的大殿霎时只得这方寸之地，狭小的空间中气氛渐渐紧张起来，恭王站回台上，轻咳一声道：“清晨时辰州府递上急报，昨夜辰州哗变，周帅封锁州境至今，再无别的消息。”
此言一尺众人哗然，目光相触，纷纷打量着对面人的神情，似乎在试探对方到底是否事先知情了。
恭王看向右侧第一位的沈明山，问道：“不知沈阁老如何看此事？”
沈明山慢悠悠地道：“辰州哗变，却也不是什么大事，辰州境内驻守的乃是周帅所辖第五军，还有梁州牧坐镇，想来也掀不起什么风浪才是。臣等身在万里之外，无法洞晓先机，只能静候辰州的消息传来，就算是再急，也不差这一时。不如等有了消息，再做定论也不迟。”
恭王颔首：“沈阁老言之有理。”
沈明山答道：“殿下廖赞，老臣不过是集众之所长罢了，在座的几位尚书大人见闻亦不亚于我，若是殿下先问的是她们，老臣现在也怕是什么都答不出来。”
这番问答着实恶心了一番尚书们，沈阁老深谙为官之道，既不贪功也不激进，好话坏话都她一个人全说了，后面的人说也不是，不说也不是，干脆闷声道：“殿下与阁老说的都对，阁老在朝中为官数十载，臣等不敢相较；先前都是内阁当家，六部建言也不过尔尔，倒不如不现拙了。”
沈明山淡然一笑，并不将这种话放心上，向恭王行礼道：“难得大伙都聚在一块，老臣有个不请之情，先前曾议过立太女一事，今日是否能再提上议案？”
礼部尚书温天福答道：“陛下如今尚在盛年，纳后宫不过数月，仅得一女。众所周知，皇女满岁方上报承徽府入玉牒，阁老却说要立太女，有违礼制，于情于理皆不合，还是慎思为好。”
沈明山却道：“去年云州边疆告急，接着就是国战；今年三月辰州水患，祸及三郡，夏粮收不上来，又要户部拨粮救灾，这都是明面上能看得到的事。还有朝中看不到的，贺州贪墨事发，难道六州官场就仅此一例，其他地方都清清白白？国事艰难如此，若是连朝中都乱了，纲常法纪都不要了，这天下还能再太平下去吗？”
她向侧边一拜，低声道：“前车之鉴尚在眼前，说句大不敬的，齐、越二王姐妹倪墙，先帝痛心疾首，这才立了当今为太女。事情到了这个地步，立太女已经是国之根本的问题了。恭王殿下，老臣为何要在今日提此事？正是因为辰州哗变！诸位想想看，先帝自辰州入长安，辰州是什么地方？”
群臣沉默，无人回答。辰州藩王众多，就连先帝也是从此出，这话的含义不言而喻。
皇帝卧病在床数月迟迟不见好转，藩王虎视眈眈，不正是打着皇帝年轻无后的主意吗？
“诶，这也是无奈之举。”沈明山长叹一声，“礼法为大，我难道不知宫中的规矩吗？只是如今事态急迫，不得而为。诚然如诸位所言，陛下正值盛年，原本是不必这般行事。但，防患于未然啊！”
尚书们都明白她说的在理，多少王朝皆祸起藩王，藩王一乱，天下便四分五裂，哪里还有什么家国可言。只是立太女这件事实在是太不妥了，主幼臣强，于社稷而言更不是什么好事，傀儡皇帝、外戚乱政之事史书中屡见不鲜，到处都是教训。内阁已经凌驾于六部之上，若是再来个权倾朝野把控少主的次辅……尚书们难以想象那种画面，朝中成了内阁的一言堂，世家各占要位，以权谋私，朝堂又被搞的乌烟瘴气。
但两权相利取其重，两权相害取其轻，与藩王作乱的隐患相比，立太女之策却是和缓了许多。
恭王微微沉默，唤来宫人耳语数句，而后答道：“阁老一片苦心，我已经上报陛下了，咱们等候定夺罢。”
不过一盏茶的功夫宫人便回来了，手捧着一卷赤色玉轴，大臣们一看便明白了，立太女之事皇帝准许了，一时间有人暗自欢喜，有人惆怅叹息。
恭王有些迟疑地接过玉轴展开，随即苦笑道：“这……诸位大人一并参详圣意罢。”
她将玉轴放在桌上，众臣围过去一瞧，只见圣旨上一片空白，唯有左下角印了玺印，红泥尚湿，显然是刚刚印上去的。
这样一道空白的圣旨，代表了皇帝的无奈与退让。沈明山眼中划过一道精光，心中大定，但面上却是犹疑不安：“殿下，许是老臣年迈眼花，这圣旨……？”
恭王哪里不明白她的意思，当即道：“并非是阁老眼神不好，这是道‘白宣’！”
大臣们只见沈阁老怔了怔，片刻后以袖擦了擦眼角，哽咽道：“陛下、陛下这是同意立太女了？陛下圣明，臣不胜感激！”说着便颤颤巍巍地下跪行礼，恭王连扶都来不及扶。次辅既跪，阁臣们也随之跪下，参行大礼。
恭王便道：“既是如此，那便请周大人按照以往的规矩，在白宣上誊写圣意罢。”
大学士俯首一拜，提笔研墨，不一会就已经写好。若无皇帝示下，圣旨向来都有固定的格式，只需人抄写好后加盖玉玺便可。接下来这道旨意会先发到内阁，由首辅率阁臣们看过，内阁在皇帝玺印下加盖一枚小印，像立太女这种圣旨宣读后会交由承徽府保存，归置在高阁之上，作为一种象征与凭证，昭示国有后继。