那笑声在诏狱中回响，十分骇人，而后渐渐低了下去，低低的啜泣声传来，仿佛暗藏着说不出的悲哀，清平手伸进袖中摸了摸纸鹤的边儿，耐心等了一会，牢房里的人才慢慢开口：“她走后不到半月，我收到一封她寄回来的信。”
“说是信，但纸上只言片语也无，只是用朱砂画了个东西，看着好似像个眼睛。”
眼睛。
有什么东西挣脱了束缚，如碎冰般浮出水面，顷刻间化作鲜红的血，滴落在被太阳炙烤的滚烫的黄沙里，凝结成黑色的血块。
碧色的珠串在火光中闪过淬毒似的幽绿，就这么轻而易举地套上她的脖颈，如同为待宰的羔羊套上致命绳索。
经卷的边角已经干枯发黄，上面用金笔抄写了咒语，挂在帐篷里，乍然看起来就像是——
不知从哪处传来呜咽声，如诉如泣，原本平静的诏狱如同水落油锅般猛然沸腾起来，到处都是犯人们鬼哭狼嚎的叫喊，一时间让人觉得如坠地狱，清平猛然后退一步，背脊撞上冰冷的墙体，牢房中的人已经回到床上，她瞳孔微缩，转身快步离开了诏狱。
等到她从诏狱出来，竟觉得外头的阴天也格外明艳，待到行至马车处，车中香茗清悠，显然已有人在内等候。
清平毫不意外，踩着矮凳进了车里，一中年女子正坐在小几前，见了她来行礼，道：“李大人。”
清平受了她这一拜，道：“吴讲侍如何在本部的车驾中？”
来人正是吴钺之母，翰林院讲侍吴诞，她手持一杯泡好的茶，水汽氤氲，茶汤清透，茶香扑鼻而来。她道：“听闻大人要离京公干，特来为大人饯别，大人不能饮酒，便以茶代酒罢。”
吴家自从站错队后，在朝中的地位便有些尴尬起来。楚晙虽无惩戒之说，但明显不会再重用吴家的人。清平端起杯子抿了一口，唇齿留香，淡淡道：“吴大人客气了。”
吴诞显然也有许多疑惑，但仍是客气地道：“李大人不必谦虚，多亏了大人在朝中为吴家周旋，才避了几件祸事，不至于……”
这话说的倒是有几分真情实意，清平身为礼部侍中，是楚晙旧邸出来的人，有许多事情她总能早些得到消息，卖吴家一个好也只是顺便。吴钺曾有恩于她，这便当作是报答她了。
何况吴家虽被打压，但毕竟是贺州有名望的世家，朝中人脉尚在，更是在贺辰两州颇有声望，而清平此行正是辰州，无论如何，这笔买卖都是不会亏的。清平道：“举手之劳，吴大人不必介怀。本部与吴钺乃是旧识，见她族人有难，自然不会袖手旁观。”
吴诞没料到还有这么一层关系在里头，既是故识，心中不安先去了三分。眼前的人虽着布衣，但难掩卓然风骨，举手投足间透着种沉如渊水、稳若山岳般的镇定。
吴诞虽与她同朝为臣，但见面的机会屈指可数，更不要说这么靠近地交谈，她当了几十年的官，也自诩阅人无数，但却有些看不透面前这人了。如若是因她那个不成器的女儿吴钺的缘故对吴家多有照拂，那这情谊未免太过实在；若是不单单是这个原因，李清平身为礼部侍中，帝党一系的旧臣，要是没有陛下的暗许，她怎地敢这般行事？
吴诞心怦怦跳，这难道说，陛下，打算对吴家网开一面？难道吴家尚能再起？
清平任由她打量，放了茶杯淡淡道：“吴大人若是无事，本部还需回府更衣，就不多留你了。”
她微微侧过头，眸光似水，泛起些微波澜，把吴诞喜悦的神情看的分明，不动声色地道：“还是要奉劝吴大人，有时候莫要太过乐观。凡事做好最坏的打算，才不至于末了失望透顶。”
言罢她极为洒脱地做了个请的姿势，在吴诞目瞪口呆中放下车帘。车轱辘转了几圈，带起泥水土屑，就这么消失在了拐角。
作者有话要说：是的，看了这只叫鹿小葵的锦鲤，本月即刻转运。
摸一下五元，谢谢。
第159章 泡影
空气中尚存着几分潮湿气息, 没过多久便在接连半月的晴天里消散的一干二净。水塘中冒出新绿点点, 引来几只蜻蜓戏水停驻, 树影投下一片荫凉, 在初夏的风里婆娑起舞。
宽大的叶片舒展开来，静静地浮在水面, 如同一只只清润温雅的碧玉盘，承着未尽的宿雨, 在新月如勾的夜晚, 悄然生出娇嫩的花。
转眼间骄阳似火, 绿莺庭院燕莺啼，绣帘垂, 瑞烟霏。勤政殿中应景似地换了轻盈绿纱, 看着十分清凉，楚晙从紫宸殿下朝回来，先喝了碗药, 又开始批折子。她前些日子生了场病，到现在痊愈了大半, 却落下个咳嗽的毛病。那日照例传了太医院诊断, 内阁几位阁臣也在场, 太医劝她多休息，楚晙道并无大碍，只是辰州水患一事不曾解决，贺州贪污一时尚未查明，这心中便觉愧对列祖列宗, 不敢有片刻松懈。
几位阁臣便跪地请罪，楚晙漫不经心地敲打了一番，很是闲适地欣赏了在场几位难看的脸色，要说贺州那事，怕是与这几个逃不了关系。她两世为帝，对着帮人的秉性是再了解不过的。上辈子登基的晚，这群人已经成了气候，动起来也颇为棘手。如今登基的早，加上她暗中挑拨，被打的四散，倒也算不上什么威胁，只是要时不时暗示警告，以免有人阴奉阳违。
皇帝的手段如绵里藏针，看不见摸不着。只有被刺着了，才惊觉她什么都知道。内阁已经失去了话语权，几乎成了为皇帝挑选奏折的公文房，六州的奏折直接送到御前，再也不过内阁的手，内阁职权大失，却偏偏无人敢言。
她们实在有太多的把柄在皇帝手中了，随便翻一个出来就得被御史台参到死，谁也不愿做出头鸟。楚晙目送几位阁臣出了殿，这才收回目光，觉得颇为可惜，她等了这么多日，准备俱全，还是没见着那只‘出头鸟’。
心中可惜归可惜，她暗示太医院不必隐瞒皇帝患疾的消息，甚至可以说的严重点，太医院已经被收拾地服服帖帖，院判得了吩咐便下去办事。楚晙布置妥当后，用了些午膳又去批奏折。贺州的事比从前爆发的早了些，不过痼疾就该早点生事，这动静并不算太大。只是辰州每年都在修河道，偶有水患，也只是祸害那一片地界罢了。鲜少有像这般，淹了两郡还不够，总让人心中不大痛快。批好的折子被加急送出宫，楚晙揉了揉太阳穴，又咳了一阵才消停，遂趁着新折子没送入宫的时候去后殿歇着。
刘甄为她放下帘子，点了安神香，外头眩目的光暗了下去，被珠帘分割成几束，在玉珠间融成一片柔和。宫人轻手轻脚地取下金钩，让纱帐滑落，这光也就如消散的雨水般不见影踪，她缓缓闭上眼睛，借着几分倦意沉入睡意里。
她做了个梦。
又逢大雨，屋外电闪雷鸣，她在桌前守着一盏灯。今日的奏折格外多，看到深夜才完，屋外的雨声小了些，她听见水钟滴下的声音，滴答滴答，在空荡的大殿里格外清晰。两侧鹤型铜灯已要耗尽，先前她瞧折子的时候已经灭了几盏，只是宫人怕惊扰皇帝，不敢进来添油，待她瞧着的时候，大殿里已经黑了一半，仅有几盏残喘。
这个新年过的并不安生，云州的边防要调换，兵部尚书已经几次上奏，朝会商讨了无数次，众臣各有说法，莫衷一是，这人选迟迟未定，说到底，不过是利益使然，任是谁都想分一杯羹。
她看的再清楚不过，文官朝服上绣的是禽，武官朝服上补的是兽，满朝文武，不过衣冠禽兽耳。
从前流落民间时，她才懂得一个道理。庙堂高处的大人们永远理会不了微末小民的烦恼，那些说是为民生社稷而出的法令，仅是为了满足世家们的需求，以便得到更好的支持。江湖遥远，许多人的一生如飘摇的浮萍，在凄风苦雨中了却此生。