赫昌冷冷道：“打仗的时候死人不是常有的事情吗？何况城中的财宝都已经上缴王庭了，长老们还有什么不满？只要能打赢代人，攻下长安，这就足够了。留着那些代人有何用？毕述神使，我们从草原来到这里，每份补给都有限，没有多余的食物分给那些俘虏。何况这些代人心机深重，稍有不慎就会逃跑——”
毕述打断她的话，道：“这些年不必与我多说，赫昌将军，你虽然是主帅，但王庭长老们随时都能撤下你，单凭这一点，你就要好好想想究竟该怎么做。能代替你的人也不是没有，不过是千晖一族身负血仇，战出有名罢了。只是现在云州唾手可得，你定然不愿见着功劳平白与了旁人吧？”
赫昌脸色难看之极，忍了忍才道：“神使说的不错，不过这其中种种都是王庭的事情，和金帐又有什么关系？”
“若不是金帐在后方支援，你真以为粮车能这么快送到月河？”毕述嗤笑一声，冷漠注视着脸色漆黑的赫昌，道：“你最好动作快些，早点攻下云州三郡，不然王庭里可有的是人不答应。你若想让贵族从腰包里掏钱，就是在割她们的肉。我离开的时候她们已经开始为军费争执起来了，赫昌，你可要想清楚，现在已经是春天。你的时间不多了。”
赫昌紧咬牙关，缓缓松开，她突然笑了起来，恶狠狠道：“那你来这里是为了什么呢，监军？”
毕述双手交握，漫不经心道：“这就不用你担心了，我自然有我的打算。”
她看了眼毕述道：“你越是杀人，越是会激起代人的反抗之心。横竖都是死，为什么不搏命一争？”
赫昌闻言笑的更是张狂，道：“就凭她们？”
毕述像是想起了什么，目光有些涣散，她抚摸着手中一截金玉短杖，杖上镶以华美的宝石，以象牙为杖身，极为奢华，象征着金帐至高无比的神权。片刻后她抬起头，定定瞧着赫昌，平静道：“就凭她们。”
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“就凭我们还能守多久？上头已经下了命令要我们退了——军长，单凭我们一营之力根本守不住阾枫郡！”
“闭嘴。”
明于焉嘴唇翻起白皮，还要开口，赵军长刷的一声拔出长剑，剑身雪亮，映出密云笼罩的天空。
不知为何她握着剑却抖的厉害，见明于焉不再言语，她便归剑入鞘，但无论怎样都不能将剑送进腰侧剑鞘中，明于焉看着她的动作顿时红了眼眶，她闷声道：“军长。”
“不过是没了一条手，怕什么？”晚风掀起赵军长身上的大氅，露出一截空荡荡的袖子，她用左手收了剑，见明于焉一脸悲愤，无奈的摇摇头道：“你要做的事情还有很多，暗营不是把你调任到第三军去了吗，军令如山，你怎么还不动身？”
“我走不了。”她飞快的低了一下头，像在掩饰着什么，“姐妹们都在这里，我还能去哪儿？”
赵军长注视着不远处大大小小的坟包，一句安慰她的话也说不出来。她站在这处高地上看着遥远的地方，沉默半晌后才从腰间取下一壶酒，洒在泥土中，道：“去哪里都是去，走哪里都是走，何必要想这么多。”
说完，她拢了拢衣襟，用左手做这些事情仍显生硬。晚风吹起她鬓角花白的头发，她突然道：“但我们不能走。”
“如果我们撤了，前锋就无人可打，西戎人攻破阾枫指日可待，她们必须速战速决，粮草运到云州需要近月，如果拖的时间太长，她们消耗不起。”赵军长有些疲倦地揉了揉额角，“只要我们守住，一定能等到她们退军。”
“西戎人不会退的。”明于焉道，“暗营打探来的消息，西戎骑兵每次作战时身上只带着一点干粮，其主帅下令，若是攻不下城池便要饿死。这说明什么？军长，她们是不会退的！”
她刚刚从前线撤回来，样子极为狼狈，身上衣服肮脏不堪，头发结成块状，赵军长摸了摸她的头，姿态温柔，像是在安抚一个孩子：“那我们也不能退，一退再退，最后还能退到哪里去？六州十八郡都在你我身后，万千百姓就在此地，三百年前的旧事不能重演，若是我守不住——”
赵军长仰头看向暮色四合的天空，一群鸟雀被惊起，从栖息的树林间飞起，天穹晦暗难言，她像是已经窥见结局，目光平静温和地注视着这一切：“那便交由你来守。”
明于焉死死咬住嘴唇不让自己发出声音，热泪滚滚，冲刷过脸颊流下，她无声哽咽，半晌才道：“.......好。”
又传来鸟雀扑腾的声音，一群乌压压的鸟儿被惊起，赵军长微微皱眉，向后退了一步，与明于焉对视：“难道有埋伏？”
明于焉顾不得抹泪，下意识抽出刀刃，以伏击的姿态紧贴小山包边缘，马蹄声传来，在寂静的原野上格外清晰。
她全身绷紧，听及马蹄声渐渐近了，便慢慢靠近，等候最佳时机将敌人一击毙命。
马蹄声突然停了，传来凌乱的脚步声，一人道：“大帅，怎么不走了？”
明于焉惊疑不定，却听见熟悉的声音响起：“此地泥土尚新，必是新埋的将士，周某下马拜祭一番，朱大人，想来不会太耽搁时间，天黑前定能到达前锋营。”
明于焉还未反应过来，赵军长已经倏然站起，从山包后头快步走了出去，只见茂盛草地中站着一队人马，为首的赫然是周乾！
“周帅！”赵军长激动道，“你怎么会来此地？”
周乾身披精甲，凝神看着她花白的鬓发，空荡的衣袖，突然道：“韦容，你受累了。”
赵军长沉浸在再见她的喜悦中，闻言道：“我不累，不过大帅，你如何到此的？”
周乾注视着自己的老部下，道：“得圣谕起复，命我前来云州。”
“好，好.......”赵军长难得失态，哽咽几声道：“圣上英明，你能回来就好！”
明于焉这才从后头磨磨蹭蹭走出来，周乾一看她就皱起了眉头，道：“明于焉，你不是被调到第三军去了吗，怎么还不快去复命？”
明于焉哪里知道她消息如此灵通，忙道：“这便去，马上就去！”
周乾轻描淡写道：“若是明日我不曾接到军报，你就——”
明于焉不等她剩下的话说完，慌忙夺路抢了一匹马，跌跌撞撞地冲进夜色中。
夜风微凉，吹的她脸上微微刺痛。她翘起的嘴角怎么也拉不下去，在茫茫夜色中策马奔驰，好像拥有了无穷的力量，辽阔夜空下，她向着原野尽头灯火通明的营帐奔去。
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连雨不知春去，一晴方觉夏深。数场大雨过后，乐安迎来了难得的晴天。树叶上还带着昨夜未尽的雨水，在阳光下闪耀着炫目的光芒。
小巷中一户人家推开门，避开了石板路上的水坑，出神地望着晴朗的天空，忽而听到有人道：“李大人想的如何了？”
清平转身看去，吴钺正从巷口走来，见了她笑道：“天晴了些，也方便上路，你说是不是呢？”
她只是微微一笑，并不回答。二人都是聪明人，不必再多费口舌，吴钺欠身行礼，姿态闲适，轻声道：“保重。”
清平慢慢合上门扉，衣袖微拂，低声回道：“保重。”
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太启六年，夏。
距西戎铁骑攻破居宁关已过了半年，圣上再度起复周乾为帅，坐镇云州统帅十二军；安平郡沦陷的悲痛还未褪尽，遥远的草原上，牧民们欢庆的歌舞声犹在耳边；同年五月初，周乾率兵于阾枫郡，云策军不再龟缩一隅，开始了正面反击。
清平站在船板上看着逐渐远去的乐安，船家吆喝道：“客人莫要站太外头喽，别落水里喽！”
船浆拨开碧波，荡出一圈圈涟漪，此时正值夏初，层峦叠嶂，满山翠色，河上清风拂来，日光清澈明亮，她眼中落满山光水色，如此热闹的景象映在她眼中，却仍是一片寂然。