阿一既然去了一趟东海之外，那么定是见到了沈晏。而她从阿一口中得知的沈晏是个不贪图钱财的人，且因为亡妻的缘故，也不得离开他的国家，那么阿一到底是如何让沈晏答应的？
“我有我的办法。”
听到阿一这句话，她问：“……和你的伤有关？”
“没有。”阿一斩钉截铁地道。
此时的叶凝也摸清了阿一的套路，他回答得越快就是此地无银三百两。叶凝微微沉吟，佯作惊恐的模样，说：“莫非你想抢走沈晏亡妻的骨灰，然后你与沈晏大打出手，结果身负重伤？而沈晏逼不得已也只好答应你的条件？”
叶凝倒吸一口冷气。
“阿一你……”
叶凝套话向来都很有一套，这一招放在素红身上是百试百灵。
阿一哪里会不知叶凝在套话。
他当了这么久的暗卫，亦是审过不少人犯，这样的招数他也用过。只不过纵然他知道，可他也装作不知。他能说服沈晏，里头的确耍了点手段。
他说服不了沈晏，只好让人去刺杀沈晏，然后从中挺身而出，为沈晏挡下一刀。
沈晏爱行善，也是个重义之人，他救了他，他因此欠他恩情。
只是这么不择手段的事情，他不想告诉叶凝。
阿一含糊地说：“不是，是我因沈晏而受伤，沈晏欠我人情。”
“原来如此。”叶凝心中一喜。
果然套出来了！
听到叶凝声音里的高兴，阿一的唇角也微微扬起。此时叶凝又道：“这么一来，倒是我欠你人情了。唔……你有什么喜欢的东西么？只要尽我所能，我都可以给你寻来。”
阿一道：“我受陛下之命保护娘娘，这是我的职责。”
真的是职责么？阿一扪心自问。
答案是他也不知道。
叶凝从刚刚开始就一直是跪着的，此时双腿有些麻，她换了个姿势，刚要盘腿坐下时，忽然摸到了一个异物，硬硬的。
叶凝又摸了摸。
呀，是火折子。
叶凝道：“阿一，我找到了个好东西。”说罢，叶凝退后数步，一擦火折子，有火光蹦出，照亮了整个洞穴。
“你看，是火……”折子二字还未说出，叶凝就愣住了。阿一定定地看着她，目光里不再是冷冰冰的，也非面无表情，而是她从未见过的专注。
这样的神情，叶凝在自己身上见过。
那时每逢皇帝过来，她便是用这样的神情看着皇帝，专注而认真，仿佛整个世间里只容得下对方一人。
隔着盈盈火光，两人的眼神碰撞在一块。
不过须臾，阿一别开眼神，垂下了眼。叶凝也回过神来，胸中有万千思绪，她轻咳一声，笑吟吟地道：“阿一是你的代号吧？你的名字是什么？”
“没有。”
叶凝道：“我给你起个名字如何？粗粗算来，你也差不多到及冠之年了，我给你起个表字如何？”
阿一微怔，抬起眼：“什么表字？”
叶凝沉吟片刻，笑道：“你总爱穿黑衣，表字便唤作玄墨，你觉得如何？”
阿一眼睛骤亮。
叶凝一看便知他喜欢得紧，她道：“那就这样决定了，以后我便唤你玄墨。”
“好。”他沙哑地道。
叶凝弯眉一笑，眼中除了笑意之外，似还有无尽深意。
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果真如阿一预料的那般，不出半个时辰阿七和十三就寻到他们。叶凝在两人的护送之下，悄无声息地回到了青玉宫。
叶凝刚进屋，就见到坐在太师椅上的元平帝惊喜地站起，紧接着大步踏来，将她搂在怀中。
叶凝不曾想到元平帝会这般激动，她眨了眨眼，神色微怔。
元平帝身后的素红眼眶泛着泪珠，激动不已。
之前可真真是吓坏她了，谁也不曾想到回宫的途中会发生这样的事情，幸好娘娘福泽深厚，又得陛下宠爱，这才平安归来。她假扮娘娘回宫后，青玉宫外不知来了多少想进来探望的妃嫔，好在陛下来得及时，将所有人都挡在门外，不然这谎就圆不下去了。
娘娘不在的这几个时辰里，她亲眼见着了陛下寝食难安的模样，可见陛下心里头是极其看重娘娘的。经此一番，也算得上是塞翁失马焉知非福，想必以后陛下会更加宠爱娘娘。
素红对其他眼观鼻鼻观心的侍婢使了个眼色，众人无声地退下。
殿里就只剩元平帝与叶凝两人。
元平帝将叶凝搂得很紧，叶凝几乎透不过起来，可她没有出声，就这样静静地让元平帝抱着。半晌，元平帝方放开了叶凝。
他仔仔细细地打量着叶凝，问：“可有受伤？朕传召太医过来看看。”
叶凝回来的途中在马车上简单地梳洗了一番，虽然受了不少折腾，但她身上毫发未伤，伤的都是阿一。她点亮火折子时，尽管阿一身着黑衣，可她也见到阿一的唇色微白，显然是失了不少血。
她摇摇头：“还请陛下放心，臣妾不曾受伤。多亏了阿一护着，臣妾毫发未损。”
“当真？”
叶凝点头：“真的。”
元平帝还是不放心，说道：“还是唤太医来看看吧。”知道叶凝被掳走时，元平帝正在上早朝。当时他的面色瞬间大变，还险些叫错了臣子的名字。后来一下朝，元平帝就直接过来青玉宫，短短数个时辰，元平帝意识到一事——他相当在意良妃。
也不知从何时起，叶凝不再是戏台之上的一盆开得娇艳灿烂的花，而是变成一个活生生的人，一点一点地在他的心中变得清晰起来。待他意识到时，已经挥之不去。
叶凝见元平帝如此执拗，也只好道：“也好，刚好今早回宫时胸口发闷的，还有些想吐，唤太医来瞧瞧也好。”
听到此话，元平帝却是一怔。
对于妇人怀孕时的症状，元平帝不陌生，毕竟他也当了好几个孩子的父亲。当初楚昭仪怀孕初时，便是整日胸口发闷且经常吐得晕晕乎乎的。
元平帝瞅向叶凝的小腹。
叶凝见状，哪里会不知元平帝在想些什么。只是她近来与元平帝行房的那一日最早也不过是大半月前，即便有孕又哪会这么快出现怀孕的症状？
果不其然，王太医过来一把脉，元平帝心底失望了，原来只是肚子胀气而已。
元平帝说：“看来朕得更努力些。”他再次瞅向叶凝的小腹，眼眸添了几分期待。他们生出来的孩子定是这世间最好的。元平帝的唇角微扬，仿佛已经能见到他与叶凝的孩儿呱呱坠地，然后长大成人，最后登上龙座。
叶凝笑了笑，并没有多说什么。
孩子，她也希望有一个，这宫里头有个孩子才是真真正正的护身符。
叶凝问：“陛下可知今日之事是谁所为？”
元平帝说道：“已经让人去查了，不出三日便能知道。”
两日后，事情水落石出。
当日掳走叶凝的人正是宁家的人，宁守青和宁昭仪被赐死后，宁守青的儿子宁百强对叶凝恨之入骨，认为宁昭仪会有这样的下场全都是叶凝所为，是以得知良妃归宁的消息后，他精心策划了许久，想要杀害良妃。本来计划很成功的，可惜后来半路杀出个阿一。
叶凝知道后，倒是半信半疑的。她总觉得事情没有这么简单，宁家已经没落，宁守青的儿子哪来这么大的能耐，若真有，当初宁守青深得元平帝宠信时，他也该会有一番作为才对。可是他一直都死碌碌无为。
叶凝想着，兴许此事幕后的主使另有其人。
不过大理寺卿审案时，宁百强一口认下所有事情都是自己一个人做的，无论如何逼供，他也没有供出任何人，最后案件也就如此了结。
而宁百强也被打入大牢，等待秋后问斩。
叶凝始终觉得事情不对劲，不过案件了结，她又没有任何证据，只好写了封家信送回叶府，让父亲多加留意。