粉笔的书写方式与毛笔不同，但沈缙使用多年，早已经驾轻就熟。她甚至因此创造了一门独一无二的艺术——粉笔书法和绘画。然而这门艺术，这世上恐怕也就只有她才会了。
此时此刻，沈绥看到递出来的黑板之上，写着一句话：
【阿姊，昨夜发生了何事？】看来，沈缙也瞧出姐姐的状态不对劲了。
沈绥看后，犹豫了片刻，轻声答道：
“昨夜莲婢套我话，最后逼着我与她皆为义兄妹。我无法，只得答应。”
沈绥看到沈缙抓着黑板的手抖了一下，差点没把黑板丢出去。她不禁苦笑，也怪不得妹妹会被吓到，就连她自己，到现在还没缓过神来。
黑板缩了回去，没多久，又一行字递了过来：
【你俩玩得真开。】
沈绥：“……”
黑板再度缩了回去，车窗帘掀开，沈缙探出头来。只见她对姐姐露出幸灾乐祸的笑容，道：
【阿姊，这一路上，我看你怎么应付她。】
“你这小丫头！”沈绥压低声音，佯怒喊道，作势伸出手来要抓沈缙，沈缙却一吐舌头，已经缩回了车厢里。沈绥好笑地摇了摇头，策马向前小跑了两步，被妹妹一打岔，她本来阴郁的心情却也舒畅了许多。
她不自禁望向前方那辆双轮伞盖马车，唇角流露出苦涩微甜的笑容。
彼时，双轮伞盖马车内，传来了张若菡的呼唤声：
“无涯…”她清冷的声音听起来有些沙哑，似是刚刚睡醒。
坐在前面车辕上的无涯听到呼唤，连忙掀开车帘进来，就见自家娘子正侧卧在车中，身下铺着厚厚的茵席、褥子，依靠着堆叠的靠垫、软枕，身上盖了一条毛毯，此刻正撑着身子起来。
“三娘，您醒了啊。”无涯跪下，探身相扶。
“嗯。”张若菡扶着她的手坐正身子。
无涯给她递上茶水，她喝下，问道：
“什么时辰了？”
“申时末了，前面人说，还有五里路，就到华阳县了。”无涯回道。
张若菡点点头，放下茶盏。
“三娘，您肚子饿不饿，要不要吃点东西？”
“我不饿。”
“可是您午间都没吃什么，一直在睡觉…”无涯无奈道，犹豫了片刻，她还是问道：
“三娘，昨晚发生何事了？我看见沈司直送您回来。”无涯知道三娘昨夜很晚才归，晚上估计也是一夜未眠，白日才会在车中补眠。
“莫要担心，我正打算和你说这件事。”说完这句话，她提高音量，问了外面一句：
“千鹤，你能听见吗？”
“三娘您说，千鹤听得很清楚。”外面传来了千鹤的声音。
“好。”她顿了顿，道，“你们仔细听我说，我现在有些想法，需要你们替我参详。”
千鹤与无涯均竖起耳朵倾听。
“昨晚，我试探了一下沈伯昭，我现在有八成的把握可以肯定，他确实认识赤糸。”
“三娘何以如此说？”无涯奇怪问。
“我昨晚问他可识得一人，乳名唤作‘赤糸’，他说不识得。此后不论我如何直接或间接地询问他，他都只说他不识得赤糸。但是，这正是我最奇怪的地方。正常人被问及一个自己不识得的人，大多会再进一步询问此人的详细情况。我只说了乳名，却未提及正名与字，他为何不问清楚，一口咬定自己不认识？”
“哦，确实如此，三娘真聪明。”无涯恍然笑道。
车辕上的千鹤笑了笑，没说话。
张若菡也笑了，淡然道：“但可惜的是，我依旧不能确认他是不是就是赤糸。昨晚……我几乎就要将他当做赤糸了，但是，最后还是觉得不对。昨夜我想了很久，我想我可能是考虑错方向了，我一直在追索他与赤糸是什么关系，却忽略了他本身究竟是谁。”
“三娘的意思是？”无涯不大理解。
“我懂了，三娘是怀疑他的身份了。”外面的千鹤应道。
张若菡点头：“没错，虽然我早就怀疑过他来长安的目的，但一直没有去细想。现在我觉得，我们应当率先考虑这方面。这或许是最为值得探究的方向。”
无涯和千鹤均若有所思地点点头。
张若菡接着道：“他昨晚饮多了酒，衣襟敞开，我看到他后颈上有涅纹【注】，且一直蔓延到后背。我觉得那涅纹不同寻常，或许能给我们某些提示。”
“三娘……您看到了涅纹？”无涯惊讶道，随即她嘟囔，“沈司直衣服究竟穿得有多不整……”
“咳哼！”张若菡面上微红，嗔了她一眼，无涯连忙闭嘴。
只听张若菡解释道：“据我所知，断发纹身，是蛮夷陋习。近些年来，虽有些世家大族内流行此事，但并不普及。再有就是一些地痞破落户，模仿一些江湖逃犯黥面黥身，以威慑他人。最后就是，极个别人因为一些特殊的原因纹身，比如信仰所致，或继承谁的纹身，再或者纪念某人某事，再不然就是为了掩盖身上的伤疤。沈伯昭本不是世家大族出身，当不是因为追求流行才会去纹身，他也不是地痞流氓或逃犯，我推测那或许是他的信仰亦或为了遮掩伤疤。他的涅纹很耐人寻味，如果有机会看到全貌，或许我能推测出更多的东西。”
“可是三娘，您要如何看到全貌。沈司直又不会在您面前脱衣……”无涯下意识说道，可说到这里，却反应过来可以不必如此正大光明，派个仆从服侍一下沈绥不就清楚了？于是她否定了自己刚才的话，“好像，也不一定？”
但这话她说出口就觉出不对劲了，她有些惊恐地望向自家娘子，就见三娘正抿着唇瞪着自己，表情又羞又恼，无涯涨红了一张脸，连忙叩首道：
“三娘赎罪，无涯失言！”
“今晚罚抄《楞严经》十遍。”张若菡的声音冷怒非常。
“三娘……”无涯欲哭无泪，恨不得掌自己嘴。
张若菡抿了抿唇，道：“该怎么看到他后背涅纹的全貌，我也没有头绪，否则又为何让你们帮我参详？”
无涯噤若寒蝉，她已经不敢说话了。此时，外面响起了千鹤沉稳的声音：“三娘不必烦扰，此事千鹤虽然不能亲眼去查证，但办法还是有的，只不过可能需要一些契机。”
“哦？”张若菡双眼一亮。
“您就交给千鹤来吧。”坐在车辕上的盲女挥起马鞭继续驱赶马儿拉车，嘴角露出了狡黠的笑容。
***
第四日的路程平安结束，一行人入住华阳县驿站。当天晚上，果不出沈绥预料，天降大雨。这是一场早春之雨，滋润着霜雪一冬后的万物。春雨一下，天便要开始转暖了。
这晚，忽陀注意到无涯鬼鬼祟祟地徘徊在沈绥房外。第二日清晨出发前，他将此事告知了沈绥。沈绥笑了笑，点头表示知道了。
第五日，他们冒雨出发。沈绥也不骑马了，与沈缙一道坐入车中。随行的侍卫、仆从，具穿上蓑衣，戴上斗笠，顶着风雨上马驾车。这一日要从华阳县赶往兴道县，中途需要过骆水。骆水桥是一座木桥，有年头了，还是前朝时修建的，经过隋末的战乱，遭受了不小的损害。这两年洋州官府也拨款修过几回，奈何治标不治本。如今，大宗货物的运输，大批车马渡骆水，都不敢走这道桥，还得用渡船拉过去。
大约近午时，沈绥一行人来到了骆水桥边，本打算这就过桥，却被好心的当地人拦下，提醒他们这桥不安全，瞧他们车马沉重，还是走渡船过河为好。
为了安全起见，沈绥与裴耀卿、刘玉成商量后，打算找船家渡河。大雨之中，侍卫首领带着几个侍卫跑遍了渡口，却没有一位船家愿意渡他们过河。裴耀卿与刘玉成十分诧异，尤其是裴耀卿，他今次出行本就要巡查漕运河道，见此情状，也顾不得外面的瓢泼大雨，让仆从撑了油纸伞，下得车来，深一脚浅一脚地向渡口去。他要亲自去问个明白。