早在去年调查江陵朱元茂案时，沈绥就曾发了一封书信给她的师尊司马承祯，希望道门能够帮助千羽门探明丐帮的动向。如今一年过去了，结果终于传来了。道门的威信果真非同凡响，丐帮高层早已知晓自己的组织之内混入了大量的邪教成员，只是苦于缺乏力量，始终未敢动手清除。万幸道门携大量依附于道门的门派来援，丐帮高层立刻开始着手剃除教内的可疑人物。一份长长的名单已然列出，如今，邪教分子的大面积围剿已然开始三月有余。至目前，共计有七成以上的邪教分子被彻底剃除，剩余的大多在逃，还有一小部分被策反招供。
丐帮，确实正是邪教主要的信息传递网，邪教对丐帮的渗透超乎想象。除此之外，每个城镇之中的一些三教九流之辈，也有邪教成员，这类人极难辨认，也大多不是核心成员，数量并不算多。清除这类人的工作，千羽门分出了一小部分人手来进行。这些人虽然成不了大气候，可也不能放置不管。邪教犹如生命力顽强的杂草，野火烧不尽，春风吹又生，只有掘地三尺，毁其种根，才有可能完全消灭。
优先打击邪教的信息传递网，是沈绥铲除邪教的重中之重。千羽门与邪教的战争已然吹响号角，双方有任何手段都会全力施展，而最先开始的，无疑正是信息战。沈绥埋下道门围剿丐帮这一步隐棋，如今成为了翻盘的关键。邪教虽有反扑，可却因为失去先机而不成气候。不过，千羽门也并不是毫无损失的，在过去的数个月里，各大城镇都爆发了相当规模的帮派械斗，千羽门大量门徒受伤乃至于死亡。也牵连了不少其他的门派与帮会。
就在江湖之上一片血雨腥风之时，司马承祯传来好消息，针对千鹤所中之心毒，司马承祯有可以延缓毒发的办法。虽然无法彻底清除毒素，可是却可压制毒素在千鹤身体中的蔓延与渗透。再加上颦娘每日为千鹤行针，她眼下发作的间歇越来越长了。五个月的药量虽然早已使用殆尽，可颦娘又根据司马承祯抄来的药方制出了新药，能够起到与邪教药丸差不多的功效。
只是，千鹤被封住了身体大部分的经脉，尤其是头部，以至于她大多数时候都处在昏迷的状态中。偶尔醒来，也都是一阵胡言乱语，认不出身边人是谁，也不在乎自己身处何方。对于这样的千鹤，众人从最开始的焦急，渐渐进入了习以为常的状态，照顾她的起居，成了无涯与颦娘的事，而沈缙，则几乎时时刻刻守在她身边，偶尔会抓着她的手，仿佛这样，千鹤就能感应到她，就能与她诉说心声。
一路行来，九个月的时间，她们走走停停，终于在最近得到了一个久候多时的消息。
当初沈绥命人跟踪的那些未去领取通商券的人，经过一番辛苦的排查，早在八个月前就将范围缩小，锁定在一名出没于威州县城的寒酸又平凡的男子身上。跟踪他两个月后，先锋队在凉州府附近丢失了他的行踪。此后，千羽门就集中力量，在四周搜索。只是一直未曾有进展。
搜索范围一再扩大，直至六个月后，就在众人觉得希望愈发渺茫之时，前方终于传回消息。一队从肃州酒泉城出发的驼队内，有人见到了那个男子。驼队一路往西，准备进入高昌国境内。眼下，千羽门的人已经跟上去了。
那男子在凉州城附近消失的六个月，让沈绥心觉蹊跷非常。他究竟躲在了哪里？长达半年的时间，他究竟在做什么？眼下出发前往高昌，又是因为什么？她必须要弄清楚这三个问题。
凉州府城，乃是兰陵萧氏的所居地。沈绥虽早有预料，自己西行的路上绕不开这个庞大的家族，但依旧没有想到，这个家族，竟然也会与邪教成员有关。当然，她的这个想法有些武断，那个男子虽然在凉州府附近消失了半年的时间，可并不能说就一定与兰陵萧氏有关。
只是沈绥认为，要想让一个人在重重眼线紧盯下，无声无息消失半年时间。除却兰陵萧氏暗中相助，其他的可能性，也确实并不大。
直至发现兰陵萧氏也有可能卷入其中，沈绥终于嗅出一丝诡异的味道。从太原王氏开始，清河崔氏、范阳李氏，如今兰陵萧氏也卷了进来，那么多举足轻重的山东门阀世族，为何都与邪教有关？这显然不该是个巧合。
其实，若真要全部算上，与沈绥相关的吴兴沈氏、延陵沈氏，与武惠妃相关的文水武氏，洛阳的弘农杨氏以及河东薛氏也都在其中。
如此细细想来，真让她有些毛骨悚然。纵观眼下的局势，与开元十六年已然大相径庭。文水武氏与弘农杨氏各有得失；太原王氏与河东薛氏几乎被灭门；清河崔氏遭到巨大打击，短时间内缓不过来。范阳李氏坐收了幽州一带巨大利益，还攀上了卯卯这门姻亲；吴兴沈氏那里虽未曾有过什么动作，却也因湖州档案失窃一事，染上了一层阴霾。
如今，她就想尽快进入凉州府城一探兰陵萧氏究竟。然后，她才能决定赶往高昌之前，她需要做什么准备。她并不想打无准备之仗，尤其在越来越接近邪教总坛的当口，她更是不能有丝毫的遗漏。
“莲婢，外面冷，咱们赶紧进去罢。”瞧忽陀差不多已经把马车拴好，沈绥对张若菡道。张若菡颔首，随着她缓步往寺庙中行去。眼前铺展开的恢弘庙宇建筑群，使他们叹为观止。哪怕是长安的大慈恩寺，也没有这般的规模。到底是河西第一圣地，气魄非凡。
无涯、忽陀从后方紧随而来，一行四人登上了阶梯。这一次上得姑臧山，沈缙与颦娘并未跟来，千鹤处于昏迷，行动不便，她们需要留下照看。而千羽门其余成员，则大多在山下姑臧县城中探听有关兰陵萧氏的消息。从云从雨跟来了，不过并未跟上山，而是等候在山下。从雨自从入了河西，对这里的气候不是很适应，一直很虚弱，山下还算好，一到山上就呼吸困难。从云无法，只得留下照顾妹妹。
张若菡坚持上山，并不是因为贪玩，她知道莲花山上抗高寒的药物很灵验，尤其针对那些对高原地带敏感的人，想求一些来。此外，她还希望替千鹤，以及身边的亲人们求一些平安符。愈是接近邪教总坛，她的内心就愈发不安，只希望神明保佑，让他们所有人都能转危为安，此后清平长乐。
而当她们即将步入莲花山大寺的山门时，忽而从大广场东面的一处名唤白露观的道观之中，走出一位中年道士。中等身材，无须，容貌粗犷乃至有些狠恶。裸/露在外的脖颈上，隐约可见涅纹弥漫，十分可怖。可是沈绥瞧见他，却忽而欣喜呼唤道：
“陈师兄！”
张若菡闻声望去，眼中有些疑惑。
那道士显然看到了沈绥一行，遥遥打了个稽首，哈哈大笑起来，大跨步行来。一边走，还一边笑着呼唤道：
“伯昭！师尊可真是神算，他说你今日会来，你竟然真的就来了。”
“师尊也在？”
“自然，他在此处候你多时了。”
张若菡此刻微微拽了拽沈绥的衣袖，沈绥会意，低下头来，在她耳畔悄声道：
“这位就是为我纹身的陈师兄，我师尊司马承祯的大弟子。”
张若菡恍然，原来这位就是当年江湖之上赫赫威名的“九龙涅”。可是她念头一转，神色却古怪起来。
这人……为赤糸纹过身……
作者有话要说：本章开始，进入陇西鬼道·大漠篇（下部）。有人问，会有卯卯和玉环的戏份吗，有是有的，但是从这卷开始，一直到下卷结束，卯卯与玉环的戏份都很少，大多数只是顺带一提。
时间跨了将近一年，莲婢的肚子也大了，快要临盆了。
而从这章可以看出来，沈绥显然又换人组队了。【doge】