沈家九姑娘(6)
“二嫂，我可不是不出来见人哟，我记得二嫂说过，为沈家添丁增口是件大事，其他的都是小事。我怀这孩子有些辛苦，上次我又无故晕倒，太太体谅我不易，免了我请安。太太的话，我自当听从，也就不敢随意走动。”陶氏淡笑道。
周氏语噎，毕竟上次陶氏晕倒，是由她引起的。林氏笑了起来，道：“母亲说的话，三弟妹肯听从就好。”
陶氏扯扯嘴角，似笑非笑。
这时，沈母身边的玛瑙出来请她们进去，沈母已洗漱梳妆好，歪靠在罗汉榻上，三个嫡出的孙女围绕在她身边，庶出的沈丹芙拿着美人捶，在给她捶腿。
林氏领头，其他人随后，给沈母行礼请安。沈母看了眼陶氏，目光微冷。丫鬟捧着各色的食盒进来，都是今早新做的。陶氏轻嗤一声，沈家看似家大业大，可实际已经日暮西山，出得多，进得少，可沈母不知节俭，依旧讲究排场，一个早饭，也要八荤八素三种面食两种羹汤。梦里，她拿着嫁妆贴补，维持着沈家所谓的荣光，现在她一钱银子都不会多出。
姑娘们陪着沈母一起用餐，林氏和周氏上前伺候，一个安箸，一个盛羹，陶氏眸光闪了闪，捂住嘴，发出呕吐的声音。
“你这是什么意思？”沈母捏着筷子怒问道。
“太太，对不起，我闻不得这味。”陶氏一副难受的样子，“请太太恕罪，容儿媳先行告退。”
沈母还没应允，招财已会意，扶着陶氏，往外走。陶氏这么一走，沈母想用婆母身份，逼迫陶氏拿银子的事就不成了。林氏和周氏不愿就此罢休，她们已预先打头面、制新衣，等着银子付账。
打发走姑娘，屏退下人，林氏一脸愁容地道：“这事要说起来，也不怪三弟妹，那毕竟是她的嫁妆银子，她不愿拿出来公用，我们不能强人所难，现在也只能就这么错失这门好生意。”
“商女就是商女，眼皮子浅，只知私利，不顾全大局。”周氏嫌弃地撇嘴道。
林氏叹气道：“不知道生意红火的箴绣布庄，会落到谁的手上？”
“母亲，我们不能白白放弃这个好机会，箴绣布庄不说日进斗金，但赚的银子，绝对能解除府里的困境。”周氏是三个妯娌中，嫁妆最单薄的。沈穆轼又是沈家兄弟中，最没出息的。公中的钱入不敷出，林氏又是个手紧的，二房的日子过得捉襟见肘。顶下箴绣布庄不需要十万银子，多出来的银子，大房二房就可以分掉，周氏急切地盼着这事能成。
沈母脸色微沉，不悦地斜了眼周氏。周氏知道说错话了，忙用手掩住嘴。沈家是鲁泰沈氏一族的旁支，沈老爷的祖父高中探花，移居锦都，可惜他早死。沈老爷的父亲的官也只做到正五品工部郎中。沈老爷争气，高中状元，又取了个名门贵女为妻，想把沈家这一支给撑了起来。可惜的是他是独子，无兄弟帮衬，紧接沈母娘家又犯了事，落了罪，也给不了他帮助。
沈老爷凭着一己之力，爬到了从一品太子太师，奈何根基太浅，沈母又不懂经营，一味奢侈，沈家早已外强中干。如今太子被皇上猜忌，沈老爷这个太子太师亦受到牵连。沈家不过是表面风光，可是沈母不愿承认这一点。
“好了，你们的意思，我听懂了，你们不必再说了，这个箴绣布庄必须顶下来。”沈母一锤定音。林氏和周氏，相视一笑。
夏日炎炎，阳光炙热，把大地烘烤地跟蒸笼似的，这样的天气，没人愿意出门，都躲阴凉处歇息。可沈母却派小婢女，再次唤陶氏去萱姿院。
进宝气愤地道：“大热的天，这么折腾孕妇，太过份了。”
齐婆子瞪她一眼，“快住口。”
陶氏淡淡地笑，道：“招财，出去告诉来人，我一会就过去。”
“奶奶。”进宝急声喊道。
陶氏抬手阻止她说话，招财张张嘴，欲言又止，叹了口气，皱着眉出去了。
陶氏摸着肚子，道：“奶娘，让人去请大夫，就说我吐得厉害，有些不舒服。”
“是。”齐婆子爽快地应道。
陶氏端起小几上的碗，缓缓地向后靠在引枕上，悠闲地喝着羊奶羹。沈母占着身份上的便宜，一个孝压下来，她没法反抗，不能与之正面冲突，只能采取这种迂回，却也有效的法子。
☆、第七章 社日归宁
陶氏以孕吐为由，请大夫进府诊脉，沈母就是再想逼迫陶氏拿银子出来，也不能不顾及她的身子，真要把陶氏给折腾小产了，陶家肯定不依。
没有银子，箴绣布庄就顶不下来，林氏和周氏恨得牙痒痒的。随后，得知箴绣布庄被人用两万八千两银子给顶走了，林氏和周氏气得肝痛，派人打听了一圈，也没打听到是谁顶的，只能在家里暗暗咒骂陶氏，怪她坏了她们的好事。
与此同时，齐婆子的小儿子钱来，把箴绣布庄的地契、房契和合约，送到了陶氏面前。
“这个布庄，交由你来打理，你能打理的好吗？”陶氏问道。
“能，小的一定替姑奶奶打理好布庄。”钱来以前是跟着陶氏长兄陶侃走南闯北的，打理一个布庄，于他不是件难事。
“我现在不方便出去，大小事情你可以自行作主。”陶氏看着容貌尚且还透着几分青涩的奶弟，心中一暖。想起梦中的事，若不是这个奶弟耗尽心血替她经营生意，她的嫁妆早就被沈家人和沈穆轲给败光了。
钱来跪在地上，重重地给陶氏磕了两个头，感谢主子对他的信任。齐婆子站在旁边看着，开心地笑了，送他离开时，再三嘱咐，要他认真做事，切不可辜负了主子的信任。
清晨，陶氏刚刚睡醒，就听到外面传来传来一阵喧闹声，似乎有什么事情发生。陶氏正要打发招财出问看看，齐婆子一脸愤慨地从外面走了进来。
陶氏问道：“外面怎么回事？”
“二奶奶的一对虾须镯不见了，在到处找，还找到咱们院子来了。”齐婆子气呼呼地道。
陶氏眼中闪过一抹诧异，梦里到是没有发生这件事。不过也是，梦里，她把银子给她们，周氏自然不会搅出这件事来，周氏最喜欢玩这些小伎俩。
“奶娘，你让人盯着，别让她们把我们的好东西顺了去，像虾须镯这么轻飘飘的东西，就是我们院里的小丫头都嫌弃不愿戴，也只有那没见识的人，才拿它当成宝贝。”陶氏故意扬声道。
屋外二房的下人听到这话，表情各异。如今沈家三房人，日子过得宽裕的，就是三房了。有个嫁妆丰厚、出手大方的主母，实在令人羡慕。
周氏派下人，到三房的院子闹腾了一场，没有任何收获。陶氏已不是以前那个委曲求全的陶氏了，次日，就让周氏丢了个大脸，箴绣布庄的掌柜和宝银坊的掌柜，拿着账单，来向周氏讨要银子。
四套衣裙七百两，两个女儿的衣裳二百两，两套头面三千七百两。周氏付不出来，急得抓耳挠腮，却又无计可施。
林氏得知后，冷笑，“就知道摆排场，这下丢脸了吧。”可惜的是，她想冷眼旁观看周氏笑话，但沈母不同意。
“一荣俱荣，一损俱损。她丢得不是她的脸，她丢得是沈家的脸，一笔写不出两个沈字。”沈母让林氏从公里出了这笔银子，把林氏气得咬牙切齿，四千六百两银子，可不是什么小数目。
周氏也没讨到多少好，被沈母臭骂了一顿，罚一年的月钱，去祠堂里跪了两个时辰，禁足三个月。但林氏觉得这种惩罚太轻，一年只有十二个月，她的月钱一月才二十两，罚一年也不过二百四十两，连零头都没能填补上。
林氏对周氏的不满，又添了几分，若不是周氏搅合，她这房不会庶子先出生。再说了，日后，沈老爷和沈母故去后，沈家的产业大部分是长房的。周氏多用一分，那就是侵占长房的利益，偏偏现在不能分家，眼睁睁看着二房多用多占。