史蒂夫：“医生。”
说着，他把手中的盒子送了过去。
这换来了莱克特医生些许讶异的神情，男人默不作声地侧了侧头：“你带来了礼物。”
他接过了美国队长的赠礼，汉尼拔调转盒身，是一瓶红酒，价格不算便宜也不算贵，维持在恰到好处的范畴。
作为一名初次拜访的客人，这个品牌这个价格真是再合适不过了。加上青年得体的正装和真诚的神情，即便是极其注重体面的汉尼拔·莱克特也挑不出任何毛病来。
但正是如此，莱克特医生的心底才微微地感觉到了些许不满。
礼数与教养使得他将这份不满很好的隐藏了起来，汉尼拔勾起笑容：“这很合适，罗杰斯队长，我想我们今晚就可以打开它。”
然后汉尼拔看向自己的女儿：“莉塔，你可以先行带罗杰斯队长落座。”
薇奥莉塔闻言蓦然来了精神：“晚餐做好了吗？！我饿极啦。”
汉尼拔并没有因为来了位贵客而改变今晚的食谱，除了将选定好的红酒换成了客人赠送的之外，一切都按照计划的来——特别是主菜，由薇奥莉塔亲自宰杀的小羊羔，趁着新鲜，汉尼拔选取了羊羔前肩的部分，经由烤制端上桌去。
薇奥莉塔是个相当会享受的姑娘，也难为她以“肠胃不好”当作理由吃了好长一段时间的素食，当父亲将涂抹着蜂蜜的烤羊羔肉端上桌时，她的眼里就没别的了。
这叫汉尼拔免不了出声提醒：“莉塔，你的餐巾呢？”
薇奥莉塔：“在这儿呀，怎么啦？”
汉尼拔：“垂涎三尺固然是对厨艺的赞美，但真这么表现，那可就太不淑女了。”
薇奥莉塔：“……”
女孩的脸瞬间变得通红，她看了一眼忍俊不禁的美国队长，感觉要不是有客人在场，薇奥莉塔一准会在餐桌上因父亲的揶揄而发小脾气的。
“我是因为爸爸厨艺精湛才期待的，”薇奥莉塔抱怨道，“没想到爸爸还要拿此笑话我！”
汉尼拔只是笑了笑，没有接话。
他反而看向了坐在客人位置上的史蒂夫·罗杰斯：“莉塔说，你来到蒙大拿州是有任务在身。”
“是的，”史蒂夫回答，“或许我还需要莉塔的帮助。”
“……”
回应美国队长的是片刻的沉默。坐在对面的青年并不因此而心虚，他仍然是那副诚挚的神情：“只是前期调查，莱克特医生，薇奥莉塔的能力很难找到替代的角色，我会尽自己全力去保证她的安全。”
“我对此毫无质疑。”
话是这么说，然而汉尼拔肃穆的神情并未放缓半分。
“如果莉塔的能力可以向你提供帮助，这是她的荣幸，”他说，“然而作为薇奥莉塔·莱克特的父亲，我并不希望自己的女儿尚未成年就参与到什么涉及到国家安全的阴谋之中。”
汉尼拔·莱克特的言下之意再明白不过：他确实不希望薇奥莉塔冒险。
史蒂夫几乎是立刻看向了薇奥莉塔。
在他半是审视、半是探究的目光下，坐在父亲身边的薇奥莉塔缩了一缩。这一退缩，足以史蒂夫得到自己想要的所有信息。
汉尼拔·莱克特并不知道女儿的真实身份——他不知道薇奥莉塔藏匿起来的小秘密，不知道她正在帮加百列做事，或许都不知道她压根不是一名人类。
“我想，”史蒂夫斟酌着字句开口，“这件事应该听听莉塔自己的想法。”
他的话落地，汉尼拔的眉心微微拧了起来。
显然这并不是莱克特医生想要听到的答案，毕竟身为未成年少女的亲生父亲，以及唯一的监护人，他的要求再合理不过了。
史蒂夫却坚持自己的看法，他海蓝色的眼睛迎上薇奥莉塔的目光：“莉塔，你觉得呢？”
薇奥莉塔：“……”
事已至此，她不得不发表态度了。
在爸爸出言请队长来吃晚饭的时候，薇奥莉塔就有了不好的预感。
要知道汉尼拔·莱克特是位相当体面的人物，他绝对不会在不恰当的场合做出不恰当的事情。而下午的时候，爸爸明明看到了队长身上的战斗服，也看到了墙壁上的九头蛇标志，他仍然抛出了日常的邀请，就足以证明他的确是想做什么的。
薇奥莉塔原本打算装傻蒙混过关，但餐桌上的父亲和队长，都不打算给她这个机会。
真是麻烦呀。
薇奥莉塔放下了刀叉。
女孩一本正经地抬起眼：“我必须得去，明天上午十点，好吗，队长？”
一句话足以表明薇奥莉塔的态度。
汉尼拔·莱克特同样放下了手中的餐具，西装革履的父亲站了起来，他极其冷静地扣好正装纽扣：“莉塔，跟我去厨房看一下甜点。”
就知道是这样，薇奥莉塔不着痕迹地叹了口气。
她乖乖起身，亦步亦趋地跟在爸爸身后。
父女二人步入厨房，汉尼拔关上了门。他先是走到了烤箱前，检视了一番搁置于其中的甜点，然后父亲转过身。
薇奥莉塔急忙上前：“爸爸，你听我说，我有自己不得不——”
“——莉塔。”
汉尼拔打断了女儿的话，他朝着薇奥莉塔伸出手：“刀具。”
薇奥莉塔一怔。
但她还是顺从地从腰间抽出了藏匿着的战术军啊刀，连同刀鞘一起交还给了父亲。
汉尼拔接过刀具，他面无表情地抽出军啊刀，刀身的血迹已经被薇奥莉塔仔细擦拭过了，寒光闪过，锋利刀刃上倒映出父亲的侧脸。
薇奥莉塔几乎是立刻警惕起来。
“……爸爸？”她歪了歪头，维持着困惑的神情问道。
“我不会干涉你的选择，莉塔。”
汉尼拔·莱克特说着，把刀锋重新送入刀鞘之中，然后男人把军啊刀搁置在了厨房的流水台上。
再转过头时，室内的气氛发出了微妙的变化。
“我也不会干涉你同超级英雄来往，”父亲继续开口，“但既然如此，莉塔，我希望你已经提前做好了二选一的准备。”
“什么二选一？”
“我或者他们。”
薇奥莉塔愣住了。
第35章
薇奥莉塔愣住了。
她呆呆地抬头看向父亲, 本能地试图在他的脸上寻觅到熟悉的情绪——每次薇奥莉塔闯祸之后她都会这么做, 爸爸严肃归严肃，但是说到底他还是狠不下心训斥女儿的。
往日里的薇奥莉塔总是能找到几分温暖的痕迹，然后趁虚而入，撒个娇卖个萌, 足以化解一切麻烦。
但是此时此刻没有。
汉尼拔·莱克特棱角分明的面庞中没有任何情绪, 仿佛凿出的颧骨之上只留一片冰冷和无尽的阴影。薇奥莉塔太熟悉这样的表情了，她没在父亲脸上见过，但她在地狱中见过。
那一刻, 连环杀手收敛了所有的人性，选择与自己的骨血坦诚相待。
薇奥莉塔一个激灵。
她流露出难以置信地神情, 女孩一把拽住了父亲的衣袖：“爸爸，你不是想……想针对队长吧？”
话到了嘴边，薇奥莉塔一个急刹车，把“袭击”换成了“针对”, 但汉尼拔仍然听懂了薇奥莉塔的意思。
父女二人之间从未彼此坦白过, 但经过那么一次提醒, 足以汉尼拔明白，薇奥莉塔知道他做过什么。因而男人只是微微低了低头：“罗杰斯队长为人正直坦荡, 他是一位无可指摘的英雄, 我尊敬他。”
言下之意就是，就算是连环杀人犯选择猎物也是有标准的。史蒂夫·罗杰斯压根不是一名羊羔, 又怎么会在汉尼拔的名单上。
那薇奥莉塔更不懂了。
她抓着汉尼拔衣袖的手掌依然没有放开, 女孩困惑地歪了歪头。
不用多花心思, 薇奥莉塔就能察觉出父亲的不快。爸爸确实不高兴，甚至在餐桌上也没有隐瞒与美国队长意见相左的态度——谁都知道汉尼拔·莱克特是位礼数周到的东道主，在他的餐桌上绝对不会有人会感到不适。像这样直接出言要求薇奥莉塔离席，已经是很不合适的行为了。