夜里林宏远放衙回来，孔氏便和他说了今日的事。喜的他眼都亮了，“那岂非很好，这门亲事当场点头才好啊。”
孔氏冷笑，“嫁自然是要嫁的，只是那苏氏冷言冷语，好像我们高攀到天上去了。”
林宏远嘀咕“本来就是高攀了”，被孔氏听见，又挨了一顿瞪。正巧女儿林淼进来，忙唤住她。
林淼年十六，生的清秀绝丽。肤色红白，肌肤柔细如玉，眉如墨画，眸含秋水，红唇微薄嫩似含苞，最俏的是双颊有浅浅酒窝，微抿了嘴便瞧得喜气。齐家老太正是见她生的不俗又有福气，又是书香世家，才让人求娶。
即便她的孙儿傻了，门第高的姑娘也是挤破了脑袋挤来。可她偏是瞧不上那些俗气的人，万一他恢复不到原来模样，娶了个恶媳妇，她活着还可以看着，死后可怎么办？思来想去，便想起了林淼。
孔氏将林淼唤了过来，和她说了今日的事，约摸这几日就差媒婆来走六礼了。林淼听后，满是嫌恶，“凭什么要我去伺候个傻子？我又不是嫁不到好人家。”
夫妻俩不敢告诉她大半原因是因她兄长可以有个好前途，否则以她的脾气，估计是要气疯，转口道，“反正这事是定下来了，你好好准备就是。”
林淼轻笑，“我才不嫁那傻子……不瞒爹娘，近日那左丞的于二公子对我颇有好感，去那诗会上也丢了好几支诗签来。”
林宏远一顿，左丞官居二品，娶了侯爷女儿，就只有这么一个嫡子，若是能嫁，虽说比不得齐家，可也不差，当即问道，“你说的可是真的？”
林淼点头，“自然。”
见爹爹轻易就信了，不由暗笑，她哪里会去那什么诗会碰见什么左丞公子，想将她卖了换荣华，他们倒好，自己不就苦了一世。凭着自己这张脸和不差的家世，就算嫁的人家没齐家好，可夫君定是丰神俊朗的聪明人。
孔氏说道，“有意又怎样？你若能让他现在就过来提亲，我就许了。否则就死了这条心吧。”
林淼气的要骂，忍了忍，甩帕出门。
孔氏本不以为然，反正家就在这，难不成还怕她想不开，她的女儿她知道，能让她要死要活的事儿还没有。
可傍晚林淼回来，却是满脸的红斑，吓的夫妻俩赶紧请大夫来瞧，又瞧不出什么。翌日媒婆果然来了，林淼便故意露脸，惊的媒婆赶紧回去禀报，说林府姑娘染了病。
齐老太耐着性子等了几日，那边大夫查不出病因，便又让苏氏去瞧个究竟。苏氏一瞧林淼，那张脸当真是不能看了。这起了红斑还没什么，但若是有什么道不明的病可就晦气了。
眼见着这门亲事要黄了，孔氏忍不住问道，“那我儿子的事……”
苏氏轻笑，“非我齐家亲戚，南宫老先生也是不愿意教的。”
孔氏脑袋一嗡，眼见着儿子的前程就要毁了，哪里舍得，顿时气女儿不争气，见她要走，蓦地闪出个念头，急声“齐夫人请留步”，追了两步上前，笑道，“我倒是知道一个姑娘，知书达理，生的也好，约摸有福气入老太太的眼。”
苏氏略不耐烦，“谁？”
孔氏笑道，“那是我姐姐的孩子，姓明，单名一个玉字。”
☆、第二章 孤女明玉
苏氏听后，笑意更轻，“我们齐家也是大户人家，随随便便塞个姑娘来，就算我同意，老太太也不会点头。”
孔氏陪笑道，“那孩子虽然寄宿在我家中，但身份也是好的。她的祖父是前丞相，父亲是三品文官。”
苏氏略皱眉头想了想，微有惊诧，“明玉……明……可是当年那叛臣造反搅和的朝廷天翻地覆，最后力挽狂澜的明丞相？”
孔氏点头轻叹，“齐夫人说的没错。当年我姐夫和姐姐正是春风得意时，却不料沉船溺水而去，留下一名遗孤，明老太爷惊闻噩耗，也跟着去了。那明家亲戚都觉她不祥，我和夫君商议一番，便顶了压力将她接过来，当作亲女养。如今年十六，长的俊俏，又知书达理。”
苏氏低眉思量一番，微点了头，“当年的事我也听说了些，倒是可惜可叹。只是我们齐家本意求娶你家女儿，即便是明家后人，也教人为难呀。”
孔氏哪里肯让这门亲事飞了，急忙说道，“不如齐夫人先看看人，若是合意，回去与老太太说说，兴许真是两个孩子的缘分。”
苏氏听着也是，心里微有些私心，当年他们苏家也是受叛臣迫害之苦，幸得明丞相相助，保了她祖父。若是没那援手，也不会有今日的她。虽说她心里也没太多的感激，但也算是随手报个恩吧。便让孔氏去领人来。
孔氏让她稍等，便急忙出了前堂，唤了嬷嬷，“明玉那妮子呢？”
嬷嬷答道：“姑娘刚端了药去小姐房里。”
“那正好。”孔氏又往后院疾步走去，明玉和自家女儿身段差不多，穿上好衣裳也是个好苗子，门面上看得过去。若非为了儿子，她哪里肯将这好亲事推给明玉，怪只怪女儿不争气。
闺房小屋，每一处都打扫得干净。进门便是两个木架子，上头放着两盆未开的兰花。再往里走，前头是四方小桌，摆放精致茶盏。临窗有一张长书桌，正中间以书镇压着练字的宣纸。再往前瞧，便是一扇浅绿为底，白兰跃然的屏风。
林淼刚换了衣裳，方才见到苏氏，瞧见她被吓的不轻，心底暗笑。说是来求娶贤德的姑娘，还不是看中她这张脸。坐在梳妆台前，瞧着镜子里的人，肤色如雪的脸上微陷酒窝，稍稍抿笑，容色娇艳，这样好看的脸，哪里会找不到好人家，要去嫁给那傻子，她才不愿。
爹娘什么心思她也不是不知道，要将她卖给齐家换荣华罢了。她偏不顺他们的意，凭什么家里的富贵要落在她肩上，她那兄长做什么去了。好不容易寻了个大夫，给了她草药，服下后便能长一脸的红斑，还探不出病因来，这才瞒了过去。若非他再三叮嘱此药初长吓人，得服另一味药才能消失，她倒真担心这脸要毁了。听见外头一个清脆的声音夹着敲门声响起，神色顿时便不耐烦了，“进来。”
林淼稍稍转过身，目光冷冷看着那从屏风后绕过来的人。说起来，明玉长的也十分好看，恰似明珠美玉无瑕，只不过再好看，也是个寄养在自己家里，甚至比不过下人的下人。
明玉端药过来，放在梳妆台上，“大夫嘱咐要趁热喝。”
林淼瞧了一眼，拧眉，“糖果儿呢？这么苦，能喝得下去吗？”
明玉答道，“姨母说，喝药若吃了糖，药会少大半效用，因此特地说了不用拿蜜饯糖果来。”
林淼冷笑，“你对我娘真是比门口的狗还忠心，既然知道敬重长辈，也该听你表姐的不是吗？爱喝谁喝，反正我是不喝。”
说罢，抬手扫到那碗药上，拍在明玉身上，烫的她直皱眉头。林淼看也不看，她一开始就是打定主意不喝的，等母亲问起，就说是她触怒了自己，最后受罚的，便是明玉，自己又可以顺理成章不喝，一举两得。
明玉柳眉蹙起，并不和她计较，以前林淼欺负自己时，她也不是没反抗过，可结果呢，不过是被孔氏打的更惨，被表姐欺负的更过分。她早就盼着，不是自己攒钱逃离，就是嫁个人家，早早离开这里的好。
孔氏进来时，明玉正蹲在地上捡碎裂的碗，林淼立刻抹上笑意，甜甜唤了一声，“娘。”
谁想母亲理都没理，直接拉起明玉，拿绸缎帕子给她擦手，满目的痛心，“祖宗欸，你怎么能做这种粗活，教姨母好生心疼。”
明玉听的分外别扭，这真是平日里那个非打即骂的姨母？林淼也是一顿，“娘，你魔障了？”
孔氏白了她一眼，“没大没小，都是把你惯坏的。”她握了明玉的手笑道，“姨母领你去见个人，待会在她跟前可要好好说话，就与你外祖母来时表现的一样就好，若是出了什么差池……今晚不给晚饭吃，睡柴房去。”