彭大郎知道对不起妻子，可是他实在没有办法指认那个见他受伤，二话不说就给他包扎伤口，连货都顾不上的邻居。
平时他们一家，受了他们不少照顾。
彭大郎想说，可良心谴责，又说不出口。他心里太过矛盾，嚎啕大哭起来。官差听得不耐烦，将彭大郎拖走。周氏要追，被官差一脚踹开。
彭家村的闹剧，直到傍晚才落下帷幕。
被踹晕过去的周氏醒来，发现这不是梦，无助地哭了起来。
村里的妇人听见她的哭声，从外头进来，怀里还抱了个女婴，也闻声落泪，说：“你也别难过了，孩子还小，你……你要撑住啊。”
“大郎呢？”周氏问。
妇人啜泣起来，谁都没有说。
第二天，彭大郎的尸首被送回来了，还是村长托了关系，求衙门还个全尸，才肯送还。
“回来”的彭大郎身体没一块好的，听说受了很多酷刑，被逼问他跟敌国是怎么勾结的。彭大郎一直说自己是无辜的，于是一直挨打。
直到死，衙门的人也没逼问出什么。
——没有做过的事，就算疼死，也不能承认。只有这样，才能让妻子儿女都安全。
老实巴交又胆小的彭大郎想到这些，什么酷刑都没有让他屈打成招。
周氏看见丈夫的尸体，又哭晕过去。彭方元想去看看爹爹，但被村里人拦住了。
他知道，他爹再也不会跟他说话，从牙缝里省钱给他买糖吃了。
他也知道，他爹是被朝廷害死的。
六岁的他，没爹了。
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周氏改嫁了，儿子和女儿送给了邻居养，她不知道邻居就是“害死”她丈夫的人，只知道有媒婆登门时，邻居见她犹豫嫁不嫁，主动说帮她养儿女。
周氏改嫁的那年，彭方元八岁，妹妹三岁，已经会走了。
他牵着妹妹送母亲出门时，只觉得娘亲穿得好看，可是不知道为什么娘亲却在哭。她给了他们一人一块蜜饯，就走了。
等她走远了，彭方元才想到了什么，问：“我娘还会回来吗？”
村人有的不说话，有的笑了起来，说：“你娘不会再回来了。”
彭方元大惊，立刻去追娘亲，但怎么追不到。他跑了很远，天都黑了，都没有追上他娘。等他回来，邻居就急切地对他说：“安安着凉了，这会发着高烧，我去山上采点药，你别乱跑了。”
彭方元忙跑到妹妹身边，往她额头一探，烫手。妹妹紧闭双眼，小小的眉头深深拧着，像是很痛苦。他抓着妹妹的小手，妹妹却在叫着“娘亲、娘亲”。
大人很快采了药回来，煎了水给彭安安喝下。但是并没有什么用，邻居急了，跑去镇子叫大夫。
然而在大夫来的路上，彭方元发现妹妹的手凉了。
冷冰冰的，也不会再喊“娘亲”，喊“哥哥”了。
彭方元愣了神。
等邻居回来，发现彭方元不见了，彭安安也不见了。
彭方元背着已经不会说话的妹妹走在小树林里，他想找神仙救活他的妹妹，大人都说，山林里有很多神仙，逢年过节他们都会拿一些吃的来祭拜。
“救救我妹妹吧，求你们快出来，救救我妹妹吧。”他苦苦哀求着山林里隐匿的神，可是没有人出来。
是他平时没有好好拜神吗，是他平时没有什么吃的拿给他们吗，所以没有一个神仙出来。
“我求求你们，救救我妹妹。”他无助地哭了起来，但背上的妹妹，依旧没有半点呼吸。
“我求求你们……求求你们……”
他没有力气走了，跪在地上哭着，身体已经冰冷僵硬的妹妹从他背上滑了下来，小脸蛋苍白得没有一点血色。
“妹妹——”
八岁的彭方元，没有了娘亲，也没有了妹妹。
只剩下他一个人了。
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“你要打铁？那你问对人了，你沿着这条路走，街头那有家叫‘一锤子’的铁铺，那里有个小师傅，力气大，打的兵器又好使又锋利，还便宜，不坑。”
葛洪听了行人介绍，笑问：“小师傅？这年纪是有多小？可靠吗？”
“可靠啊，才十八，跟着他师傅学了十年，是个好小伙。”行人见他一身过路商人模样，提醒说，“出了这个镇子就是山道，世道乱，贼多，你去买把好的佩剑，贼会多几分忌惮。”
葛洪跟他道了谢，一会又问：“那小师傅姓彭，对吧？”
行人说道：“对啊，姓彭。”
说完，他忽然回过神来，这一个外地人，怎么知道小师傅姓彭？倒是奇怪。他皱了皱眉头，瞧着已经往街头走去的商人。那商人年纪约莫三十，身影瘦长，没什么特殊的地方。唯有腰间悬挂的一个玉佩，是以铜钱交叠串成，细看，像是个卦。
街头那果然有家叫“一锤子”的铁铺，葛洪听着打铁的响声，看到了那个打铁人。
那小伙脸很年轻，但身材魁梧，两只肩膀尤其宽厚。他的脸色如铜，粗壮的胳膊不断起落，敲打着烧红的铁器，旁边火炉里烧着的未成形的铁器飞溅着火花，热浪熏得他额头和上身都是汗珠。
葛洪看了他一会，才说：“可是彭掌柜？”
彭方元抬头瞧他，说：“什么掌柜，就是个打铁卖铁的，你要买铁器？这里什么都有，种地的，防身的，你挑。”
葛洪笑笑，说：“我想买支剑防身，彭小哥有什么好介绍？”
“剑都是好剑，随眼缘吧。”
葛洪看着悬挂在木架上碰撞得叮叮当当的剑，随手挑了一柄长剑，说：“就这把长剑吧。”
“行。”彭方元将打好的铁放进冷水中，用泥砖糊的水盆嗞啦嗞啦冒起了白烟，直冲半空。
彭方元收了钱，葛洪就拿着剑走了。
到了第二天，葛洪又过来，说要买一把匕首防身。
到了第三天，葛洪又过来。彭方元见了他就问：“今天还差什么，葛先生？”
葛洪笑说：“没什么要买的了，就是想过来跟你聊会天。”
彭方元说：“我一个打铁的，只会聊兵器。”
“聊的可不就是兵器。”葛洪随手拿起一把打好的剑，剑身锋利修长，他感慨说，“好剑，只是可惜了。”
“可惜什么了？”
“你这双手确实适合握剑，可并不是待在这铁器铺子里握着这些剑。你应该有一把适合自己的剑，号令天下的剑。”
“咣当——”彭方元的铁锤差点脱手，说，“葛先生别说这种话，小心被官府抓走。”
葛洪笑笑，说：“官府？彭小哥怕官府？难道不是该恨官府，恨朝廷？”
彭方元一顿，葛洪继续说：“你爹是怎么死的？你娘为什么改嫁？你妹妹又是怎么死的？不都是因为这个朝廷，你竟是怕它，而不是恨它，真是令人心觉可笑，也可悲啊。”
彭方元紧握着沉重的铁锤，盯着这个陌生人，问：“你是谁，为什么会知道我的身世？”
葛洪说：“我只是一个可以知天命的游方术士，天机告诉我，你有龙气在身，可以成大事。这朝廷已经腐朽不堪，要它何用？你……”
“闭嘴。”彭方元顿生怒意，瞧瞧左右，还好没有别人，他说，“我只想安生过日子，你个妖道，别来怂恿我做送命的事。”
他当即赶葛洪走，葛洪被他推走时便说：“不日这朝廷，又要毁得你家破人亡。”
彭方元不信，用力将他一推，将葛洪推倒在地，磕得脑袋都破了。
一连三天，彭方元都没有看到葛洪，他暗暗松了一口气，看来真是个神志不清的妖道，竟然唬他造反。
虽然他是恨那些官差，但……他只想过安分的日子。等他攒够了钱，就娶个媳妇，打铁是个手艺活，不会让他饿死的。
彭方元在床上这么想着，见窗外天色渐明，就起身穿鞋，准备洗把脸吃碗面，就开始打铁。