桑意有点不好意思地收回手：“你身上很凉快。”
谢缘俯身过来，伸手碰了碰他的额头，皱了皱眉：“你好像有点发烧。今天先不过去梧桐宫了，你在家里好好休息吧。”
桑意立刻道：“没有，你再探一探，我没有觉得哪里不舒服，而且我平日里发烧之前是一定会咳嗽几天的，我没有咳嗽，所以一定不是发烧。今天我醒的很早，也没觉得很困或者没有力气，一会儿我还能吃两碗面。”
“知道你能吃两碗面，你耽误什么都不耽误吃。”谢缘有点不放心，收回手，又用自己的额头抵上去，闭眼感受着他的体温。桑意抬起眼瞧他，两个人挨得特别近，近得桑意这一抬眼，长长的睫毛就划过谢缘的睫毛，两人的碰擦在一起，抵着能感受到对方眼皮上细微的翕动，被唇齿间呼出的气有一搭没一搭地熏染成乳白色。极短的一段时间，桑意却有一刹那觉得全身过了电，连喉咙都不由自主地干渴起来，身上的热度消退了，反而有另外的什么东西正在被挑起来——催动着他想要说些什么，做些什么。
但是他什么都没做，只是突然一把抓住了谢缘的手臂。
谢缘试探完温度，直起身，有些诧异地道：“这会儿又好了，若是你觉得心火烧得厉害，那么一回儿吃点雪莲心压一压，我再给你调一些薄荷水。”
桑意挠挠头：“好。”
薄荷水喝着是苦的，雪莲心吃着也是苦的，桑意想到刚刚那有些不正常的反应，于是犹豫着装了一兜预备着。谢缘洗漱好之后换他，又见他待在房中换衣，迟迟不肯出来，于是催道：“你再这么折腾下去，与桑妃娘娘约定的时间就错过了。”
桑意还是不肯出来：“错过了那就不去了。”
谢缘在外边道：“已经错过了，那便不去了，你换好衣服出来，今天我带你下山逛一逛。”
门马上就开了，桑意探头问道：“真不去了？原本约定的时间是什么时候来着？”
他有点忐忑地看着谢缘，脸上说不出是什么神情，有些紧张，有些失落，也有一点松了一口气的释然。
谢缘笑：“这不是出来了？你这样穿着已经很好看了，我们小桑穿什么都好看，别怕，咱们走吧。”
桑意有点忸怩，还是被谢缘半拖半抱着弄了出去，再坐上了马车。离药泉梧桐宫越近，桑意就越坐立不安，谢缘笑他：“所谓近乡情怯，也不带你这般害怕的，说起来你还未曾告诉我你与那位娘娘的渊源，当真只是上回匆匆见过一面么？她好像非常喜欢你呢。”
桑意的脸一下子就红了，他有点结巴：“那就，这样去见她，没有关系吗？我什么都没带……”
谢缘晓得他怕是要这样叨叨一路，于是也不去接茬了，只微笑着默默看着他。桑意大约也觉得这么一直叽叽歪歪下去有点不好意思，马车坐到后半段，也闭口不说话了，只是低头去掰手指。后来到了地方，谢缘拍拍他的肩膀，发现他整个僵硬着没动，接着把他整个人提溜了下来，牵着他的手往里走。
桑年年早听人说国师的车马过来了，于是就立在宫门前等着，桑意一踏进庭院就看到了，接着从头到耳根都烧成了霞色，眼光躲闪，也不敢往那边看。他抓着谢缘的手越来越紧，谢缘却轻飘飘地将他的手挥开，自顾自往前走了。
桑意听到谢缘说：“就是这个小家伙。”
桑年年远远地看到他站在那里，低头一动也不敢动的模样，心上也涌起一阵心疼与怜惜，于是走过去，稍稍俯身与他平视，俏皮地问道：“你好呀，你还记得我吗？”
桑意道：“记得的。”
桑年年又问：“那么，国师大人同你说过吗？我还不知道你怎么想，可是我很缺一个你这样讨人喜欢的小少年当大宝宝，你还缺娘亲吗？”
桑意道：“缺的。”
他眼睛对上桑年年那一双温柔又明亮的眼睛，不知道为什么眼泪就冒出来了。他压着自己的情绪，伸手擦了擦眼睛，哑着声音道：“可是你马上有自己的宝宝了，我不缺，我是说，我也可以不缺娘亲的。”
“什么叫可以不缺呀？你不愿意吗？我的宝宝告诉我他想要个哥哥。”桑年年伸手摸了摸他的头，接着走近一步，将他轻轻地抱了抱。“你愿意当他的哥哥吗？”
桑意深吸一口气，点了点头。
谢缘立在一边，望着他们两人微笑。片刻后，他比了个手势，又道：“那么我先去药泉边为小殿下治病。”
桑意下意识地跨出一步想要留住他——谢缘不在，他总觉得还有些不自在，也没那么安心。
他道：“缘哥哥。”
谢缘冲他挥了挥手，而后转身离去了。桑年年温和地看着他，等着他转头过来，又不好意思地避开她的视线，直到她伸出手牵他往里走，让他好好地在里面坐下。里面有准备好的点心小食，不是平常宫中精致讲究的点心，反而还有好些寻常人家腌制的烤羊排、葡萄乳酪糕与外地运来的甘蔗段，桌上也摆了许多崭新的话本传奇。
桑年年晓得他紧张，于是也不生硬地挑开话题，只随手拿了一块乳酪递给他，自己也咬了一口，弯起眼睛问他：“听无缘国师说你喜欢吃这些东西，所以我准备了一点，自己偷偷试吃过了，也觉得非常美味，我不曾怎么出过雪山，不晓得北诏这边还有这些好吃的东西，你偷偷告诉我，不要让旁人晓得，北诏还有什么美味的小食，要在哪里才能找到？”
桑意想了想，也放松了一些：“甜的还有五福糕，马仔面和姜子糖，咸的山下有一家酱汁汤饼皮很好吃，再就是烤羊排和牛羊肉条。”
他抬眼看了一眼桑年年，坐得端端正正，很谨慎地道：“可是这些东西不适合你吃。”
桑年年笑了：“是吗？可是听你这么说，我觉得很馋呢，以后你弟弟或者妹妹生出来了，你可以带着我们出去玩玩。我那天看见你们在雪坡上野炊，做的食物看起来也很可口的样子。”
桑意努力回忆着那天心不在焉吃下的一堆炒得灰不拉几的东西：“也不是，很好吃，就是自己动手做，总是会有趣一些。”
桑年年却像个小姑娘一样神秘兮兮地将他拉去了后园的小厨房中，跃跃欲试地道：“我自己也长久没做过吃食了，你来帮我搭把手，好不好？虽说君子远庖厨，但北诏是不讲究这些的，我也喜欢一家人在一起的感觉。过会儿你把你的国师哥哥从那边请过来，我们一并用晚饭好不好？”
桑意受宠若惊：“好。”
桑年年便唤他过去，教他怎么和面包饺子，又怎么把肉馅夹进面皮中，包成玲珑完满的一个个小耳朵。桑意包着包着，忽而想了起来：“缘哥哥吃素的。”
桑年年道：“我包我们俩的，你包你缘哥哥的，这样就正好。”
桑意“嗯”了一声，擦擦手后又去帮着切菜，顿时觉得浑身的劲儿都使不完似的。宫人们在旁边为他们两个打扇，桑年年有一搭没一搭地跟他说着话，从雪仗谈到他平时看的书，又从书中的武侠江湖谈到北诏以外的人和事。桑年年十几年来被困在雪山中，对故国的记忆已经十分遥远，而桑意刚好又是游历过四方的主，什么都能说上一些，讲到兴头上，又发挥了他上一世在戏楼里学来的那些说书人的把式，引得桑年年全神贯注。母子俩性格合拍，连话本子中喜欢的人物与情节都正好相合，桑意到后来也不紧张了，开开心心地跟她说着许多这样那样的事情，直到太阳西沉，饺子下锅，桑年年又自己下厨煲了几味汤，让桑意先回去坐着，差不多时间后再把谢缘叫过来。
桑意从中堂穿过去，自己端端正正地在桌边坐下，翘首等待。他等了一会儿，又随意抽了一本书出来，翻了几页，然而他刚巧抽到的是一本没看过的传奇，只瞧了个开头就沉迷了进去——他翻了几页，见到书页中央夹了一朵桃花，愣了愣。