“这是自然。”
“改天把另外那两个人选也请到家里看看，反正都是远房亲戚。”
安远侯点头：“夫人所言甚是。”
梅若乔思来想去，起身去找了女儿，询问她的意见。
三月里春光正暖，微风和煦，小满捡鸡毛做了个毽子。
谢灵栀穿着春衫，和小满、寒露一起踢毽子玩。谢樱不爱动，在一旁含笑看着。
梅若乔来到女儿住的院子时，谢灵栀刚踢了个“打环”，动作利落，身姿轻盈。
小满和寒露在一旁齐齐叫好。
“夫人。”谢樱先发现了梅若乔的到来，立刻站起身。
梅若乔笑得温和又慈爱：“怎么不和她们一起玩儿？”
谢樱轻笑着摇了摇头。
谢灵栀看见母亲，将毽子放到一边，满脸笑意迎上前：“娘，你来啦？”
“嗯。”梅若乔温柔的目光落在女儿身上。
十七岁的少女乌发如云，白玉般的脸颊红彤彤的，仿若沾染了一层艳丽的胭脂，眸光流转，顾盼生辉。快步行走时，裙裾摇摆，似是一团游走的绿云，看上去生机勃勃。
梅若乔抬手帮女儿擦掉额上细汗，对谢樱等人道：“你们先玩着。”遂又牵起女儿的手：“你过来，娘问你几句话。”
进得房间后，她才问道：“栀栀，你认得葛青云吗？”
谢灵栀一怔，意外于这个名字从母亲口中听到，点了点头：“认得，他早年跟着我薛家爹爹读书，我一直叫他师兄。娘怎么会知道他？”
“看来他说的是真的，他今科高中，刚才来找你爹，向你提亲来着。”
“提亲？”谢灵栀讶然，“他，他怎么知道我在这里？”
当日离开花溪村时，三哥刻意隐藏了她现下的身份，只说她跟随真正的亲人离开，并未说明她去了安远侯府。
“说是街上偶遇后打听来的。你别管他怎么知道，你只说你自己心里怎么想。”
谢灵栀微微蹙眉，有些为难：“又提亲啊……”
“嗯？”梅若乔感觉这个“又”字有些微妙。
谢灵栀小声道：“我薛家爹爹在世时，葛师兄上门提过亲。但是我爹爹没同意……”
“哦？为什么？”
“我不知道。”谢灵栀想了想，“爹爹没跟我提过，连曾经提亲一事，也是后来葛师兄自己和我说的。”
“啊……”
“我猜想，可能是因为我爹听说，葛大婶对儿子寄予厚望，想等他高中后，在京城娶一个名门闺秀，最好对他仕途有所帮助的，所以才拒绝了？”谢灵栀感觉自己说这些不太好，摇一摇头，“做不得准，我也是胡乱猜的。”
一听说要娶“名门闺秀”、“仕途有所帮助”，梅若乔心下便又有几分不喜 ，但仍含笑道：“当然你现在也算是名门闺秀，你怎么想？栀栀，虽说婚姻大事，父母之命媒妁之言。可爹娘还是想听一听你的意见。”
谢灵栀委婉道：“我没想过嫁给他，而且我薛家爹爹都拒绝过了，我怎么能……”
其实，葛师兄金榜题名后再次求娶，这份执着是令她有些动容的，可是她从未想像过自己与他成婚的情形。
再者那人那次在御花园凶巴巴地要她不准在孝期参加赏花宴、相亲宴，她也不太敢答应别人的提亲。
至少得再等一两年吧？
谢灵栀挽着母亲的手臂，娇声道：“娘，我薛家爹爹去世不满一年，我不想急着议亲，还违背他的心意……”
梅若乔爱怜地摸了摸女儿的脑袋：“傻孩子，你今年十七岁，正是议亲的年龄，可以先悄悄定下，将来再成婚。你薛家爹爹在九泉之下，定然也盼着你幸福，不会怪你的。”
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“哦。”谢灵栀依靠在母亲身上不说话。
“好了，你的意思我知道了。”梅若乔又同女儿说一会儿话，才起身离去。
母亲走后，谢灵栀再没了玩闹的心思，一时想到在花溪村时的一些旧事，一时想着将来，她重重叹一口气，也不好找人倾诉，干脆将阿黄叫到跟前，小声嘀咕：“关你什么事？干嘛管那么多……”
阿黄不明所以，卧在她身边，“呜呜”两声，摇了摇尾巴。
……
瓶子里插着的柳枝日日换水，精心照顾，还是渐渐烂掉。
常喜令人将旧柳枝拿出来，换上新的。
赵晏瞥了一眼，心内莫名烦躁，他抬手按了按眉心：“撤了吧。”
上巳节早就过去了，还插柳做什么？
常喜答应一声，连忙让小太监将其撤掉。
入夜后，常喜近前，小心禀道：“陛下，太后那边遣了人过来，在外面候着呢。”
“嗯？”赵晏只当母亲有事，也未多想，直接道，“让他进来。”
“是。”
过得片刻，常喜领着两个妙龄少女走了进来：“陛下，人带到了。”
赵晏眼眸微抬，有些惊讶：“这么晚了，太后让你们过来做什么？”
这两个女子长得眼生，并不是太后身边惯常传话的人。
“奴奉太后之命前来侍奉陛下。”两个少女齐齐拜倒，声音娇嫩，如同出谷黄鹂。
赵晏皱眉，瞬间明白了母亲此举的用意。他不喜这等行为，眸中闪过一抹讥诮，冷声道：“这里不用你们侍奉，回去吧！”
两个少女对视一眼，齐齐出声：“陛下……”
声音柔媚，惊惶之余，又隐隐带着几分祈求。
赵晏不说话，只看了常喜一眼。
后者会意，立刻上前将两个少女带了下去。
二人无法，只得回张太后处覆命。
“陛下怎么说？”张太后惊问。这么快就送回来了？
两个少女跪伏于地，含泪诉说方才的遭遇。
张太后微怔，继而又叹一口气，挥手道：“知道了，你们下去吧。”
二人退下后，张太后才对身边的大宫女佩兰道：“唉，这孩子，真是越来越古怪了。半分情面都不与我留。”
人家古人还说“长者赐，不敢辞”呢。
——此前张太后去找长子帮次子说情不成，心里一直惦记着这件事，偏偏一时又想不到好的解决办法。
思来想去，她所做的也不过是两手准备。昺儿不是选了谢小姐吗？长子不同意，那可以选和谢小姐相似的姑娘吧？反正昺儿只要愿意娶妻就好，不拘是谁。另一方面，或许她也可以帮长子留心。若是长子现下忙于政事，无心选后，那找两个人先伴在身边总行吧？说不定，长子心情一好，就答应了呢。
没想到，长子竟然给退回来了。
这让张太后心里如何不憋闷？
佩兰宽慰道：“陛下行事自有章法，并非不给太后面子。太后就不要操心了。”
这话勾起了张太后心里的委屈。