“你还知道回来!”突然,门口响起一声低吼。
薛灵栀下意识看去,见是一个身材高大、容貌英武的中年男子,两鬓微白,眼角皱纹清晰可见。
她心里咯登一下,突然浮起一个猜测。
谢枫看向大步走来的安远侯,瞥一眼身侧的妹妹,丝毫不慌,反而还有些得意:“爹,我不但自己回来,还把妹妹带回来了呢。”
听到兄长的那声“爹”,薛灵栀脑子轰的一响,心里只剩一个念头:原来这个就是我的生身父亲。
“妹妹?”安远侯这才认真去看儿子带回来的姑娘。
只瞧了一眼,他就不可置信地瞪大了眼睛:“阿乔,不,不对……”
“她头上有三个旋儿,红印也有,还有这个。”一旁的谢枫提醒,又从怀里取出那个银质的长命锁。
安远侯颤着手接过,正面反面各看了一遍,顿时明白过来,眼圈一红,虎目含泪:“她是栀栀?”
“对,是妹妹。”谢枫点头。
安远侯紧紧盯着薛灵栀,眼睛眨也不敢眨,似是怕她突然消失不见:“你真是栀栀?”
薛灵栀点头:“我是叫栀栀。”
“是,是我女儿?”安远侯声音轻颤。
“爹,回家说。”谢枫低声提醒。
“对对对,回家说,给你娘说。”安远侯回过神,强忍着激动,“咱们这就回去。”
几人刚一回家,安远侯就高声喊着:“阿乔,阿乔,你快看谁回来了。”
“和你说过多少次了,在人前不要叫我阿乔。”伴随着一个清亮的女声,一个中年女子从厅内快步走了出来,一眼看到谢枫,“是枫儿回来了呀,还有……”
当视线扫过薛灵栀的面容时,她怔在原地:“是,是栀栀吗?是栀栀吗?”
说得两遍后,她直接扑簌簌垂泪。
薛灵栀也心绪复杂,她想,她终于明白为什么三哥只看她容貌,就怀疑她是妹妹了。
因为面前这位夫人看上去眼熟极了。她与这位夫人,乍一看去,至少有六七分相似。
这个就是她亲娘么?
“娘,这是妹妹,是我找回来的,她头上有三个旋儿,右肩也有红印。”谢枫忙上前介绍,“哦,还有长命锁。”
安远侯的夫人闺名唤作梅若乔,她此刻呆愣愣的,伸手推开了儿子,拉着薛灵栀的手,接过丈夫递过来的长命锁,看看女儿手心,继而又看其头顶。
她甚至不需要拆开发髻,凭着记忆精准找到三个发旋儿的位置,怔了一怔后,忽然“哇”的放声痛哭起来。
她将薛灵栀揽在怀里,哭道:“我知道是你,我一看就认出来了,你是栀栀,是我的女儿啊!”
薛灵栀被她紧紧抱着,能明显感觉到她的眼泪,落在脖颈,凉凉的,痒痒的。
明明与生母没有太多感情,可薛灵栀依然忍不住落下眼泪,心中酸酸的、胀胀的,小声道:“肩上的红印,你还没看呢。有铜钱大小,没碗口那么大。”
“娘,你别哭啊,妹妹回来,是喜事,哭什么?”谢枫在一旁抹着眼睛劝解。
“对,不能哭,不能哭。”梅若乔一把擦掉眼泪,将薛灵栀拉到一旁,“我能看看红印吗?”
薛灵栀默不作声,稍微扯
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了扯衣领,露出了右肩红印,很快又整理好。
“她真的是我们女儿,我不是在做梦。”梅若乔拉着薛灵栀,对安远侯道,“真的,不是做梦,她真的回来了。”
谢枫忙道:“当然不是做梦,是我找到的。爹,娘,我把妹妹找回来了。”
时至今日,他亲口说出那句“我把妹妹找回来了”,终于将他从困扰十多年的事情中解脱出来。
虽然家里没有把妹妹的失踪怪在他头上,但他自己却时常为此而自责。
一家人又哭又笑,好一会儿才稍稍平静下来,打水洗脸整妆,随后又问起怎么找到的,以及栀栀这些年如何生活。
谢枫眉飞色舞,同父母说起自己找到妹妹的经过。讲他路口问路,觉得眼熟,返回去追,却又因为岔口太多,不知妹妹走了哪一条路……
并不复杂的认亲经历,谢枫讲得曲折离奇。
梅若乔却只紧紧攥着女儿的手,生怕其再次不见。
待听闻女儿长在乡下,养父离世,养母另嫁,梅若乔再次落泪,安远侯也红了眼眶。
薛灵栀抬眸:“我爹娘,我是说,我在永宁的爹娘,对我很好的,并没有亏待过我。”
她的亲生爹娘都认为她受了苦,可她从来不觉得她过去十多年是在受苦受罪。
“是。”梅若乔忙道,“他们是咱们家的大恩人。”
安远侯则轻声埋怨儿子:“你也真是,既然见到了那位夫人,就该好生致谢才是。”
“是啊,不是你爹说你,找到妹妹这样大的事,你也不提前让人送信回来。我都没来得及准备。”梅若乔也道。
谢枫不说话,只悄悄冲妹妹挤眉弄眼做鬼脸。
薛灵栀噗嗤一声笑了。
气氛顿时轻松了一些。
几人又叙一会儿话,梅若乔对女儿说起家中其他人:“你大哥大嫂现在任上,一时半会儿恐不能相见,我这就写信告诉他们。你二哥在京里当差,晚上就会回来。到时候你见一见他,唉,说起来,你自出生以来,还没见过你那两个哥哥呢。”
当年她随夫婿离京,长子和次子被留在京中老太太跟前,只有老三和栀栀是在江南出生的。可惜,栀栀都还没回过家,就出事了。
“嗯。”薛灵栀轻轻点一点头,这一点,她在来京路上,已经听三哥讲过了。
“对了,家里还有一个人。不知道你三哥和你提过没有?”
“是樱樱吗?”薛灵栀听三哥提过,但是讲得不多。
“是,找你的时候遇见的,见她实在可怜,就把她带了回来。不求别的,只想稍稍积一点福。希望我的女儿流落在外时,也能遇见好心人能给她个容身之地,让她吃穿不愁。”梅若乔说着又有点哽咽。
当年,他们得到消息,说找到了疑似女儿的人,匆忙前去确认,却发现不是栀栀,原想直接打发,得知那女孩儿本是被卖到脏地方去的,一时便动了恻隐之心。安远侯夫妇几乎是在一瞬间就想到了自己的女儿,也不知道栀栀是生是死,过得怎样。
夫妻二人合计了一下,将那个叫樱樱的女孩带回家,只说是族中远房的孤女,寄居府上。同时还帮忙寻找其亲生父母,可惜一直未能找到。
这姑娘乖巧文静,但安远侯夫妇一见她便会想到下落不明的女儿,因此不常让她到跟前。不过安远侯府家大业大,命人每日细心照顾,倒也不曾亏待了她。
怕女儿误会,梅若乔攥着女儿的手,轻声解释:“爹娘知道她不是你,这些年也从来没有停止过对你的寻找……”