谢灵栀在黑暗中摸了摸隐隐发烫的脸颊。
……
赵晏深知，这十日异常重要，他不能什么都不做，静待她的选择。
说不定，他不经意地一个小举动，都能造成很大的影响。
他必须得做一点什么。
于是，次日安远侯府就收到了两大筐新鲜的樱桃。
樱桃号称“百果第一枝”，稀少又不耐储藏，自是珍贵。赵晏命心腹送来，且一出手就是两大筐。
安远侯夫妇不用细想，就能猜到缘由。
除了栀栀，还能是为什么呢？
梅若乔留心看女儿反应，见她虽有些神思不属，却不像是抵触的样子，心里咯登一下，一时之间，心绪复杂。
不过，梅若乔并没多问，只说道：“这么多樱桃，怎么吃呢？”
谢灵栀想了想：“府里那么多人，一人分点，剩下的做成樱桃煎吧？”
她还从没吃过樱桃煎呢。连樱桃，以前在永宁时，她也极少吃。
谢灵栀有些心虚。他送这么多，落到别人眼里，还不知道会说什么呢。
还好陛下私下送两筐樱桃并未引起多大动静，京中人这几日议论的是另外一桩事情：昌平伯因治家不严、教女无方被罚俸两年。
昌平伯府作为先帝的外家，在先帝一朝十分显赫。然而新帝登基不到一年，就被重罚，还是因为治家不严这样的缘故，实属让人意外。
细究原因，竟是和钱侍郎之子的官司有关。
经此一事，高家和钱家议亲的自是不了了之，甚至还结了仇。
同安大长公主也有意无意地同高家拉远了距离。
——她虽亲近舅家，可也不愿为了所谓的表亲触怒陛下。孰轻孰重，大长公主分得清。
谢灵栀没太注意外面的动静，近几日，她有自己要应付的事情。
那两筐樱桃只是个开始。
翌日，安远侯府收到十匹蜀锦。
谢灵栀知道蜀锦，当初在花溪村时，两人拜堂的喜服就是蜀锦所制。
那时她说蜀锦珍贵，他还不当回事呢。这不又赠蜀锦了？
接着是四色糕点。
上一次，谢灵栀在气头上，直接让人给扔掉了。这一回，她犹豫了一下，四样点心，每样都尝了一口。
可能是在侯府生活大半年，口味刁了。早年很喜欢的东西，这会儿感觉没有那么香甜了。
但她仍觉得好吃。
随后是珠钗……
赵晏也不用宫中御赐的名头，只让心腹悄悄送来。
一天一个，从不重样。
谢灵栀初时还觉得不自在，
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后来就想开了，甚至每天隐隐期待着新“惊喜”。
她对自己说，这可不行，还没考虑清楚呢。千万不能因为这点东西就动摇自己的决定。
可是，她本来好像也没有很坚决地想要拒绝。
……
梅若乔私下询问女儿：“栀栀，陛下他怎么又送……”
“我没让他送，是他自己要送的。”不等母亲说完，谢灵栀就抢道。
灯光下，女儿白皙的脸颊上红云浮动，隐见小女儿情态。
梅若乔轻叹一声，摸了摸女儿的脑袋。
她先时也问过女儿有关择婿的事情，但女儿当时的神情和现在截然不同。
身为过来人，她哪里不知道女儿是动了心？
可偏偏她动心的那个人是陛下。
其实，是陛下也没什么不好。毕竟陛下对栀栀有情，又不肯轻易放弃。栀栀未必有其他选择。两情相悦总好过被迫，可跟皇帝谈感情，又岂会是一件很容易的事？
梅若乔并不希望女儿将来的路太难走。
“娘——”谢灵栀看母亲神色怔忪，心下有些不安。
梅若乔笑了笑，尽量轻松地问：“你不是说拒绝了吗？他怎么还送这些？”
“是拒绝了啊，但是他又问了嘛。我就说，好好考虑考虑。”
“嗯？你考虑得怎么样？”
谢灵栀有些不好意思，小声回答：“我还在考虑中。”
梅若乔笑了笑：“那你好好考虑。”
“嗯。”谢灵栀点一点头，轻声问，“娘，你和爹爹是不是希望我生活简单一些？”
当初父母给她挑选夫婿，曾直言想要家庭简单的。她若真的选择同意，爹娘会不会伤心为难？
“是。”梅若乔颔首，“不过我们更希望你能开心。”
“所以，不管我最终选的结果是什么，你们都会支持吗？”
梅若乔笑笑：“对。”
她在心里说，傻孩子，哪里还会有其他选择呢？你的答案都写在脸上了。再说，即使你一时半会儿不同意，陛下也不会就此放弃啊。
“知道了，娘。”谢灵栀心里一暖，伸臂抱住了母亲。
……
随着时间的推移，赵晏心内的不安越来越重。
虽说这一次他有七八分的信心，但仍忧心那仅剩的一些不确定。
眼看着十日之约已至，他轻装简行又去了安远侯府。
对于陛下的到来，安远侯并不意外。
安远侯不傻，知道陛下对栀栀的那点心思。
可他又能怎么样呢？难道做臣子的，还能将陛下给打出去？
所幸陛下还算客气，微微一笑，温和有礼：“侯爷，我有事找谢小姐，可否找人带个路？”
安远侯心想，上回好歹还扯个正事的幌子，这次连幌子都不扯了。
但他只是笑笑：“臣这就领陛下过去。”
“有劳。”
此时谢灵栀在院子里，正拿了一把米糠喂鸡。
——进京之后，每日有专门的人侍弄她的鸡鸭狗。但她这会儿有心事，就自己揽过了这个活计。
两人约定的时间已经到了。
之前十天里，每天收到不同的“惊喜”，今天居然没了。
谢灵栀忍不住去想，他究竟什么意思？
突然，她听到一声重重的咳嗽，循声望去，见是自己爹爹和赵晏。
两人正站在院门口。
谢灵栀脸颊一热，将手上的最后一点米糠撒给三只鸡。
“栀栀，找你有事。”安远侯含糊道，随后转身离去。
同上次一样，安远侯并未离得太远。
谢灵栀“哦”了一声，没行礼，也没打招呼，快走几步，行至石桌旁。
那边有个木盆，木盆里盛着一些清水。
谢灵栀默默洗手。
见此情形，赵晏难免有点心慌。他快走几步，试图取下院中绳上晾着的巾帕。
谢灵栀一眼瞥见，忙道：“那不是我的，旁边那块绿色的才是。”
“嗯？”赵晏心中一动，取下绿色巾帕，递给谢灵栀，“给。”
这一幕似曾相识，犹记得当日在花溪村时，她求他配合成亲时，就是这般。