蔡甜走过来，“爹，我来擦吧，您歇歇。”
老爷子笑，“行。”
他干脆利落地把抹布塞蔡甜手里，自己像是累的不轻，手撑着腰，坐在一边的椅子上，慈祥和蔼的一双眼睛，始终含着笑看蔡甜。
蔡甜蹲下，把老爷子没够到的底部擦了擦。
“对，就该这般擦，”老爷子说，“光顶上好看没用，得从根基干净才行。”
蔡甜眼睫微动，手里抹布擦着花瓶，“爹，我想在家住几日。”
“好啊，那便在家里住着，”老爷子笑呵呵的，也不问原由，“我瞧你才回去几天就瘦了，在家里多吃些，好好补补。”
蔡甜单膝点地，低着头，攥着布，沉默了好一会儿，才说，“您不问问我吗？”
“问什么呢？”
“问我今日怎么没穿官服。”
老爷子道：“没穿定是因为不合身，不合身的衣服，总不是自己的。你瞧你今日这身，穿着就合身舒适多了，你自己穿着是不是也自在？”
“衣服不管材质，舒服就行。”
蔡甜闷头“嗯”了声，好一会儿，才又说，“那您怎么不问我为何就一人回来了。”
老爷子捶着腿，诧异道：“这是你家，你一人回来是寻常，有什么好好奇的。”
蔡甜又道：“那四品的官位……”
“玥儿，爹最欣慰的是你品行端正，任何行为都无愧于天地良心，并不是你官至几品俸禄多少。”
“而且就算你官至三品，一年下来领的俸禄还不够我翻修个院子花的钱多呢。”
蔡甜满腔难受，瞬间烟消云散了。
老爷子开心，双手一合掌，“如今你可算把话说开了，明年我这六十六的生辰宴，刚好能换个大宅子住，正巧赶上喽。”
地他都挑好了，只是苦于要做表面功夫一直忍着。
蔡甜默默道：“辛苦您久等了。”
怪不得管家说她爹等她等很久了，看来是她爹早就想换大宅院了。
老爷子笑起来，“你瞧，话是不是没这么难说出口？一家人，有什么话是不好说的呢。”
蔡甜低头。老爷子说，“我知你一片好心，想让我骄傲，可我本来就以你为豪。”
他女儿得了状元，入了翰林，已经证明了她的能力，至于辞官选择了别的路，那是她的追求，定有她自己的理由。
蔡甜想让他欣慰，次次回来都做戏，他便假装看不出来，配合着就是，总归是亲生女儿，有朝一日她总会开口坦白的。
“那您是什么时候知道的？”蔡甜重新擦花瓶，感觉堵在胸口的气慢慢散去，轻松了好些。
老爷子回想了一下，“许是你那官服不合身，又许是你请来的小厮随从戏演的不好，我当时还只是怀疑。”
“后来你回家只穿官服，往常的那些衣服不见了，玉佩没了，簪子也丢了。最主要的是，你这个平常吃饭不讲究的人，突然爱上了吃虾，还问欢儿喝不喝酒。”
蔡欢本来不是个爱喝酒的性子，蔡甜以前也不缺酒喝，在家更不怎么喝酒。
可她那段时间手头紧没钱喝酒太馋了，多问了一句，蔡欢就上了心。
所以往后十多年，蔡欢不管多忙，只要蔡甜回家，她都会回来陪蔡甜喝酒。不为别的，只为让她在家里这几日能好好解解馋过过酒瘾。
家里都知道她可能遇到的不得已的难处，但蔡甜没说，她们就没问，只默契地在自己能做到的地方，不动声色的帮她一把。
“这些年，定瞒的很苦吧？”老爷子叹息，“能有什么事情，值得你这般咬牙坚持不跟我们说呢。”
说不心疼是不可能的。
蔡甜从小锦衣玉食，又是天纵英才，不管是生活还是课业，半点苦都没吃过。她此生注定顺风顺水，哪怕不吃官家那碗饭，天天在家躺着，都有人伺候她一辈子。
可她不知道出于什么原因，走了别的路，在这条路上，她没了官职，不能用蔡家大小姐的身份，只靠着一双手，咬牙扛着。
老爷子嘴上不说，可次次都难受，所以只要蔡甜回来，他半句都不多问。她在外头已经吃尽了苦楚历尽了风霜，好不容易回到家中，他又怎么舍得难为她，问一些她不愿意回答的话呢。
蔡甜低声道：“爹，这是我的选择，我不后悔。”
她那时已经不是个十五六岁的孩子，她已经得了状元入了朝堂，既然决定辞官，便是她自己做出的选择，相应的后果也该她自己承担。
辞官一事，本就不孝，她又如何心安理得做到在辞官后拿着蔡家的钱去教别人呢。
老爷子笑，伸手探身拍拍蔡甜的肩，“这也是爹爹我最为你自豪的地方。”
蔡甜擦完花瓶站起身，从小侍手里接过梅花，一株株插进去。
“也辛苦，”蔡甜垂眸说，“起初钱花完了，也辛苦。”
“哦~”老爷子来了兴趣，“我瞧你写书作画赚钱的时候，很是享受啊。”
蔡甜，“……”
她总算知道蔡阳跟管家在看什么话本了。
“蔡阳也知道？”蔡甜皱眉。
她还以为她这些年在家里演的很好呢，结果全被看出来了。
“他从心里敬佩你这个姐姐，并由衷希望你把话本后续写完，他跟他那群手帕交都等着看呢。”
蔡甜写的倒不是什么情情爱爱，而是些灵异怪谈，的确吊人胃口，她的话本一度销量最好，为她赚了一大笔银钱，她拿着这钱给大夏和松果建了个马场，教她们骑马射箭。
蔡甜看着手里含苞待放的花苞，回想起自己走的这一步步，累，却心甘情愿。
她付出了无数，也收获了很多，掰开这些苦涩回头细细看，竟也有很多甜意。
就像手里的这花一样，到了绽开的时候。
“如今你既然回来了，可想好了未来去路？”老爷子双手撑在膝盖上附身看蔡甜，“留还是走，爹都支持你，家中里里外外全支持你。”
蔡甜顿了顿，“我想想。”
“爹还有最后一个问题。”老爷子笑着看向蔡甜，蔡甜心里咯噔一下。
她这些年“官”越当越大，身边却没个知冷知热的人，每次她回来再回去，都有好些冰人上门问她娶夫了吗，有没有心仪的。
若是京中那些公子少爷不喜欢，不如看看身边的这些。
蔡甜苦于应付，干脆对外说她有了心仪之人，主要是对方是鳏夫还带着个女儿，现在那孩子还小离不开爹爹，导致鳏夫没办法答应她，她再努力培养培养感情多处几年，等小孩大了就好了。
她爹当时听完很是震惊，抖着手把掉地上的筷子捡起来，强撑着笑意说她喜欢就好家里都没什么意见。