恰在皇帝感叹人生孤单寂寞冷的时候,何方这个青年才俊进入了皇帝的视线,他先是王子腾的义子，现又是当朝第一文武状元，参加殿试时，是皇帝亲点他当的新科状元，因他是王子腾的义子，瞧着也比旁的进士要年轻俊朗许多，老皇帝破格让他去户部领个实差，是不是人才，能不能赚钱才是检验的唯一标准。
何方真没有辜负皇帝的期望，在户部待了不足一月，就写了部如何增加国家收入的章程来，皇帝费了一夜时间研究章程，第二日下了早朝，就留下何方与他好好探讨章程，何方给皇帝一一解惑，又描述了一番美好前景，令皇帝拍手叫绝。
之后何方被下派到地方当官，将沿海地区作为新策的试点，何方因地制宜发展当地经济，发展渔业、海产养殖业、提高商人待遇，增加税收分类，进行税收差异化征收等等一系列措施，何方在地方一待就是三年，任满回京后，将自己的理论与实践经验整理成册，在皇帝的支持下印发成册，作为地方官员的学习教材。
何方被调回户部，直接升任户部侍郎，何方的赚钱之道不似和珅那般搜刮民脂民膏，雁过拔毛、苍蝇腿上也要刮下二两肉的剥削方式，而是推行经济政策，大大增加国家的财政收入，既强了国家，又富了百姓，百姓安居乐业，商人的社会地位也大大提高，更加积极地为国家创造经济价值，第二年何方升为户部尚书，成为皇帝眼前的大红人，风头无两。
皇帝年岁渐老，也如先帝一般好大喜功，喜欢大兴土木，因何方赚钱有道，又通晓建筑之道，何方设计的宫殿园林别致新奇不说，在建筑材料上面也采用新型材料，既美观又经济，皇帝更是对其信赖有加，授其内务府总管之职，正二品。
何方为官八九载，仍是孤家寡人一个，看那薛蟠前几年娶了英莲为妻，在成亲当日发毒誓自己终身不纳妾，只爱英莲一人，薛夫人自然是大大地不赞同，但薛蟠年纪见长，翅膀硬了，人变得越发强势，让下人们都称他老爷，称她为老夫人。
宝钗最终没能嫁入皇家，薛家招了个入赘的女婿，原是薛蟠手下的得力助手，为人老实能干，模样也不差，是宝钗自己相中的，薛蟠作主给宝钗定了亲事，薛夫人为此时绝食抗议了一日，最后见事情无法挽回，只得答应。
再说那贾宝玉，现在已经是京城的妇女之友，在何方的指点下，创立了自己的品牌，拥有自己的经营店，还在京城之外开了几家连锁店，生意越做越大，林黛玉日子过得顺心，身子也调理的好，给贾宝玉生了一对龙凤胎。
贾政这几年一直郁郁不得志，在何方的极力倡导下，百姓不再轻看商人，贾政也对贾宝玉有了新的看法，见他这几年上进能干，心中安慰，对自己的孙子孙女也是日日想念，还偷偷跑去看过几回，被林黛玉发现后，在林黛玉的撮合下，贾政父子坐下来化解了心中矛盾，听到孙子孙女甜甜地唤他爷爷，贾政搂着两个孩子老泪纵横。
何方在百忙之中去参加了王子腾长孙的婚礼，王子腾头发已然有些花白，五十多岁的年纪，但他精神仍好的很，他现在住在一个大庄园里养老，每日骑马打猎，喝茶钓鱼，赏花赏月，时不时邀请几个牌友一起打麻将，日子轻松惬意。
皇帝见何方孤身一人，府上也是人丁稀少，有意将自己最小的女儿许配给他，让他做皇亲国戚，这乃是天大的颜面，却被不知好歹的何方给拒绝了，问其理由，何方答曰，不想抬个菩萨回家供着。
这个时代，公主嫁人之后要住在建造的公主府内，不和驸马生活在一起，在家里公主是君，驸马是臣，驸马每日要向公主请安，想睡公主还得请示，我今天能和你睡觉不，还得写成奏章，这哪里像夫妻？
皇帝听了允许何方享有特例，公主下嫁给他，就是他的妻子，任凭处置，这总可以了吧，对于皇帝这么积极地卖女儿行为，何方很怀疑，那公主是不是又老又丑嫁不出去啊。
何方仍是拒绝，理由是没见过公主模样，怕娶回去不满意，皇帝气得笑了，竟也不和他计较，还觉得他这种人才，脑子肯定是要异于常人的，这也是何方有个性的一面，为了打消何方的顾虑，皇帝安排了机会，让公主与何方偶遇。
公主长得不丑，还好没有随皇帝的长相，但是年纪太小，也就十五六岁的年纪，在何方看来还未成年，对未成年下手，何方有罪恶感，因此以年纪悬殊有代沟为由，再次拒绝了皇帝的赐婚。
何方没看上公主，可那春心萌动的小公主却对何方一见钟情，求着皇帝给她赐婚，还给何方写了封情书，说什么山无棱天地合才敢与君绝之类的话，何方看了真是哭笑不得，要是知道自己会教坏未成年，他当初就不该写那些肉麻的戏文，可谁让皇太后就爱看那个调调呢，尤为喜欢以悲剧结局的爱情故事，每次哭得老泪纵横第二天肿着眼还是要看戏。
何方猜想皇太后年轻时是不是没能和相爱的人在一起，所以才见不得有情人终成眷属的戏码。
皇帝金口玉言答应了何方不干涉他的婚姻大事，这皇帝越是要进棺材了，对自己的脸面越重视，不可能做出打自己脸的事情来，所以何方并未将公主的事放在心上。
那公主却心心念念她的偶像何方，能写出那么缠绵悱恻的爱情故事，定是心思细腻，文采斐然的人，打听之下，知道何方是自开朝以来的第一位文武状元，文武双全，很得皇帝喜爱。那一日偶然相遇，见何方相貌堂堂，完全符合她对爱情故事里的男主角的所有幻想，公主对他更加倾心。
公主求不到赐婚，女扮男装去府上找何方，想问他为什么不愿娶她，被何方戏文洗脑的公主似乎并不觉得一个姑娘家逼婚有什么不对，我这是恋爱自由，追求爱情，有什么不对，所以她理直气壮，觉得自己是新时代女性的楷模。
但没碰到何方，却在何方家里碰到了一个女子，何方这个主子不在，下人们就将公主带去见了红鸾，何方不在家的时候，家里都是由红鸾打理的，下人们对她的态度非常恭敬，将她当作当家夫人一样对待。
公主见红鸾周身的气度都有当家主母的风范，即使公主的态度很骄横无礼，红鸾也淡然处之，态度不卑不亢，谈吐大方。
公主嫉妒这个女人，将她看作她和何方之间爱情的绊脚石，被爱情冲昏头脑的公主派人掳走红鸾，一个失贞的女子即便再委屈再无辜，也不会被世人接受。
何方查出幕后黑手是公主之后，很干脆地给了公主两个耳光。
这事确实错在公主，但何方打了公主，那就是打了皇家的脸面，要是传出去，皇帝的脸往哪搁，所以必须惩治何方，连那个受害者红鸾也要一并抓来，不能走漏风声。
皇帝并没有将此事放在朝堂上讨论，而是作为皇家私事放在了御书房里，公主的脸还肿的老高，眼泪止也止不住，看到何方哭得更凶了。