好在本朝并不禁止商家子弟参加科考，否则的话，薛蟠觉得，也许自己只怕是要疯了。
这些日子，薛蟠学习的越发刻苦起来了，既然路不平，那么就将它给踩平好了。
薛蟠发狠道。
自己一定要在科举上走出点路子来，这会儿他丁点儿想不起来自己之前的誓言了，他要成为名士什么的，提也不提了。
这就是孩子，他们有任性，有做梦的权力。
哪怕如今的薛蟠在很多人眼里已经不算是孩子了，不过有薛老爷护着，在他的羽翼下，薛蟠自然还是可以任性的。
薛家久不在京城走动，这人情往来上面自然是费事儿不少，为了重新地打通这些关卡，薛老爷着实地费了不少的心思和钱财。
有道是钱帛动人心，这话真真儿不假。
薛家哪怕是低调呢，不过仍旧是落在了不少有心人的眼里。
不过目前他们都是在观望阶段，并没有要出头的意思。
薛老爷见到了一个熟人，也算是老熟人了。
宋先生，已故大皇子的幕僚。
大皇子，太子之争，谁也没得着便宜，两人前后自杀身死，不过死后的待遇却是孑然不同。
太子得封“义忠亲王”的封号，不过大皇子可没有那么好的命了，逐出宗族，不得享皇家祭祀供奉。
这种惩罚看来皇帝老爷确实是恼了他，不过似乎也忒是心狠了点儿，好在皇帝老爷怜惜未亡人，可怜自己的儿媳，孙子，所以这些年极力地让内务府关照一二，不过大皇子一脉的生活还是极其地惨淡便是了。
掉毛的凤凰不如鸡！
大皇子名下的人死的死，散的散，树倒猢狲散，这也是人之常情。
从来都是锦上添花，却不闻雪中送炭。
唯独宋先生却是不同，带着几分读书人的迂腐之气，觉得自己身为幕僚，没有为主子出谋划策，谋划成功，反倒是落的了今日的下场。
主子尽管死了，可是他的后人自然是自己的责任，所以宋先生继续地留在了大皇子的嫡长子的身边，这位徒大如今可是全靠着宋先生的支持和教导才算是能勉力地撑下来。
对于这些事情，薛老爷自然是一清二楚的，不过在和宋先生的寒暄聊天时，他却是半句话也不提，宋先生亦然。
曾经风流倜傥的俊俏文士，如今老态频现，也是让人唏嘘不已。
薛蟠简直差点儿没有认出来这位就是当年那位宋先生，当年的宋先生看着和薛老爷差不多的年岁，可是现在呢？
说宋先生比薛老爷长一辈，只怕也是有人信的。
两人见面，一时怅然。
物是人非！
好在两人都算是洒脱之人，丢下了那些恼人之事后，喝酒畅谈，说天说地，倒也算是人生的一大乐事。
宋先生尽管如今落魄了，不过对于朝中的局势仍旧是洞若观火，借着酒意，或真或假地说了不少的□□给薛老爷听，也算是报答了当年他的援助。
当然，也许还另有心思，不过暂时并没有表露出来便是了。
最后，宋先生喝的酩酊大醉，脸上带着几分张狂的笑意，然后在家人的搀扶下离开了。
本来已经喝的站不住，嘴里胡言乱语的薛老爷却是平静地退开了长随的手，眼睛亮的惊人，自己站的笔直。
长随似乎对此并不意外，很是平静地替老爷系上了披风，京城不比江南，晚上的风硬，老爷毕竟也是上了年岁，需要好好儿地保养才行呢。
薛老爷和宋先生喝过酒之后，便再也没有往来了。
这次，他终于要踏入“贾、史、王、薛”的圈子了。
见识过了天下的富贵之后，他倒是要看看，这里头到底有多少惑人的东西在。
第一站么，自然是薛夫人的娘家了。
王家如今的当家人自然是王子腾，族长王子胜早就死了。
小一辈们，不过是个不仁不义的王仁，而且还不是亲子，不过是个侄儿！
薛家一家四口，外加上婆子丫鬟，长随小厮的，也是几十人的队伍，然后带着几大车的礼物，上了薛家。
长长的礼单子，有些是金陵的土特产，有些事扬州的布料首饰之类的，这些东西在扬州可能不值钱，在金陵也许也不是什么太让人动容的事情，不过到了寸金寸土的京城么，却着实地算是好东西了。
哪怕王家人也不缺这么点子东西，不过脸上的笑意却是更盛。礼多人不怪，说的就是这个意思了。
出嫁多年的姑奶奶回门子，这也算是一件喜事儿了。
王家的宴席很是丰盛，这年头就是这么个讲究，请客的话，自然是要阔绰丰盛的，讲究的是宾主尽欢。
这样的一顿饭，也就是看看，吃却是吃不了多少的。
撤走了酒席之后，上瓜果茶点，大家坐下来，这才真正地开始叙旧情了。
王子腾是个人物，薛老爷自然也不是什么省油的灯，这俩人说话，云里雾里的，薛蟠尽管人小，可是见识却不少，所以勉强地还能听懂一些，至于王仁么，直接地就头晕眼花了。
若不是王子腾出声留了他，只怕此刻的王仁已经回到了后院，玩丫鬟小厮去了。
这年头，生冷不忌的可不只是一个王仁，大宅子门里藏污纳诟的，大家已经习惯成自然了。
薛蟠和王仁的表现自然是逃不过两个老狐狸的眼睛，二人一个得意，一个叹气！
“仁儿，带着你表弟出去走走吧，可不许去那些乱七八糟的地方，若带坏了蟠儿，看我不大棒子抽你！”
说到最后，竟是疾言厉色起来了。
王仁有些心惊肉跳，极力真诚地应了下来，薛蟠谢过舅舅，表兄之后，这才在父亲的点头许可下，跟着王仁一起出去了。
至于他们出去做些什么，薛老爷只怕也是能想到的。
看着两个年轻人离开，王子腾和薛老爷两人脸上的笑意渐渐地收敛，书房的气氛也渐渐地凝滞起来了。
薛老爷的踪迹没想着瞒过谁，自然更加瞒不了王子腾的。
前院的气氛不大好，不过后院却是其乐融融许多。
毕竟是女眷，热闹起来也是真热闹。
宝钗的相貌并不美艳，不过却是每个正妻们都喜欢的那一款，端庄乖巧的宝钗赢得了舅母的欢心，王子腾的夫人拉着宝钗的手不放开。
她就生了两个女儿，如今都已嫁做人妇，等闲也归不了家，上不了门，所以颇为地想念，现在有了个年轻的女孩，王夫人也是实实在在高兴的。
毕竟这是亲戚家的孩子，也不是庶女那般地碍眼。
王子腾唯独三个女儿，两个嫡出，一个庶女。
庶女如今年岁还小，说人家什么的还早，不过王夫人却是极为地不待见她，也没有人让她出来见客的打算，哪怕薛夫人算是自家人，是姑妈呢。
薛夫人对此倒是可以理解，自然也不会想着去戳嫂子的肺管子，大家说些薛家在路上的见识，聊聊京城时兴什么样的花样子，叙叙旧情，这就是全部的内容了。