风流俊俏的名士一般的中年人再一次地出现在了薛老爷的书房，薛蟠在一旁伺候他们茶水。
“你考虑的如何了？俊生，我也不是逼你，一月的时间，这已经是那位能给出的最大的限度了。”
“考虑好了，也不会让你为难的，宋先生，你放心吧，我已然有了抉择。”
薛老爷将自己早就准备好的东西从书架上拿下来，然后交给了那位宋先生。
“我不过是个商人罢了，无才无德，着实地看不懂那些大局，多谢贵人的看重，要帮上忙，只怕也是贵人和宋先生你高看我了。”
“唉，俊生，此事我也没有私心，不过也是我对不住你。日后，你且看日后吧。”
那位文士难免地有些尴尬羞愧的模样，对着薛老爷说道。
“宋先生，我知道你是为了我好，为了薛家好，不过实在是我愧对先生，对不住贵人罢，还请先生多替我想贵人赔情。”
薛老爷仪态依旧，不疾不徐，和宋先生你来我往了半天，听的薛蟠一头的雾水。
“爹，呃，老爷到底怎么了？我总觉得哪里有些不对呢！”
父子俩人亲自地将宋先生送到了侧门，目送他送了马车，悄然离去之后，薛蟠对着薛老爷说道。
“呵，蟠儿感觉的却是不错！这位宋先生，是贵人的幕僚，此次前来，是向我薛家伸手借钱，然后趁势地拉拢薛氏，将薛家绑上他们的大船。”
“老爷，既然是贵人所言，您这般处置又不会有问题？”
薛蟠也不知道是听懂了没有，继续地问道。
“不知道，有问题也不怕，最糟糕的情形便是我薛氏倾覆罢了。”
听着他爹轻描淡写地说出了这般可怕的事情，薛蟠的小脸儿刷地就白了。
“老爷……”
“蟠儿，不怕！若果真有那么一天，我儿要记得，将来薛家就要靠你了，家财不重要，谁爱拿走拿走，别人你也不用管，只要护着你妈，你妹妹，一辈子做个纨绔即可，万万不可再掺和进去，权贵人家的事情，不是咱们这些商人能搅合的。”
薛老爷却似乎没有吓惨儿子一般，继续地对着薛蟠说道。
“老爷！”
小胖子凄厉地叫了一声，泪流满面，倒是看上去有那么几分狼狈和可怜。
当然，还有莫名其妙的几分喜感。
薛老爷面色严肃，对着薛蟠道，
“你这是做甚？男子汉大丈夫，顶天立地，流血不流泪，快将眼泪收了。这不是万一么，不过是我的推测。还没到那个地步呢。现在我只是希望蟠儿你能尽快地成才，然后将薛家的担子担起来。”
“老爷放心，儿子定然不会辜负了老爷的重托！”
薛蟠哽咽着说道。
“我儿快快请起，我也知道蟠儿最是孝顺不过，老爷有你这样的儿子，老爷心满意足。”
亲手地将儿子搀扶了起来，父子俩一时之间，良久无言。
“最近去的那个杂货铺，便是我留给蟠儿你最后的退路，只有你我得知，再无人知晓，我已经安排好了，若果真有那么一天，我离开了，蟠儿带着你母亲和妹妹，就去小杂货铺生活，尽管生活可能凄苦一些，不过支应你们母子三人的生活却是不成问题的。”
“儿子知道了！”
薛蟠点点头，一脸沉重地说道。
“唔，事情还没有坏到那个地步呢，蟠儿，出了这个门，千万不可露出行迹，以免被有心人给看到了。”
“儿子知道了！”
薛蟠已然收了眼泪，瓮声瓮气地对着薛老爷保证道。
父子二人略过这个话题，继续之前的功课。
自从这一天开始，薛蟠自己主动地将自己的功课时间加到了一个半时辰，而且极为地认真，尝三更天才入睡，第二天卯正便会准时地起床。
薛夫人如今除了关心两个孩子之外，竟是万事不理。
看着薛蟠这般地辛苦，薛夫人心疼儿子，便和丈夫说好了每隔上几日，便让儿子好生地歇息一日。
薛老爷尽管也欣慰儿子的长进，不过生怕他熬坏了身子，到时候只怕自己后悔也来不及，所以点头应了。
薛蟠这下子便彻底地开始了自己的苦难日子，不过宝钗却是从没有听过哥哥抱怨过一句便是了。
要不说人人都爱生儿子呢，看着脱胎换骨的哥哥，宝钗心里还是极为高兴的。
一家人总算是进入了和乐阶段，最起码表面上便是这样的。
不过薛蟠的功课也是越来越多，甚至有些时候，他连吃饭睡觉的时间都不够了。
薛蟠也不觉得辛苦，危机感一直逼迫着他，让他不敢停下来，似乎自己一旦停下来，便是父亡家破的惨象了。
只有不停地麻痹着自己，不停地让自己忙碌起来，薛蟠才能保证自己不会胡思乱想。
一年的时间很快地就过去了，饶是金陵距离京城也算是天高皇帝远，可是有邸报这种东西存在，人们还是能从中扒拉出来蛛丝马迹，风雨欲来……
金陵四大家族的薛家少爷，小纨绔薛蟠似乎已经很久没有出现在街面上祸害人了，还挺让不少人怀念的，毕竟，这位少爷纨绔则纨绔，却也不是完全不讲理之人。
损伤了你的东西，他手脚大方地就会赏你块儿银角子，这银角子的价值可是远远地高于自己的那筐烂梨的。
当然，也有真心实意地拍手欢庆的，毕竟也不是谁都会和这些小买卖生意人一样获利不是吗？
薛蟠消失了，自然是还是有另外的纨绔呼三喝四，招摇过市的，不过他们未必有薛家的那位纨绔少爷的心慈了。
不就是一筐子烂梨子，有什么大不了的，三五个铜子儿地打发了你，小买卖人也不敢说出个不好来。
欺软怕硬，人性本恶！
小纨绔如今已经改头换面，截然不同的。
被自家老爷真真假假，忽悠地不知今夕是何夕了的薛蟠如今正式地开始学习八股文章了。
尽管他都十二了，似乎起步都有些晚了，不过薛老爷和薛蟠坚持，其他人自然是不会有什么意见的，薛老爷出头，找了一位去年落第的举子，讲好了条件，薛家资助他三年后的春闱，他么，需要好生地教导薛蟠三年。
只学习写作套路，了解破题，行文之类的规矩即可。
举人对于这种商户人家的要求嗤之以鼻，不过他也不会和银钱过不去，所以点头应下了。
至少在薛家，他可以舒服地混三年的日子。
薛蟠混世魔王的性子虽然看上去尽数地改了，不过那是在面对自家父母双亲，自家妹子时才有的和软好脾气，至于其他人，想要糊弄他？那你就得做好了被他揍的心理准备。
不过是个小小的举人罢了，小爷我有数百种方法可以让你吃哑巴亏。
至于那位举人之前所想，舒服地混日子之类的，在半月之后，完全不抱着中想法了。
尽心尽力地教导着薛蟠，薛蟠自己也学习的认真，他不过是想要个出身，考个秀才就得，至于别的，将来再说，恼不得他的儿子可以成为薛家的进士呢。