“但琴娘是咱们的妹子，那莫彬蔚却是意图吞并我蒙山帮的人！她是我一手带大的，怎么可能向着外人？”赖大勇皱眉道，“何况不管是你我，还是义父待她都很好。咱们家到底不能跟那些富贵人家比，无论是在曹家堡还是在蒙山帮里，哪边不是公主娘娘似的捧着她？”
木春眠看了他一眼，道：“大哥，你们男儿家不懂得女儿家的心思。琴娘不是怨咱们没有给她大富大贵。她这个年岁，更喜欢体贴小意。偏我比她年长了好几岁，又管着曹家堡。她也没有旁的能在一道的姐妹交心陪伴，心下难免寂寞……”
赖大勇嘿然道：“再寂寞难道还能把亲哥哥卖了不成？我却不信这少夫人的话！我倒怀疑她这是寻个理由把我困在西凉，好腾出手来，趁这功夫打发人去西凉收编了蒙山帮！”
这话木春眠只是摇了摇头，没说什么。
可回到季园之后，赖大勇忿忿然在季固跟前一讲，立刻就挨了老大一个耳刮子——季固如今已经能够依靠手杖如常行走了，老人家一身医术端得是尽展百年季家风范，精妙非常。虽然上了年纪，却仍旧精神矍铄。
尤其在季园这些日子，药材流水价的用，珍馐美味敞开了享用，整个人都透着滋润与老当益壮。
如今这一下手劲儿可不小，足足扇得赖大勇好半晌才反应过来，这厮却也不恼，捂着脸，委屈的问：“义父，孩儿又哪里错了？”
“老子当年就知道你是个夯货！”季固对义子一点也不客气，打过之后还不轻饶，指着他就是一顿大骂，“那时候想着你夯货再蠢，老子好生调教调教，经年累月下来也该有些长进了吧？却不想这么多年了，你还是一样蠢！没得气死老子！”
赖大勇身为蒙山帮帮主，不论是在民间还是在盗匪之中都有凶残之名。可对季固这个义父却是当真温驯得紧，当着木春眠的面被这样又打又骂，却还是不住赔笑：“义父您别生气，孩儿人笨，做错说错的地方您尽管打骂，千万莫要动了气，伤了您的身子，孩儿可是担待不起！”
木春眠对父亲如此对待义兄却有点看不惯，许是因为亲生女儿的关系，她不像赖大勇对季固这样讨好，不冷不热的道：“父亲您有话说话就是，大哥又不是听不进您话的人，您这样发作又是何必？大哥这不是一回来就过来寻您讨主意了么？还能怎么样呢？”
“赔钱货就是赔钱货！”季固一听马上连她也骂上了，“胳膊净会往外拐！”
木春眠还没回话，门外忽然有个童声脆亮的喊道：“咱们母女是赔钱货，你也就是个老不死！瘸子说什么瘌痢！”又嚷道，“胳膊往外拐又怎么样？老不死这儿有咱们容身的地儿吗？不往外拐，难道还拐着你？”
是曹丫在外头偷听——季固大怒，操起手边的物件就朝门砸去：“没规矩的东西！一天到晚听壁脚！”
“说的好像你自个儿道德高尚得紧一样！”曹丫在外头大声吐唾沫，“你教赖家舅舅……”
屋内木春眠目光一沉，扬声喝道：“丫头！不许胡说八道！自己去花园里玩，快点！”
“……知道啦！”曹丫对外祖父季固一点也不肯让，对母亲倒是言听计从。闻言，本来嚣张的童声顿时降了八个调，无精打采的应了一声，跟着就听脚步声远去，想是听了木春眠的话，乖乖儿去花园了。
屋子里因为曹丫的打岔沉默了片刻，木春眠就起头道：“总而言之，那卫夫人要大哥留在西凉，却打发人去桃花县送信……试试能不能诈出琴娘。只是如今大哥很怀疑这是卫夫人调虎离山，特特想着扣了大哥在西凉城，却打发人去桃花县那边……”
季固打断道：“去那边趁机攻打蒙山帮总舵？就算你们自己傻，也别把海内六阀出身的千金小姐、还是嫁给沈家铁板钉钉的下任阀主为正妻的人看成了傻子！”
见赖大勇要说话，季固却不给他机会，瞠目喝道，“你说！你投奔沈藏锋，沈藏锋不但肯替整个蒙山帮销案，还愿意处置好曹家堡的流民……这都是为了什么？”
赖大勇最怕被义父考核，如今被这么声色俱厉的一问，顿时面色如土，慌张道：“为了……为了我蒙山帮家大业大？”
“我呸！”季固不屑的一口唾沫吐到他脚边，冷笑着道，“没见识的小儿就是没见识！去过一趟灌州城就敢以为见过场面了！老子早就告诉过你们，跟帝都比起来，灌州这种下州的州城也就是大魏随处可见的乡下旮旯！你们以为老子手把手帮你们建立起来的蒙山帮、一步步筹谋到手的曹家堡，能入得了海内六阀的眼？漫说六阀，就是老子的父亲、你们的祖父在时，也未必能看得上！”
赖大勇吃惊道：“不……不至于吧？义父，咱们号称蒙山第一帮，这些年来，孩儿又听了义父的主意，交好灌州官府，四方掳掠，私下又安排心腹在灌州各处行商销赃。如今帮里至少也攒了……”
“所以说你们没见识！”季固嘿然道，“海内六阀，你以为是什么门第？咱们这十几年辛辛苦苦攒的一点家当，慢说沈藏锋了，就是你们方才见的那位卫夫人，都未必瞧得上眼！你以为老子在夸大其辞？这卫夫人出身瑞羽堂，是瑞羽堂如今老夫人的掌上明珠，陪嫁之丰厚，是你们这些人想都想不到的！”
“若这沈藏锋是旁支子弟或者阀阅中不受重视的子嗣，兴许还会瞧得上蒙山帮。”至于曹家堡，季固是懒得提了，“但沈藏锋乃是沈家下任阀主，整个沈家都是他的，这种人是什么眼界？你就是搬了金山银山放他面前，他都未必正眼瞧一眼，没准还会斥为俗气——你们不信？丫头……丫头如今跑花园里去了，不然可以叫了她来问问，老子才到这季园那日，这卫夫人陪着那位端木家的八小姐一起来探望，这两位贵人一身钗环，把蒙山帮卖了都未必买得到！这种人家的子弟，除了衣裳是照着新时兴的样式裁剪的，周身哪一样不是前朝传下来的古物、常人别说买了，连看都未必能看上一眼！”
赖大勇愣了片刻，道：“照义父的意思，沈藏锋夫妇两个既然都瞧不上孩儿，那……那为何还要？”
“他们瞧不上蒙山帮那点儿家底，却未必瞧不上你！”季固冷笑着道，“也不是说瞧上你，实际上，他们真正瞧上的该是老子跟琴娘才对！”
赖大勇还一头雾水，倒是木春眠略一思索，明白了。此刻就故意出言提醒义兄：“父亲是说，沈三公子与卫夫人，误以为蒙山帮乃是大哥经营出来的，他们是瞧中了大哥的才干？”
“这是自然！”季固哼道，“只看这次这卫氏要把勇儿留下来，就晓得他们根本没把蒙山帮放在心上！即使那莫彬蔚打散了蒙山帮也无所谓。不过这也不奇怪，这天下悍卒，都出自西凉、东胡。沈家桑梓西凉，这些年来跟秋狄之间烽火不断，却也从来没缺过兵员。不提士卒总是本乡用着更安心，就蒙山帮那些乌合之众，沈藏锋这种带伤上阵、指挥部曲阵斩过秋狄大单于的人如何看得上眼？只是沈藏锋不缺兵员，却未必不缺能干的下属。之前他不是为了迭翠关一个姓上官的，几次三番的亲自赶去人家门上礼贤下士？他以为你一个大户护卫出身的逃犯，竟在潜入蒙山之后立刻发展出了蒙山帮，而且十几年来一路势如破竹的发展成蒙山第一大帮……”