“阿珂，怎么样？”
虞涵轻啜了一口茶，优雅地放下茶盏，笑看向柳珂。
对于柳珂，他没有多余的感觉。
柳家唯一和宫廷有牵连的便只有柳琦而已……不过，却也不能忽视柳家这个兰州首富的位置。这一次，虞涵下到兰州，也不过是想向柳家征集财物，暂缓边境连队手抱缺乏之急，他是奉女皇秘旨，暗访而已，也只有柳珂一人知道他真实身份。
传说中的柳珂果真有如柳贵君一样的美貌，也许是因为身家的优势，气势上显得高傲了些，不过，却少了一份庸雅的气度，心胸也不见宽广，一切外间对她的美赞，夸大又失实。对于柳珂这人虽然有些失望，但混迹于官场的虞涵又怎么会形于外呢？这不，才到了兰州几天的功夫，便与柳珂的关系有了长足的进展，这从俩人的称谓中便可见一斑。
当然，为了顺利筹集到这笔款项，虞涵是在有意无意中给过柳珂一点浅浅的暗示，女人爱什么？无非是财、势、男人。柳家的财富在整个西南数一数二；这势嘛，仰仗着柳贵君的关系，这里的官员倒也忌讳几分，但说不上执掌了权势；至于男人，听说柳珂虽然有几房侍夫，但是正夫之们，却一直悬空着，想必还没有真正被她看得上眼的男子。综合几点，虞涵心中便有了计量。以势诱之，以色辅之，有几个女人能逃得出他的掌心？当然，柳家财大，已有人入主后宫，绝对不能在朝廷增值势力。后宫的男人们在朝中有了依仗，那心就绝对不小了，而古往今来，后宫干政也是皇家最大的忌讳。眼下，柳贵君在朝中没有半点依仗，当然只能靠着女皇，皇宠在身，他在后宫里的地位才能得到保证，柳家的财富，那便是助他爬上高位的砝码。而他，只不过在柳贵君面前轻轻一点如今女皇的难处，便得到了柳家的信物，并附带上了柳贵君的一封书信，让他此次兰州的计划顺利成行。男人，一旦被权力所诱惑，那么，他所牺牲的，他所付出的，便远不是平常人能够想像的。倒是这柳珂，虽然对权势有所心动，但却有自己的顾忌……眼下看来，她对他的兴趣好似更大一些，不然，他拂了她的面子，她也未与他计较，这不是最好的证明吗？
想到那个苏心禾，虞涵不由地挂上了淡淡的笑意，她也是他此次出宫欲打探的一个女人。宜州作为第二大富庶的城市，对于首富苏家，他又怎么会陌生？那个传奇式的苏心禾，意外地崛起，意外地成为宜州商界呼风唤雨的人物，倒确实让他生出了不少的好奇心。他本是打算兰州的事情办好之后，再取道宜州，去会会这苏心禾，没想到却能在这“沉香阁”是偶遇，让他一时也来了兴致。
柳珂与苏心禾倒是针锋相对，不打算退让，而他却愿意给苏心禾一个机会，看看她是否真如传说中那么神乎。而苏心禾的表现从容不迫，对柳珂的问题对答如流，他又不禁生出阵几分钦佩，如果让这种女人在朝为官，那必是国之大幸。
他，是相上苏心禾了。
“还能怎么样？那苏心禾竟然在凉亭之上挂画寻人，真是花样百出。”
一说到苏心禾，柳珂心里仍有怨气，要不是虞涵阻止了她，她绝对不会给苏心禾好脸色看，更遑论是将凉亭让于苏心禾使用。
虞涵这个男人，确实是掳获了她的心。任凭她阅人无数，却从来没有见过这般的男人，气韵天成，敛于内，形于外，一举手一投足之间都是高贵与优雅，出色的外貌倒显得其次了，单就是那股味，那意态，便是一般男子望尘莫及的。怪不得，怪不得她看不上其他的男人，原来，她等待的佳人一直就是他。
虞涵虽未在朝是任职，但却佳着帝师的头衔。何谓帝师，那便是当今女皇的老师，女皇自十五岁登基以来，虞涵便常伴左右，没有人知道他的来历，也没有人知道他的年龄。十年过去了，女皇也长成了成人，可虞涵的样貌却是数十年如一日，未有一点改变。有人说他驻颜有术，也有人说他练就妖法可保容颜不老……任凭外界种种猜测，对虞涵却未有丝毫影响，女皇对他依然信任的佳，他虽未在朝中担任官职，但在女皇面前，却是最说得上话的人，堪称女皇背后的军师，地位超然，不言而喻。
知晓了这层利害关系，对虞涵，柳珂自是收敛了几分，用从未有过的尊崇相待。毕竟，在利益翻覆的朝堂之中能保持着十年不变的地位，只这一点，便足以有让人敬畏的理由。但是，私下里的相处，虞涵却不显严肃，反而与她颇为亲近，让她心中喜不自禁。她不是小孩了，当然对虞涵的许诺也动过心，但比起在朝的权势，她倒更想要眼前的男人，女皇的半壁江山都是他的操劳与把持，如若将他拉拢了过来，那更大的权势，她还愁吗？虞涵尚未有过婚配，据她了解更没有心仪的女人，这也方便了她放手去追求他。
但凡男人，又怎么愿意独守一生呢？只要女人温情一些，体贴一些，男人不就被感动得一塌糊涂了吗？不过，就虞涵还要多花点功夫，多费点时间。虞涵是一条成了精的狐狸，不过，她柳珂也不是那么她唬弄的主。
“喔？”虞涵挑眉，低声道：“这寻得是谁？”
“沐清尘，宜州知府的儿子，也是她新娶的夫郎。”
据手下回报，沐清尘可是苏心禾的妹妹苏心海的夫郎，眼下却改嫁难了她，真是一桩家庭丑事，她还真敢光明正大地寻人。
“原来是他。”虞涵勾唇一笑，将眼底的疑惑一一掩盖。
沐清尘他是知道的，当年女皇秀选，宜州沐清尘也是极被推崇，但因其早所已经定下亲事，便也没入这宫廷，但从那画中的形貌，却也可见其绰约的风姿。不过，在他印象中，沐清尘是已经嫁给了苏心海，至于为什么又改嫁给了苏心禾，应该是他在南下途中的变故吧。看来，这段时间他是疏忽了。不过，看柳珂的神色，似早已经明了其中的一切，半点不见疑惑，柳家的情报网，比他想像中还要周密。恐怕，他从皇城刚起程，这柳珂便收到了消息，不然，也不会以全礼相待，巧合地似平常一般。柳珂，毫不出彩的才情之下，是否隐藏的又是一颗不易让人洞察的心呢？
俩人不再说话，一室清静。香炉升起袅袅的青烟，一圈一圈向上盘旋而去，落日的光辉穿透雕花镂空的窗棂，向室内洒下一片铄金，氤氲在这朦胧光线中的俩人，连眼神也变得缥缈起来，看不清，猜不透……
……
等着，盼着，苏心禾心中的焦急一分一分地攀爬，就快要侵蚀掉她那最后一点希望。四个暗卫不骨一个人回应，那么，任务没有完成；而楼下来来往往的真过客，驻足观看，指指点点的也不少，但却没有一人上前。
看着那一点一点坠落的夕阳，苏心禾的心也跟着沉了下去，天，要晚了，而沐清尘，到底在哪里？坐在凉亭之中，苏心禾撑住额头，轻声叹息，感情这一事，却是一牵扯上，就会乱了心神，她对沐清尘，恐怕已经不仅仅止于朋友了。如果，那时她能多在意一点他的想法，能够多关注一点他的情绪与感受，今天的一切便不会发生了吧？