聂玄有点不敢相信：“皇姐说大哥？他如今竟也有这个心思了？”
聂至的心思泰半都在女人身上，要说他想趁着“太子”不在京城的时候捞一点好处，聂玄是信的，要说他想夺太子之位，聂玄实在有点难以置信。
倒不是说他没有野心，而是聂至是个很有自知之明且贪图享受的人，他这些年并没有积攒实力，叫他拿那点资本，冒着丢了荣华富贵，甚至丢了性命的风险去和聂玄抢皇位，他是万万不肯的。
同是姐弟，聂柔自然也了解聂至，笑道：“他确实没有，却不代表他身边的人也都那么安于本分。总有些自以为能干的，眼巴巴想着这拥立之功。”
聂玄点点头：“还得劳烦皇姐为我多遮掩一阵子。”跟着便把自己在朝中、军中哪些人可完全信任，哪些可用但也要提防，以及要紧的事都交待了一番。
蒋家到宋家也不过三四条街的距离，宋清即使把车赶得很慢，也用不了一盏茶的时间，但姐弟两人竟已经把事情全都交待好了，三言两语间，几乎没有一点废话，蒋明珠愣愣地听着，只觉他们默契十足，往往是一句话刚开了头，对方就能明白其中深意。
待到了宋府，聂柔便从袖中拿了一瓶药递到宋薇鼻下一晃，宋薇这才渐渐转醒。
蒋明珠哭笑不得地看着收起了药，恍若没事人一般的聂柔，只得转向宋薇，硬着头皮笑道：“娘，咱们到了。”
宋薇一时恍惚，仿佛没想明白这么短的路，自己是怎么睡着的。转头看到聂柔，更是疑惑。
蒋明珠有点尴尬：“娘，这是表哥的……嗯，表哥的……”
她说了两遍都没能说全一句话，说是侍女，这是金尊玉贵的长公主，她实在不敢这么说。说是朋友，聂柔偏偏又是一身侍女打扮。说其他则更是不可信。
宋薇本来还在想着自己是怎么了，听她这吞吞吐吐的，再一看聂柔的容貌，以为聂柔是宋清的通房大丫头，蒋明珠才不好意思说。注意力倒是一下子就转移了，温柔地给她们解围：“既到了，咱们就进去吧。”
聂柔怯怯一笑，轻声说了一句“好”。
浑然一副羞答答的通房丫头见长辈的模样。
蒋明珠惊得差点一步踏错从车上摔下来，幸好宋薇拉了她一把，奇道：“怎么了？”
“没、没事，”蒋明珠跳下车站稳了，还呆愣愣地看着聂柔。
聂柔微微扬眉，对她一笑：“表小姐？”
蒋明珠一惊，知道宋清府里也不一定所有人都可靠，连忙收敛了心神，轻轻点了点头，扶着宋薇走在前头。余光瞥见宋清跳下马车后对车夫吩咐了几句，才跟着她们过来。
聂柔做事谨慎细心，即使穿着丫鬟的衣服，也不肯轻易在人前露面，既见过了聂玄，便不再多留了。宋清按着原先的计划让人送她到一家胭脂水粉的店铺，让她好脱身。
宋薇是当真以为他不通后宅的事务要她过来帮忙，待真正到宋府一看，却有些愣了。宋家上下奉茶的端点心的，还有一旁院子里洒扫的，都是默默做事井井有条，浑然不必她费半点心思。
宋清笑着解释：“其实也并没有什么大事，只是在蒋家有些话总是不便细说，就想着请姑母和表妹到我府上来坐一坐。”
宋薇心里实在不解，这一天从早上出门开始就透着奇怪，但她只有蒋明珠和宋清这两个血缘亲人了，挨个看了看他们，若有所思道：“你们是不是有事要说？”
蒋明珠问了聂玄，才看向宋清，轻轻点了点头。宋清便也一点头，坦率道：“姑母，有些事不方便现在就告诉您，但我保证，一定不会做出危害表妹和您的事。”
“好，不必说这些，姑母信得过你。”宋薇笑笑：“我去看看你府里的账务和厨房弄得怎么样。”
她一出门，宋清便让自己的亲卫军在门外守了，关上门，俯身下拜：“臣宋清，见过太子千岁。”
蒋明珠连忙侧开一步避过了他的大礼：“表哥，快起来，别这样。”
宋清不是爱较真讲虚礼的人，见她不受便也起了身，让她在一旁坐下了。
聂玄笑道：“当真不必多礼，我还要多谢他帮了皇姐。”
蒋明珠依着他的意思转达了，宋清抿着的唇微微扬了扬，认真道：“不，公主殿下心怀天下，智勇无匹，是殿下帮了我许多。”
聂玄挑眉，玩笑道：“看来我是沾了皇姐的光。”
蒋明珠知道他只是玩笑并不当真，便没有继续转述。好在宋清已经开始说起嘉平关的事，以及聂柔在嘉平关的境况。
他和聂柔也是颇费了一番功夫，把今天见面的种种细节都计划好了，聂柔能待的时间短，只挑了要紧的说，而嘉平关的事则让同样知情的宋清给聂玄解说。
聂玄儿时是见过萧岭的，萧岭是他父皇做太子时的太傅，后来聂玄和聂至到了进书房的年纪，他父皇也曾想过请萧岭出山，再任太子太傅，萧岭虽被“请”来了京城，却以年事已高为由拒绝了。
他是名满天下的大儒，纵容是皇帝也不好强逼为难，只得就此作罢。只是在他走之前，还是请他见了见两位皇子，为两位皇子开蒙。
萧岭只给他们说了一句话，读书人，求的是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
当时聂至才八岁，聂玄不过五六岁，对他的印象便只有这一句话，听宋清说完了边关战事，便又想起儿时的事，便借着蒋明珠的口与宋清闲聊了几句。
宋清自小跟在萧岭身边，听他提到萧岭，面上便不自觉地带了点笑意：“是，外公教我，第一句也是这个。小时候只觉得顺口，哪里懂这里头的意思，只年纪越长，才越觉得这几句话说来简单，做来却是不容易。”
聂玄与他聊得投机，这些日子以来，他能接触的人便只有蒋明珠一个，看到的听到的，除了女则女训话本笔记，就是家长里短的后宅琐事，虽说治大国如烹小鲜，教着蒋明珠，看着她一点点扭转局势也别有乐趣，但多少有点失落。
更没想到宋清只不过十六七，比他还小上两岁，想法见解却都十分契合，两人聊了一会儿，均有点惊喜。
蒋明珠尽责地做着“传声筒”，他们说的话，每一个字她都知道是什么，每一句话也都听得明白，但很多东西却并不能真切地感受到，只勉勉强强地跟得上他们的思路，平日里聂玄偶尔让她想，让她分析，她也明显觉得自己越来越能猜到聂玄想让她注意到的地方，但听宋清和聂玄说话，才知道聂玄平日里对她其实是刻意引导，诸多提点的，心中既有感动，又不由有点沮丧。
聂玄似是感受到了她的心态，停顿了一下，不再接宋清的话，反而问她：“无聊了？”
蒋明珠连忙摇头：“没有，你接着说吧。”
聂玄笑笑：“不用了，来日方长，宋清文武双全，往后只怕要天天见面的，何必急这一时半会儿。”