蒋明珠自打太子府搬进宫里后就没见过沈瑶，一则是宫里规矩大，到底不比太子府那般自在，二来也是她身子重了，不怎么方便。这会儿看到她们倒是十分高兴，把孩子交给奶娘，笑着让素和给她们上茶。
孩子出生已有十来天了，许是在蒋明珠肚子里长得好，落地十天，已经完全长开了，白白胖胖的，也不惧生人，眉眼弯弯，咯咯地笑着。
奶娘抱着在一旁逗她，蒋敏和沈瑶也觉得她玉雪可爱，俱是十分喜爱。
蒋明珠见沈瑶看着女儿眼里亮晶晶的，便让下人都退了出去，笑着调侃道：“你若瞧着眼馋就快些定亲吧。我听母后说，贺国公这回执意要出征，可有一半都是为了你啊。”
沈瑶红着脸低下头去，抿着唇不说话。
蒋明珠看她的神色，便知道她对何嘉不是没有好感，便对蒋敏笑道：“姑母，昨日皇上已经下令，让大军班师回朝了。再有一个月，贺国公就能到京，母后的意思，她想做这个媒人，给小瑶和贺国公赐婚。您看可好？”
何嘉出征后，郑氏常进宫来和何太后叙话，言语间便提到这件事。昨日捷报传到贺国公府，郑氏也是欢天喜地的，特地进宫来求了这桩亲事。何太后想着蒋明珠和沈家母女关系亲近，便让她来探个口风。
蒋敏又惊又喜，忙道：“是、太后关怀，是小瑶的福分。”
沈瑶则是面颊涨得通红，蒋明珠了然地拍了拍她的手，想起她儿时就说自己将来要嫁个大英雄，如今能遇到何嘉这样一个真心待她好，又肯为她而发奋上进的人，也是为她觉得高兴。
聂玄今日回来得意外的早，见蒋敏和沈瑶也在，还愣了愣，随口免了她们的礼，走到蒋明珠身边，从奶娘那把女儿接了过来，抱在怀里逗着。
一看聂玄的样子，蒋敏就知趣地拉着沈瑶告退出去。
蒋明珠见他对蒋敏和沈瑶爱搭不理的样子，也有点疑惑，奇怪道：“今儿怎么这么早就回来了。可是谁不开眼，惹陛下不高兴了？”
聂玄摆摆手，面色彻底阴沉了下来，把女儿交给庄嬷嬷，让她把所有下人都叫出去，这才哑着声音道：“何嘉出事了。”
蒋明珠一看他的神色就知道事情不大好，心里一提，紧张道：“不是大捷么，出了什么事？”
“突袭南姜王庭的时候他也参与了，而且受了伤，现在下落不明，很可能是……殉国了。”聂玄眉头紧蹙：“他虽说没有军职，但到底是朝廷的国公，先前那份捷报上半个字都没提这件事，通篇都是歌功颂德。实在是太不像话了。”
“表哥不是这种人，”蒋明珠肯定道：“而且这种事也不是说瞒就可以瞒住的，就算表哥真跟他过不去，也不可能做这种没脑子的事。”
聂玄脸色还是很难看：“我知道，我自是信宋清的，多半是底下人做事糊涂。但只怕母后那里，一旦知道何嘉现下生死不明的，要把这件事迁怒到他身上，这个消息估计也瞒不了几天，我先跟你说个大概，你心里也好有个数，到时候别和母后顶起来。她家里就这么一个子侄辈的，她心里不好受，说话要是难听，或是说了宋清什么不好的，你也忍着点……”
“嗯，我知道。不会让陛下为难的，”蒋明珠握着他的手，体贴地安慰道：“贺国公的事也还没准数呢，说不准过几天人就找着了呢。陛下也别太着急……”
☆、第八十五章 太后震怒
何嘉出事的消息瞒了半个月，到底还是传开了。
聂玄原本还抱着点希望，想着说不定拖一拖就把人给找着了，总好过这活不见人死不见尸的情况。可是从前线接连传回来的消息却都是一无所获。
宋清亲自写的折子也到了，详细和他回报了当时的情形，盛赞了何嘉英勇，为何嘉请功，并且表示这一趟让彭虎把南姜王等一众俘虏“送”回京城，他留在南姜安排防务，也好继续搜寻何嘉。
这会儿他回来了也是承受太后和郑氏的无限怨恨，聂玄心道这小子倒是精乖，知道在外面躲着点风头。想想也是别无他法，只得给他批了个准。
何太后差不多就是此后几天得的消息，当下便急的白了脸色，强自镇定地问了两句话，整个人就晕了过去。清宁宫的人吓得六神无主的，立刻差人请了太医，又去御书房回禀了聂玄。
聂玄把前因后果一问，就知道这事是露陷了。只不过这件事他心里早就有了准备，倒也没有太着急，又把怎么“招待”战俘的事给胡明谦和蒋云说了一通，这才让他们退了，自往清宁宫去。
清宁宫里头已经是一片慌乱了。
何太后一向身子很好，她年轻时对聂慎还有过不切实际的幻想，为了聂慎的喜怒哀乐而提心吊胆，郁郁寡欢。后来随着时间的推移，渐渐就知道了，在聂慎心里，她就是千般柔顺万般好，终究是抵不过他青梅竹马的元后。
是啊，活人哪儿比得过死人呢？更何况元后死在聂慎对她的感情最为浓烈的时候，永永远远地留在了他心里。
她哭过闹过难受过，后来生下了聂柔和聂玄，也依旧不曾死心，是以聂柔和聂玄小时候都曾看到过她为了聂慎默默垂泪的样子。
直到有一天，才八岁的聂柔染了时疾，病得奄奄一息了，聂慎却忙着皇陵竣工的事，为了把元后棺椁入陵，整整十来天，连一眼都没有来瞧过聂柔。她就像是忽然看开了，大病了一场后，她开始一心一意地打理后宫，修身养性，给儿女谋划前程，除去那些已知和未知的敌人。从此再也没有为聂慎而掉过一滴眼泪。身体竟也比从前好了很多，几乎没怎么生过病。这回乍一倒下，当真是把阖宫里上上下下伺候的人都吓到了。
从前的事她从不曾对一双儿女说过，但聂玄那样敏锐的人，又怎么会注意不到。何太后为他和聂柔付出了很多，他也愿意尽自己的可能去孝敬她，让她过得舒心一点。
因此看到何太后歪在榻上发鬓凌乱双目无神的样子，他心里是当真不好过，连忙上前几步，在榻边行了个礼，关切道：“母后，这会儿可感觉好些了？”
何太后盯着他看了一会儿，竟是自嘲地一笑：“许是你当真大了，我也当真老了，这样关乎性命的事，你都要瞒着我……”
“母后，”聂玄知道打马虎眼也没用，干脆直接道：“人还没找着，朕是怕母后知道了忧心，想着等找着了，再给母后说这个事。”
“等？”何太后的声音一下子尖利了起来，抖着唇怒道：“等你那心爱的大将军去找么？我看他根本就是阳奉阴违！否则嘉儿怎么会去参加什么突袭，弄得现在这样下落不明？！”
她一下子就把嬷嬷奉上的药打翻了，瓷器掉在地上碎裂的声音听得众人都心里一跳。她们伺候了这么多年，只怕还是第一次看到太后这样失态，有些胆小的已经惊得呆住了。