掌院道：“杀人者死、抢劫者刑、偷盗者罚，至于老弱病残妇孺者，若无切实罪行，可否在服完苦力后，由他处置。”
沐景序瞬间眉头紧锁，冷声道：“这不算恩典，这是僭越。”
他柯寒英凭什么处置罪犯？既无功名在身，又非皇子龙孙，他哪儿来的胆子跟皇帝说这个？
纵是有柯太傅作保，仁寿帝一旦触怒，等着他的就是杀头死罪。
掌院闻言却笑了笑，慢声道：“殿下莫急，那小子现在还活得好好的不是吗？”
沐景序微微一愣，后知后觉地意识到自己刚刚确实着急失了态。
“咱们这位皇帝，小老儿不愿过多评价，但殿下您应该也是知道的。”掌院先生抚掌道：“寒英手里有座庄子，就在南方，离事发的那个府县有些距离，但也不至于太远。”
“他问陛下，能否将犯人亲属赶去庄子上耕种，庄子每年钱粮收成七成上交国库，三成维系庄内众人生活。”先生说到这里笑着摇了摇头，说不上是赞赏还是无奈：“叛乱刚平，正是人力短缺、国库空虚的时候，他这一招算是光明正大地给陛下送了份大礼，又不至于让后世给皇帝扣上暴政的帽子。”
沐景序已然愣住，眼眸中流露出些许不解，低声道：“他为什么呢？”
“谁知道呢。”掌院反问，视线却有意无意地看向了沐景序。
谁知道呢？大概因为三殿下始终仁善，始终心怀愧疚。
但先生没说，开口只道：“这样一来判刑就好解决得多，本来就是为了维系生存才犯下的罪行，如今告诉他们只要犯事者服罪，其余一干人等皆有去处，且能维持温饱，不至于四处流窜，自没有不应的道理。”
“从围剿、到擒获、再到最后处决，寒英那时候才十九岁，已做的非常漂亮，回京之后陛下大悦，问他愿不愿意入朝为官。”
沐景序刚有些茫然的心又提了起来。
在今天这篇策论前，哪怕亲眼见过阿雪如今的模样，他也始终觉得这人终究还是小时候发了烧要他抱、受了委屈会红着眼睛找他哭的小雪人。
如今听掌院三言两语一笔带过那些故事，却恍然发现在他不知道的时候，阿雪面前早已摆了太多陷阱，只要踏错一步，他都不可能是现在这般模样。
朝堂是一口吃人的穴，行差步错间都足以要人性命。
“但他推了，直言自己尚且年幼，不经世事，古人圣贤学问尚未学懂，哪有资格站上朝堂与一众文官武将辩论时事。这次是圣上仁慈，心系百姓，本就不忍见血流漂橹，才给他钻了空子卖弄机灵；若是真的腆着脸入了朝堂，怕是日后就算说出愚见二三，也不过纸上谈兵惹得哄堂大笑罢了。”
掌院提及柯鸿雪的时候眸中总噙着几分笑意，这时笑意更甚，皱纹都更加明显了起来，他问沐景序：“殿下你看，他真的很机灵。”
总之到了最后，皇帝既没有怪罪他，也没有心生不悦，反倒被逗弄得哈哈大笑，直言：“无论何时，只要你愿意做官，这金銮殿上总有你柯鸿雪的一席之地；便是不想走朕这个捷径，待你科考殿试之日，朕亲自考教你的学问，看你有没有资格做朕的状元郎。”
“至于这策论，则是陛下要求的，每月送上一篇，送去宫里给他过目，好的留下来供皇子们品读，不好的重写。”掌院顿了顿，“当然，不好的少，有也是他故意的。”
既说才疏学浅，总不能每篇策论都堪称治国良方，那样还不去报报效朝廷，岂非存了反心？
一年有个三四篇就够了。
权衡之道被他琢磨得相当透彻。
沐景序听完，一时间竟不知该作何反应。
手边有凉茶，日头偏西，学府钟声敲过三遭，午学下了课，山道上便多了许多声音。
朝气蓬勃、心怀抱负，这世上最令人心动的理想和心脏，在这座京嘉山上都能看见。
过了许久，沐景序说：“我曾说他适合去大理寺断案。”
一丝不苟、沉默寡言、严肃正经……大理寺卿都没他这么老成。
“但他不适合。”过去这许多年，沐景序否定了当年玩笑话一般的判断。
“适合、但也不适合。”掌院却道。
先生给自己倒了一杯茶，喝了半盏润嗓，意有所指：“将遇良才，良臣择主，寒英太过心善，不适合如今的官场。但——”
他顿了顿：“百姓大概会很庆幸有他这样的父母官，只可惜时局不好。”
这两个人，一个不适合当帝王，一个不适合当相臣，归根到底总绕不过一个心善。
可又是谁规定，为王为相者，必须冷血无情？
掌院说完那句话便再无声音，放了茶盏借着尚且亮着的天光研究古书。
天边晚霞换落日，他听见沐景序问：“他当时为什么会南下？”
掌院手指微顿，摇了摇头：“不知道，一年总要去几次，或是为了祭祖。”
抑或为了找故人骸骨。
总有些缘由，就像他听了一夜婴儿啼哭，便冒了天下之大不韪送往皇城一张折子。
现在的柯寒英风流多情，可在掌院看来，他这些年走的每一步中，似乎都带着死志。
能达成目的自然最好，达不成……
便达不成吧。
大不了去死。
第11章
沐景序亲耳听见柯鸿雪说他每年南下去寻故人尸骨过，但那不过轻飘飘几个字，从口中说出，没有任何附加的场景词汇描述，便是当下心中震颤不已，其实很难有实感。
而掌院今天说的这番话，才是真正向他展开了一副画卷。
——一副在他离去后，这些年阿雪孑孓独行的样子。
策论告诉他，阿雪已非当年盛扶泽视角下，需要他时时保护、生恐一点朝堂腌臜污了他耳朵的纯白雪人；掌院则又跟他说，柯寒英是这世间难寻的良臣名将，是天生的相臣。
聪明人之间说话多数情况下是无需点透的，沐景序明白掌院语中未竟之意。
他若称帝，柯鸿雪合该是他的丞相。
但是……
沐景序起身，负手看向西天的云彩，夏日的天空色彩最为浓烈，火烧云铺散半天，霞光都透着蓬勃旺盛的生命力。
这是他的归途，赴死的旅程，实在没缘由，再将旁人牵扯进来。
无论那人是不是阿雪。
沐景序入学府以来，第一次怀疑自己踏出的这一步是不是错了。
……似乎是错了。
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夏日荒唐不计数，白昼绵长，夜间辉煌。
京嘉山上的课程一日日上着，南边的舍院还没修好，葡萄架上的果实已经转紫，夏蝉叫到了尾声。
时节快到秋天，这几个月间发生了几件无关痛痒的小事。
夏月小考，沐景序依旧甲等第一，这次质疑他的声音小了许多；学府夏日放暑假时，柯鸿雪离了京城，再回临渊学府，新课程已经开了，他迟到了几天。