在母亲离世、她找不到女朋友陪伴的时候，也在后来她和回国的司徒锦逛街，看见本来推脱工作忙碌的女朋友和其他几个女生在国贸城果茶店休息区说笑的时候，舒窈再度被拉回到那个下午。
她站在年少停驻的时光里，茅塞顿开，为什么童话里救出公主的骑士或者王子总是能够得到圆满婚姻、花不完的钱财以及令人崇敬的地位。
——因为，公主是他们披荆斩棘之后的战利品。
一如她，也只是林静姝验证个人魅力的辉煌情史中，点缀其上的一枚光彩勋章。
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“都过去了。”
餐桌前，舒窈回过神来，想到林静姝最近搬去的小区和司徒锦家的别墅区距离很近，她不愿朋友再为自己早就结束、或许从没开始过的爱情而找无谓者的麻烦，立即转移了话题：
“咦，叔叔种的西红柿好甜啊，跟市场上那种大且不甜还不容易出沙的完全不一样诶。”
司徒锦哼了声，面上倒是也配合地转移话题，“这话别让我爸听见，不然你下次去我家的时候，我爸说不定会得意地送你半卡车的菜——如果不想你楼顶的花园变成菜园的话。”
那画面太美，令舒窈不敢想。
见到她沉默神色，司徒锦扑哧一声笑出来，又同她道，“好啦，聊点让我们都高兴的，比如，你和那位蔺主任，进展到什么地步啦？”
同样的问题，在舒窈周一去到办公室时，也从另一人口中听见。
比她更早抵达办公室、仿佛整个周末都没离开过的男人，神色阴郁，令整个屋子都被熏染出腐败难闻的陈旧老房子味道。
他的落枕似乎有要演变成偏瘫的趋势，起码从舒窈的角度看去，陷在办公椅里的人活像半身不遂已久的病患。
她下意识后退，将刚踏进去的那只脚收了回来。
对方破碎的镜片同样未修，裂开细密的蛛网，按说应该让里外的人都看不清楚，可她就是能感觉到，吴理那阴冷又令人毛骨悚然的目光此刻就从镜片下传来——
与他砂纸磨墙一样难听的声音同时抵达：
“……你怎么还没被她吃掉？”
第9章 天台
吴理死死地盯着门外的人。
被使用过度的人类躯壳下，一双眼珠眼白部分布满可怖的红血丝，因意志被强烈情绪支配，正在不断往外鼓。
他不明白。
这个浑身上下都被印上掠食者气息、同样被打下烙印的弱小生物，凭什么得以活到现在？
想到“烙印”——
吴理体内的怪物再度陷入歇斯底里的疯狂，随怒意增加，皮肤下的骨骼和内脏齐齐发出不堪重负的破碎声，本来就矮的那侧臂膀下血肉又消融几丝。
要死了。
即便不看他也知道，那片毒.素注入的紫色蔓延地更开了。
这两日怪物曾经试图舍弃这幅躯壳，但它长肢才抽出一条，就发现原本无暇坚韧的外壳上，也沾上一星妖异紫色。像是知晓它的想法，下一刻，那颜色倏然扩大，伴随它坚硬长肢被溶化的“滋滋”声。
千分之一秒内，它眼睁睁看着一条长肢被腐蚀、断裂、分离。
等到反应过来时，它已经再度躲回这幅人类躯壳，直到被这血肉覆盖，疼痛消失，它终于明白，这副躯壳是为它抵御掠食者致命毒素的屏障，也是让它无处可逃的囚笼。
当囚笼的主人再度出现，它的死期便至。
它真的快要死了。
怪物从未清晰地意识到这件事。
可是凭什么、凭什么它的猎物却还安然无恙！
……
面前的办公室像是即将变成蜘蛛精的盘丝洞，舒窈本能又退了两步。
“舒老师？”
恰在这时，走廊尽头的陈乐朝这边走来，对她挥了挥手，“早啊，怎么不进去啊？”
她转过身，若无其事地捏紧手心，竭力维持语气自然，“商贸系的班主任好像说找我们有事，一起过去？”
陈乐正好是负责商贸英语口语课的老师。
她并未多想，“好啊。”
在她热情地凑近之前，舒窈先迈开步伐。
坏消息，刚走过两条走廊，她们就碰上了商贸系的班主任，对方疑惑地看向舒窈，问她是听谁传的话；好消息，周主任上午有个接待领导参观的活动，走过来一眼看见形象气质俱佳的舒窈，点名让她上午跟着自己。
舒窈从未对扮演花瓶感到如此荣幸过。
花瓶好哇，花瓶能一整天都待在接待人群里，被领导们的浩然正气笼罩。
十一点半。
刚在图书馆一楼拍完合影，趁着周主任他们和领导谈起学校教职工食堂都有什么特色菜，舒窈走到旁边，拿出手机看消息。
她昨晚睡前发消息问蔺然有没有回到南城。
对方是凌晨两点回复的，说到了。
并且还在刚才又发了一条。
“今天下午手术排满，预计七点能离开医院，今晚见吗？”
隔着屏幕聊天时，她不像舒窈会发很多可爱的动物表情包缓和气氛，打字显得较为冷淡，不过舒窈翻了翻记录，发现她每次都是忙完的第一时间就给自己回了消息，哪怕自己只是在下雨天关切对方出门是否带了伞，蔺然也会回答。
每句话都能得到回应，舒窈喜欢这样的感觉。
想到每周一下午多半都要留教职工到六点的例会，她眼中浮现笑意，指尖轻快地敲着屏幕：
“要见！”
“一直都是你来接我，今晚换我去接你吧！[猫猫探头.jpg]”
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五点四十分。
向来话多的周主任破天荒宣布今天会议到此结束，舒窈收起纸笔前，看了眼自己写在上面的东西：
1.回家重新换套衣服
2.带一束鲜花？（应季花卉备选：无尽夏？木槿？芍药？百合？）
3.从家到南山医院要经过十三个地铁站，需预留二十分钟交通时间……
好像不知不觉记成了约会安排。
她心虚地合上本子，与其他同事一起往外走，进了地铁刷卡过闸机之时，却无意间回头发现戴着卫衣帽子、朝这边走来的，肩膀一高一低的身影。
在她惊愕的目光里，他故意朝着她扯起嘴角。
仿佛无所顾忌地向她宣告——
是的，你被盯上了。
神经电流刹那沿脊柱传导到脑海，舒窈头皮发麻，如坠冰窟，她甚至一时忘了动作，停在原地，而吴理也有意停留在闸机外没动，遥遥看着她。
明明依然置身人群中，这次舒窈却生出难以形容的恐惧，她停了很久，蓦然朝着电梯方向匆匆而去。
身后的步伐声时快时慢。
总在快要跟上她时，又倏然止住。
对方游刃有余地享受这种单方面捉弄她的快乐。
刚巧有一班地铁抵达，舒窈跟着人群一起冲了进去，再度回头时，又看到站在门边，隔着座椅那侧玻璃挡板，兜帽开口幽幽朝向她的人。
“！”