僧录司(82)+番外
可他还是坚持下来，并且不知道要坚持到什么时候为止。
林斯致望着天，不晓得他们这些人最后到底有没有善终。
像在抹黑的夜里拼命地乱撞，稍不注意就头破血流。
莽夫罢了。
后院晚空漫天的星。没准儿人死了就变成星呢。林斯致仰头看，不知道庄禄星是哪一颗。想来是文曲星。他其实偷偷瞄到过庄禄星填的词，一气呵成的华美，把他羡妒得要死。
可惜小庄死在永平三年的末尾，看不见真相大白于天下的那一日。
林斯致忽然就垂了头，开始狠狠地吸鼻子。
“林大人，天冷，披件衣服？”
林斯致抹抹脸回头，看见红姑。
“噢，多谢。”这回他没行礼，也没避开眼神，伸手，从红姑的手里接过她好心给他递来的披风。他不知道红姑怎么看自己，没准觉得粗陋。他知道自己脖子红了，鼻子也是红红的，像个莽夫。他酒量太差，一喝就上脸。
可惜红姑只是看见了他眼角还没来得及抹去的水痕。
但她没说出口。
“你在看星星？”她问。
“对，”林斯致吸吸鼻子，又笑，“除夕夜没月亮，星星却挺多。”他觉得自己的声音好像带了哭腔，不由得心慌地掩饰，胡扯了一堆岭南和京城的差别，说家乡多瘴气，鲜少见星星等等。红姑并没叫停，只是静静地听。
等他说完，她才回：“雾气蒙蒙，也有它的美。”
“你的家乡又是哪里？”林斯致忍不住问。
“漠北，”红姑说着，微微仰起脸，一笑，“我们家乡话里，‘红姑’是飞鸟的意思。”
“竟是这样，”林斯致道，“那你怎得来了京城呢？”
问出口就后悔。可惜醉意冲到太阳穴，整个人晕晕沉沉，索性也不掩饰。
他一向好奇她，好奇得很。
红姑不恼，只是一怔。她像是在思索如何开口，微微偏头，那满头乌云一样的好头发就泼天盖地倾斜下来。一股女子常用的桂花油香。
“我的名字，其实是恩人取的。”红姑说。
“小时候漠北战乱。我爹娘都死了。听说中原裴家军杀人如麻，我就不敢投奔，反而被匪贼掳去，囚在地窖里。那一天外头很吵，我以为中原人要来抢贼匪的粮。谁知铁骑冲进来，裴家军里头有个人，比我大不了几岁，也是个孩子，却一杆红缨枪直接射中了匪贼的脑袋。”
“他就是我的恩人。”
“他给我想了名，央了裴将军，带我离了漠北。”
林斯致听着红姑讲来，默然许久。
“那你的恩人叫什么呢？”他又问。
这回红姑摇头。只听见戏腔婉转，远远地飘来。 二人谁也没再说话。天上一片闪烁星子。四周是整个严冬积累未化的雪。
“柳暗花明休啼笑……”
“种福得福如此报…...”
红姑听着那一段锁麟囊，戚戚然望了远方，想起来许多从前的事。
比如她记得每一次恩人笑起来的样子。虽然他不常笑。比如她这么多年跟着恩人拘束在侯府。学他铁石心肠，学他忠心护主，学他抽刀出鞘，又见血无情的每一刻。
可她其实一点儿不喜欢做护卫。
活着为了还恩，和活着为了报仇，哪个更不快活？
谁也辩不明。
林斯致不清楚红姑的心思，只见她披紧大氅，朝他问候一声，转身走了。
雪在她脚下软绵绵的。她走路总是把背挺得很直，微微敛着下巴，利落又妩媚的样子。
林斯致用袖子揉眼睛，模糊重影中望见她单薄的身形，同那鸦羽一样的头发摇摇欲坠，坠得整个人薄得像一张纸。他想起她递给他披风的那双手，和她讲出身世时凝的眉眼。那时忽然就下定决心，若她有朝一日想挽髻大梁女子出嫁会挽起发髻，他要给她一支世上顶好顶好的簪。
3.
开平十四年，皇宫。
那是除夕宫宴结束最早的一年。小皇子李继暄生下来才三个月，突发重病，高烧不止，太祖无心赴宴，离席去后宫，看视皇子。众人索性纷纷告退。
蛇形坐席上，诸官慢慢地腾挪着，往大殿出口去。
李明香随父母走在人群之中。她今日穿了身烟粉长裙，裙摆逶迤数尺，行动不便。母亲回头，心情不佳，嗔：“早知宫中变故，你还穿成这样做甚。”
“装扮漂亮，女儿家所好。这有何怪。”父亲李博士替她辩驳。
李明香低头不语，默然行着莲步。父母对她的城府心照不宣。她每次进宫都穿这身烟粉衣裳，只因太祖夸过一句颜色衬人。
她若再不嫁人，过了今年八月就合该二十四岁。对大梁女子来说已是十足的晚婚。十六七的时候，求娶的人能踏破李家门槛，如今，渐渐稀疏至一个也无。
李明香抬眼，见殿外漫天遍地的雪。人人排着队出宫，李家的轿子在队伍的末尾，轿夫吐出团团白色的冷雾，一脸苦相。忽然有辆硕大的油盖车路过，碾轧她绵延的裙摆，留下一道污痕。
李明香轻轻呀一声，同时望见车中一个男人掀开了帘。
此人脸生，不像是京官。年纪不算轻，生得中人之姿，却有一双极老练的眼睛，盯住她瞧，叫她倏忽心里一跳。
“对不住，车夫莽撞，惊吓了小姐。”那人彬彬有礼地道歉。
“小姐和家人可是在等候出宫？我的马车倒比轿子快些，又防风，愿送你们一程。”
李明香见队伍徘徊不动，便道了谢，同父母一起上了那男人的车。
“在下江西婺县县令，朱广弦。”男人朝李家人拱手行礼。
“听来耳熟，”李博士抚须，“翰林院朱学士，是你族人么？”
“是我伯父。”男人说。
这下车厢里没人接话了。李家夫妇面上笑笑，心照不宣彼此对望一眼。
主动献殷勤，家世又好，这不就是他们理想的佳婿？
李明香父母一直觉得，若早知道李明香如今的下场，就不该在她豆蔻年华的时候做什么平登青云的梦。教她闺阁礼仪、女儿教养，把她打扮成京城里最出名的瓷花瓶，可依旧得不了圣上垂青。
父母的虚荣心思，多年来铺陈在日常的严格训养中，批了层礼教亲情的皮。偏偏等她入宫的梦成了泡影，他们反过来说她傻，说她下贱，说她痴情。
李明香觉得好笑。她面无表情抬眼，却看见朱广弦锋利的侧脸。他微微反颌，侧面便显得强势又坚定，那种生在男子脸上极特别的轮廓，倒使她想起一个人。
她于是并没怎样讨厌他。
朱家马车驶过宫门的一瞬，后宫里，襁褓中的婴儿就咽了气。
这是李崇第一个早夭的孩子。
太医和妃子黑压压跪了一屋。皇后钟氏站在李崇身侧，揽住尚年幼的李继昀，捂住他的眼。
死婴的生母，是个刚被抬成妃子的婢，瘦弱伶仃，扑在李崇的脚边，哭得并不大声，可眼泪太多，像断了线的珠子，顷刻间就湿透了他的靴。