王太后长叹一声，落下泪来，“哀家也知道自己不该去想这些事，但是，作为母亲，哀家又如何能够在得知女儿正在受苦的时候依旧心平气和、无动于衷？说到底，哀家终究辜负了这个女儿……婧儿一定恨透哀家这个母亲了……也不知今生今世，可有重逢之日……”
暮朝吃惊的看着落泪的王太后，她在阿娇的记忆中，从未见过王太后在人前落泪。暮朝也曾因为王太后刻意为难阿娇对王太后不甚喜爱。然而此时，见到王太后为了远嫁的女儿悲伤过度以致旧疾复发，暮朝又觉得不管王太后如何对待阿娇，她对待自己的女儿，总算还有一份慈母心肠。
王太后此时见到立在一旁的暮朝，疑惑的问道：“这是谁家的孩子，好整齐标志的模样！”
刘彻微笑道：“这就是朕前些日子和母后提起过的那位不顾自己安危，冒险救下用于祭祀的汉人女俘那位奇女子。”
王太后眼前一亮，伸手招暮朝到近前，拉住暮朝的手，惊叹道：“原来你就是被匈奴人从大汉掠夺走的那位既聪慧又可怜的女子？”
暮朝浅笑道：“太后娘娘谬赞了。”
王太后又问道：“听说你被强行带到匈奴后，又被献给了尚为左谷蠡王的伊稚斜。你一定吃了很多苦、心里很难过吧？”
暮朝微微一愣，微笑道：“也还好。太后娘娘不必过于为南宫公主担忧，我在匈奴时曾经见过南宫公主几面，她是一个十分聪慧的女子，一定会将自己照顾的很好。其实，身为女子，看似柔弱，实则却有着很强的适应能力。就好比涓涓细流，虽然比不得岩石坚硬，遇到一点小小的障碍都会改变其方向，但是经过长年累月的打磨与冲刷，却可以磨平岩石上最坚硬锋利的棱角。”
王太后听到暮朝提起南宫公主，不由得眼睛微微发酸，然而细细品味暮朝的话，却逐渐平静下来。
王太后赞赏的看着暮朝，轻轻拍了拍暮朝的手，“你是一个好孩子，既然回到了大汉，便不要再想起以前的那些不愉快的事了。若是哀家的婧儿也有你这般好运，哀家即便是做梦都会笑的醒过来的！”
刘彻见王太后喜爱暮朝，也在一旁夸赞道：“暮朝的确是一位难得的女子，她不仅有胆有识，更加有情有义。刚刚母后就是用了暮朝所配制的良药才能苏醒过来，更加难得的是母后竟然如此喜爱她。如此看来，母后当真与暮朝有些缘分。”
王太后听闻此言，对暮朝的好感更加深了几分，竟然将刘彻撇在一旁，拉着暮朝的手问东问西，与她闲话起家常来。
王太后对暮朝在匈奴的经历十分感兴趣，暮朝便一一解答王太后的疑问，却隐去了自己与伊稚斜间的约定。
王太后听得啧啧称奇，慨叹道：“也难怪匈奴人将你视作传说中的神女，你的确帮了他们做了很多事。只是你既为汉人，还是不要在匈奴久住才好。哀家总觉得匈奴人残忍暴虐，又野蛮无礼，实非良配。”
王太后看着暮朝，竟然越看越爱，“不知为什么，哀家一见你这孩子就觉得喜欢得紧。不如，哀家认你做义女吧，让皇帝封你做大汉的公主，以后与皇帝兄妹相称，住在宫中也便宜。过些日子，再让皇帝帮你寻一位称心如意的夫君，岂不为一段佳话。”
暮朝惊讶的望着王太后，“这……我的身份，不适合吧……”
王太后却道：“傻孩子，你已经回到大汉，再也不必惧怕那些匈奴人！至于你的身份，本就是在你不情愿的情况下强加给你的，你之所以同意，也不过是权宜之计，为了自保而做出的不得已的选择，做不得准的。”
说到此处，王太后略微停顿片刻，又叹道：“也许是因为你和婧儿有着相似的经历，哀家对你总有一种说不清道不明的喜爱与怜惜。哀家老了，身子愈发不好了，只怕今生今世是无缘再与婧儿相见了。哀家见到你虽然于匈奴历尽磨难，却最终得以重返大汉，心中总算有一份安慰。不管怎样，你这个女儿，哀家是认定了！”
暮朝不知如何是好，迟疑的望向刘彻，却见刘彻微笑道：“既然母后喜欢你，朕便按照母后的心意，册封你为惠宁公主，以后你除了可以在漪兰殿中居住以外，也可以时常到长乐宫陪伴母后。”
于是，丝毫不管暮朝这个当事人的意愿，刘彻便与王太后一起决定了暮朝以后的身份，大汉的惠宁公主。
当晚，刘彻特意将暮朝送回漪兰殿，临行前望着暮朝客气生疏的模样，不禁笑道：“刚刚你既然已经改口唤了母后，又为何拘谨的唤朕为陛下？皇兄或十哥都可以，以后朕便是你的兄长。朕一定会好好照顾你，必不会让你再受半点委屈。”
刘彻不知暮朝身份，此时倒觉得万分自在，然而暮朝听见昔日对自己软语温言、柔情蜜意的刘彻此时让她认他做兄长，心里五味杂陈，一时间竟然愣愣的望着刘彻，讷讷难言。
刘彻被暮朝清澈的双眼中一闪而过的复杂与委屈所惊，沉下脸色仔细打量着暮朝，揣度着她的心思。
就在刘彻几乎已经认定心中所想时，暮朝却已经收拾好了自己复杂的心绪，对刘彻扬起一个明媚的笑容，“既然皇兄如此坚持，那小妹就不客气了，只希望皇兄不要嫌弃我不懂礼节才好！”
刘彻微微一笑，“你就不要再自谦了，相比让你如同对待陌生人般以礼相待，朕倒更希望你能够将朕当成兄长看待。你忘记了以往的家人并不要紧，从此以后，朕便是你的家人，汉宫就是你的家。”
暮朝目光盈盈的望着刘彻，浅笑道：“能被皇兄当成自家人照看维护，也是暮朝的幸福。”
刘彻望着那双与烙印在心田的双眼格外相似的水眸，心里竟然因为隐秘的算计而感到内疚与心疼。刘彻不禁暗自疑惑，为何自己明明知道这个女子并不简单，甚至极有可能对自己隐瞒了重要的事情，更有可能在自己面前演戏，但自己为何却总是被她偶然间闪现的诚挚与真诚所感，甚至在某一个瞬间，自己真的愿意相信她。
刘彻被自己心中的怜惜与动荡惊得一震，匆忙掩饰自己的慌乱，与暮朝简单话别后便快速离开了漪兰殿。
暮朝望着刘彻有些仓皇逃离的背影，默然片刻，转身向寝殿走去。
为了彰显对暮朝的重视，刘彻特意挑选了一个良辰吉日，正式册封暮朝为惠宁公主，并在宫中大摆筵席，将暮朝引荐给宗亲重臣。
朝中亲贵自然早就对这位身份特殊却又深得陛下及太后娘娘宠爱的惠宁公主充满好奇，又见陛下大张旗鼓的为惠宁公主宴请宗亲重臣，暗自猜测陛下定有为惠宁公主选婿的意思。而在见过盛装华服的惠宁公主以后，无不为公主精致绝美的容貌所倾倒，不由得纷纷摩拳擦掌，争相表现，希望能够博得公主的青睐。
然而其中却有一个人例外，此人正是由于收复河朔被刘彻册封为长平侯的车骑将军卫青。