“谢……谢陛下……”
沈林徐徐站起来，不敢再看姬瑶，一直盯着自己的脚尖。
姬瑶睨着他，手撑下颌，神色散漫：“朕落难之时，你算是帮过朕，如今朕让宣平侯力荐你，算是还你一个人情了，日后在朝中需谨慎行事，勿忘本心，别让朕失望，知道了吗？”
沈林点头如捣蒜：“知道了……”
“朕让你去中书省，你意下如何？”
沈林一滞，鼓足勇气抬起头，眼下微红，声色诚恳道：“陛下和宣平侯抬举沈林，沈林感激不尽，其实……其实沈林更想下放……”
“下放？”姬瑶不理解：“好不容易中了三甲，别人都拼命的留在朝庭里，若要到地方上去，再回来可就难了，你那么喜欢长安，可是要想清楚。”
她是好意，沈林自是知晓，但他志不在此。
“我想清楚了。”沈林笃定道：“我出身穷乡僻也，深知百姓不已易，能留到朝庭自是起点不凡，但地方仍需要有良知的父母官，为百姓办些实在事，我不想再看到百姓求助无门，不想再看到有责任推诿发生。”
他撩袍跪下，声震郎朗：“陛下，沈林想下放，造福一方百姓，成为盛朝最稳定的基石！”
室内安静几息，姬瑶不禁为之动容。
“没想到你还真是胸怀大志。”她坐直身，莞尔一笑：“行，朕允你了，只是……”
她抬眸看向立在身畔的秦瑨，询问道：“地方上可有哪里空缺？”
秦瑨思忖片刻：“汾州刺史姜昀前几日递交了请辞书，准备告老还乡，不如就安在那吧。”
姬瑶微微颔首，目光烙向沈林：“汾州虽是中州，但离长安不远，四通八达，经济阜盛，但境内一些地方常有洪涝发生，得需加强治理，你就去那做刺史吧。”
中州刺史，从四品。
对于寒门出身的沈林来说，这个起点已是莫大的提携，是他想都不敢想的待遇。
一腔热血终于有地方挥洒，沈林不禁热泪盈眶，叩首道：“臣多谢陛下隆恩！多谢宣平侯赏识！”
“行了，坐这吧。”姬瑶伸出食指，点了点圆案：“你初入仕途，定有许多地方不懂，让宣平侯给你讲讲，免得到了汾州丢人现眼。”
“是！”
沈林兴致勃勃，拘谨的坐在姬瑶指定的位置，半点都不敢出错。
秦瑨亦在他身边坐下，将到汾州该注意的事宜悉数说与他。
两人一直谈到晌午，直到姬瑶忍不住喊饿，方才落下帷幕。
秦瑨特意命人在画舫上准备了午膳，美酒佳肴，瓜果飘香，全是姬瑶最喜欢的膳食。
沈林跟着沾了口福，许是心情激动，没几杯就变的醉醺醺了。
三人围着圆桌而坐，君臣关系极其和谐。
秦瑨慢条斯理的剥了葡萄，放在骨瓷小勺里，送到姬瑶唇畔，不忘叮嘱：“慢些吃。”
姬瑶小口微张，西边过来的葡萄酸甜可口，委实长在她的味蕾上。
她咽进肚里，对着秦瑨勾唇一笑，一副娇羞含怯的模样。
两人顾盼生情，引的沈林大为艳羡：“陛下和侯爷的关系还是那么好，真让我羡慕，当初在莫岭村我就见你们恩爱有加，不知二位何时成婚？我虽到地方去了，还是希望届时陛下能给个恩典，邀我回来吃一杯喜酒。”
醉言醉语虽是无心，却让姬瑶脸颊绯红。
她放下象牙筷，嗔了一眼沈林：“你哪只眼睛看到我们俩恩爱有加了？”
“不是吗？”沈林眨眨迷离的眼眸，“你们那时住在一起，走哪里都形影不离，侯爷上山剿匪都带着……”
“沈林。”秦瑨低声打断他：“你喝醉了。”
“是醉了，不过说的是真心话。”沈林摸摸后脑勺，脸上陀红更深：“陛下和侯爷珠联璧合，委实登对，沈林能遇到你们，真是这辈子最大的福气……”
话落，他打了个呵欠，眼睛一眨一眨的，渐渐阖上，趴在圆案上睡着了。
秦瑨见状，无可奈何的叹口气，唤来沈三，吩咐道：“靠岸，把他送回去吧。”
“是。”
沈三将醉倒的沈林扶起来，架出了厢房。
外面阳光正毒，透过轩窗照进来，被木栅分分割成一束束的光影。
姬瑶的面庞笼在温暖的光芒中，低眉垂目的模样多了几分清丽婉约，似乎猛然间成熟了许多。
秦瑨睨着她，心尖情不自禁的为她搏动，“吃饱了？”
“嗯……”
姬瑶嗡哝应了一声，还沉浸在沈林的醉话里，羞赧的不敢去看秦瑨。
秦瑨拿来一方巾帕，替姬瑶擦了擦嘴巴，深吸一口气，缓慢问道：“瑶瑶，上次的问题你还没回答我，现在想好了吗？”
上次的问题……
姬瑶想起来，遽然有些心悸，紧张的喘不上气。
秦瑨看出她的局促，似乎还没准备好，忙不迭宽慰道：“没事，慢慢想，我不着急。”
他牵来姬瑶的手，轻轻握在掌中，“你坐在皇位之上，应是有很多事身不由己，我不奢求什么，在你心里有我一席之地就行了。”
秦瑨设身处地的在为姬瑶着想，可在姬瑶听来，却有些打退堂鼓的味道，让她登时觉得不得劲……
姬瑶一瞬不瞬盯着秦瑨，再没了方才的羞涩，意味深长道：“那我要是跟别人成婚呢？你不在意？”
这次换秦瑨沉默了。
他英俊的面庞沾染上沉郁之气，斟酌万千，沉声说道：“我若说……我想过和你成婚，你会不会嘲笑我？”
姬瑶怔愣片刻，一颗心再度疯狂跳动起来。
“人都是不知足的……”秦瑨自嘲的笑了笑，拖着姬瑶的手放在唇畔轻轻一吻：“一开始我弄个私宅，觉得你我能时常亲近一番便是好的，可这偷偷摸摸的滋味委实让人不好受，你想我了，我没办法即刻出现在你面前，你生病了我没办法照顾你，哪怕是看望一番还得在意别人的眼神……我那时就想要个身份，可以随时陪伴你的身份……”
他滞了滞，看向姬瑶意味不明的面庞，释然笑了笑：“这只是我的一个奢想，你不用放在心上。你想做的，想要的，尽管去就好了，不用顾及我。哪怕一时半会你想不到答案，那也没关系，不管什么情况，我都会一直守在你身后，只要你需要我，我一定会来到你面前……”
秦瑨声色温柔，一点点诉说着衷肠。
恍惚之间，姬瑶仿佛看到了话本上的痴情郎君，听到了那些一心守候的海誓山盟——
哪怕情癫如梦，飞蛾扑火，也甘之如饴。
有那么一瞬，姬瑶对爱情的爱情幻想悄然实现。
她需要的，不分青红皂白站在她一旁的人，好像真的出现了……
遽然间，一股盈热聚在姬瑶的眼眶。
她深深吸气，张开双臂抱住秦瑨，将头搁在他的宽肩上，鼻尖轻蹭他的脖颈：“瑨郎，你对我真好……”
温哝软语，撩人不自知。