“考生？他们在这里哭什么？”
姬瑶神色诧异，纤长的眼睫眨了眨。
事出反常，必定有妖。
她拍拍马车篷壁，隔着幔帘，对沈三喊道：“拐回去，停在文庙那！”
沈三一怔，即刻调转马头，折返文庙。
姬瑶再次掀开幔帘，隔着一条大街，仔细打量着这群考生。
有一瘦削的郎君跪在最后，自成一排，悲恸呼号的模样竟有几分眼熟。
姬瑶觉得好像在哪里见过，“瑨郎，你看那人好面熟呀……”
“哪个？”秦瑨往前探头，和她一同趴在窗上窥望。
“就是最后面那个人。”姬瑶眯起眼，仔仔细细地端详了一番，惊诧道：“那……那不是沈林吗？！”
“还真是……”秦瑨此刻也认出了他，意味深长的睨向姬瑶，“要去问问吗？”
姬瑶想了想，笃定道：“走！”
两人下了马车，就近走入幽静的巷子。
没多久，沈三便把人带了过来。
阳光下，沈林跟在沈三后面，身上的襴袍虽然洗的发白，却是一丝褶皱都没有。
这是他第一次来到繁华的长安，见有人找，有些拘谨，以为是自己招惹了祸端。
靠近一看，巷子里站着一男一女。年轻的郎君高大威猛，穿着黛色缭绫襴袍，质地雍容华贵，一看定是来自富贵人家。
女郎娇小玲珑，头戴慕篱，唯能看到露出的一双鹅黄绣鞋，鞋尖攒珠嵌宝，在日头下熠熠生辉，印证了主人尊贵。
沈林来长安三个月了，一直待在平康坊，从未接触过长安的上层人士。
这两人找他做甚？
怀揣着一腹糊涂，沈林垂下眼睫，不再细窥两人的容貌，随着沈三走到两人面前，礼貌的行了一礼，不卑不亢道：“小生有礼了，不知阁下找我有何事？”
秦瑨神色温煦，唤他一声：“沈林。”
听到熟悉的声音，沈林愣了片刻，赫然抬起头。
这次他看清了郎君的正脸，周正俊郎，坚毅深邃，竟事许久不见的老朋友！
“秦大哥！”
沈林激动的喊出声。
姬瑶在此时掀开遮面的罗纱，对着他粲然一笑：“好久不见呀。”
“小娘子！”沈林立时认出姬瑶，高兴的红了眼眶：“没想到竟然能在这里碰到你们，你们营商回来了？”
“是的，去年入冬时我们就回来了。”秦瑨声色从容：“你是来参加春闱的吧？出什么事了，你们都在这里哭什么？”
沈林眉眼一黯，“这事……说来话长……”
秦瑨与姬瑶对视一眼，正色道：“那就找个地方慢慢说。”
作者有话说：
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第49章 金屋
◎该不会是金屋藏娇了，怕屋里人发现我吧。◎
众人乘上马车, 再次回到了皎月楼。
沈林是第一次来到这种奢贵的酒楼，坐在紫檀案前，盯着满桌的珍齐佳肴，略有些局促。
“想来你也没吃午膳吧？”姬瑶难得热情, 亲自给沈林夹了几块桂花糕：“这是皎月楼的特色, 你快尝尝。”
沈林受宠若惊, 红着脸道：“不敢当，不敢当，小娘子客气了。”他微抬眼眸看了一眼姬瑶，“上次相见，还是去年春天，小娘子如今愈发漂亮了, 还是这长安的风水养人。”
“那是自然，比你那村里强太多了。”姬瑶面上浮出一丝小得意, 手撑下颌，好奇问道：“你们村里最近怎么样？刘玉芝呢？她还好吗？”
沈林道：“自从没了山匪, 村里太平多了。去年朝庭下发了批文, 刺史在各县开始督查，我们县令也比之前好多了，百姓有难事都给办的利索。去年夏天刘玉芝去了州里, 嫁给了她一个远房表哥，应当是过的不错。”
“那就好……”
姬瑶一阵熨帖, 莫岭村的故事似乎画上了一个圆满的句号。
等了一会，不见沈林动筷。
一直沉默的秦瑨忍不住开口：“干坐着做甚，快吃些吧, 我看你可比去年瘦多了。”
沈林忧戚的看向秦瑨, 叹气道：“不瞒二位, 我实在吃不下，天天被春闱闹的叫天天不应，叫地地不灵，能不瘦吗？”
经他这么一提醒，姬瑶这才想到正事，忙不迭催促：“你快说说，到底出什么事了？”
沈林看了一眼秦瑨，在获得他的示意后，方才徐徐开口：“刚才在文庙哭的，都是地方过来参加春闱的乡贡。我们大多数人已经在长安待了将近三个月了，只为准备这场春闱，但最近我们听到一些风声，有人在在外兜卖关节，很多生徒仗着家里的权势，都已经打通了这场春闱关节。”
姬瑶之前很少关注春闱，不禁问道：“什么是关节？”
“关节就是舞弊的一种特称。”秦瑨神色沉郁，在她身边解释：“考生在卷子上做好事先约定的标记，考官阅卷的时候会一一比对，对上便就中榜了，根据花的银钱多少，中榜高低也不一样。”
姬瑶闻言一怔，奇怪的见识又增加了。
“这帮混账！”她猛拍桌案，“真是掉钱眼里了！”
秦瑨没她这么激动，沉稳的看向沈林，“你继续说。”
“我们这些乡贡，无权无势，哪怕能找到兜售关节的人，也出不起买通关节的钱。多年苦读就是为了春闱，结果榜单暗定，这天下还有什么公道可言？我们不服气，跑去贡院举报，贡院的人让我们出示证据，可我们根本接触不到勋贵的圈子，自是拿不出来，走投无路，只能去哭文庙……”
话到末尾，沈林眼眶微红，气的捏紧了衣袍。
厢房内气氛沉重，姬瑶蹙着黛眉，不知所措的望向秦瑨，既气愤，又惭愧。
她一直认为科举是对庶民和寒门的恩赐，是公平公正跨越阶级的唯一途径。谁曾想天子脚下，竟有人如此胆大包天，公开卖官鬻爵，委实让她大跌眼镜……
“瑨郎，怎么办呀……”
面对姬瑶哀然的求助，秦瑨斟酌片刻，对沈林说道：“你们听的只是传言，还需认真求证。你且回去好好准备春闱，两耳不闻窗外事，如此就行了，剩下的交给我们。”
“你们？你们能帮忙吗？”沈林有些惊讶，突然反应过来，眼仁中升起希冀的光华：“对了，你们在长安营商多年，一定有些关系对不对？麻烦你们帮帮我们，只要给我们一些证据，我们自会去贡院求个说法，不会连累两位的！”
沈林越说越激动，秦瑨拍拍他的肩，示意他冷静下来：“你现在住哪？”
沈林深吸几口气，稳住自己的情绪：“为了省钱，我们这些乡贡大多住在平康坊。”
秦瑨颔首道：“你先回去吧，等我答复。”