村中各户催了个遍，只缴得半数罢了。
“赶快去想办法吧，别真等挨了鞭子，白受这罪啊。”曹恒道。
“听到了吗？”周里胥直着脖子喊道，“都赶紧着点儿，不然，有你们受的！”
村民们都只能忍气吞声，勉强应承。
五日后，宁葭正在家中打扫，听闻墙外锣声响起，有人喊道：“观礼了，都去观礼了，快点！”
锣声未停，院门已被人撞开，周里胥领了几个人跨进两步来向宁葭道：“快去观礼！”
“好。”宁葭轻声应道。
几人又拎了锣往别家去了。
宁葭赶到大樟树下时，村中人正陆续从各处赶来。
观礼台上绑了十几个村民，挨着趴在长凳上等候行刑。
冯街尉一声令下，鞭声同起，嚎叫不绝。
观礼台下妻子儿女哭声不止。
二十鞭下，行刑完毕，冯街尉大声道：“今日只是略作惩戒，下次可不会这么轻松了。”
“都听到了？让你们抓紧点儿，都上点儿心！”周里胥在旁补道。
“你得好好督促督促他们。”冯街尉向曹恒道。
“是，是。”曹恒揖首应道。
于是冯街尉带着二十几个兵士，骑马离开了青云村。
到了下一个催缴的日子，仍有七个村民被绑在了观礼台上。
旧伤未愈，又添新伤。
观礼台下的村民们亦是愤懑在胸，却是敢怒不敢言。
第三次行刑时，仍有五人。
其中便有冯阿牛。
他在狱中所带之伤尚未愈合，又受了两次鞭刑，身体已不堪其痛。
而为赎他出狱，家中已是四处举债，再无出处。
冯街尉一声令下，恶鞭又至。
冯阿牛忽然站起身来向身旁执鞭的人撞了过去。
那人猝不及防，整个被撞倒在了地上。
冯阿牛又向冯街尉撞了过去。
却被冯街尉一脚踢倒在地，身上又绑着绳子，一时挣扎不起。
冯街尉抢过刚爬起来的兵士手中的鞭子，向冯阿牛身上招呼过去，一边打一边骂道：“你敢撞老子！我让你撞！我让你不服！”
冯阿牛忍着鞭痛，方才挣扎起来，又被冯街尉一脚踢倒，鞭子一刻不停、直往他身上打去。
其他人已行刑完毕，冯街尉还丝毫没有停手的意思。
“冯街尉，罢了罢了，何必跟他一般见识。”曹恒上前拦道。
“你们这些王八蛋，根本就不想让我们活，有种你别放我，不然看我弄不死你！”冯阿牛躺在地上吼道。
“把他给我带回去，扔到牢里，看看到底是他活还是我活！”冯街尉大声道。
便有几个兵士上来，将冯阿牛架了起来。
“王八蛋，你不得好死！”冯阿牛又大骂道。
其妻丁氏带着三个孩子哭着欲抢上台来，早有兵士上前拦住，哪里上得来？
冯街尉骑马在前，几个兵士押着冯阿牛在后，浩浩荡荡地回往望云镇去了。
观礼的村民们眼看着他们越走越远，皆握拳叹息。
三个孩子扯着丁氏衣襟大哭不止。
“孔先生，这可怎么办？”宁葭向孔怀虚急道。
孔怀虚望着冯街尉等人的去向，只轻声道：“该散了。”
“孔先生，不能想想办法吗？”宁葭迫切地望着他道。
孔怀虚转向她，一双眼定定地望着她，缓缓道：“这样的事每天都会有，望云镇、离凰县、启州府的大牢里，不知关了多少这样的人，能想什么办法？”
“这……”宁葭忽然不知该说些什么，怔在当地，沉默不语。
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而此时，在除夜国都城旭日城外，幽绝所领浣月军已兵压城下。
除夜国钟灵大将军率所有军士迎战。
紫薇帝亲临战场，跨马督战。
“降也是死，不降也是死，就让这妖魔看看我们除夜国人的骨气！”紫薇帝道。
他旌旗高挥，除夜军不分将军、兵士、一齐呐喊着向浣月军冲了过去。
红光卷过，鲜血霎时涂满了整片原本枯黄的原野，刺眼的血色仿似地狱中的业火，熊熊不熄。
这血光映入幽绝发红的双眼，长须立时飞舞而出，双手忽然化作火红之色。
烈焰般的红光竟卷向浣月军中，惨呼声顿起，浣月军士死伤无数。
幽绝手挥猿杖，又要卷出第二道红光，忽闻沉沉的箫音响起，幽绝的手顿在空中。
箫音不疾不徐、如深潭暗流、缓缓而出。
幽绝的眼中的红色渐渐退去，双手亦恢复了原本的模样。
幸存下来的浣月军士无不惊恐地望着他。
一人长衫玉箫走上前来，拍了拍幽绝的肩膀，道：“入城吧。”
“子卿，”幽绝沉声道，“这都是我干的吗？”
“皇上他不会怪你的。”子卿和声道。
幽绝望了望横卧在血泊中的浣月军士，别过头去，掉转马头，向旭日城大开的城门走去。
作者有话要说：《梵莲封》 第174章 弦月西楼
☆、护真心寒光再现
宁葭闷闷不语，独自走回桃叶家中。
看院中担子在那儿，知是六顺已回来了。
只是屋中并不见他人影，想是又去袁丘处修习武艺去了。
宁葭拿起靠在墙边的扫帚，又重新开始打扫起来。
打扫完毕，又将晚饭所需青菜摘洗干净，将粥先煮在了锅里。
她如今做这些，已是熟稔了。
桃叶回来时，向她笑道：“有了你照顾家里，我可以放心了。”
“是你教得好。”宁葭向她亦回以一个微笑，一边手中针线不停。
“这是荷花吗？”桃叶看她手中绣了一半的粉色花瓣道。
“嗯。”宁葭轻轻地点了点头，思绪有些飘得远了。
忽听“砰”的一声，闭合的院门忽然被人撞了开来，几个兵士不由分说地闯了进来，大声嚷道：“谁是关桃叶？”
宁葭与桃叶连忙跑出门来，看几人脸上神色，知是来者不善。
“我就是，官爷有何吩咐？”桃叶应道。
“在就好，跟我们走。”一个兵士道。
“走？”桃叶奇道，“去哪里？”
“官营。”兵士道。
“可有什么事吗？”桃叶道。
“军中官妓不足，朝廷正在征召新女，看见没有，这就是你的征集令。”兵士抖了抖手中一章纸，上面赫然盖着鲜红的官印。
“什么？”桃叶惊道。
宁葭在旁闻听“官妓”二字，亦是如闻晴天霹雳一般。
那日廊下绫荷强忍泪光的脸、颤抖的嘴唇，又无比清晰地浮现出在眼前。
“带走。”兵士向身后之人招了招手，便有一个兵士上前，抓住桃叶胳膊就往外拉。
“你们放开我！”桃叶狠命地甩开了他的手，向后退道，“你们、你们还有没有人性？”
“朝廷大军为守卫国土、保举国平安，哪个不是浴血奋战、舍生忘死，你们自该感激奉献，可别不识趣！”兵士道。