桃叶回身见了他，迎上前道：“周里胥，有什么事吗？”
周里胥微黑着脸道：“再过五天就是祭祀青龙庙的日子了，就差你们屋里的分例了。”
“真是过意不去，我会尽快筹好给您送过去的。”桃叶道。
“这话你都说了多少回了。青龙庙祭祀可是村里最大的事儿，要是因为你们有什么差错，看你怎么吃罪得起！”周里胥道。
“是、是，我一定会想办法的。”桃叶道。
“最晚明天，否则，哼！”周里胥冷声道，瞪了桃叶一眼才转身走了。
宁葭立于门前都看在了眼里。
“桃叶，怎么回事？”宁葭向桃叶问道。
“没事，走吧，先进屋。”桃叶道，先抬脚进了屋内。
宁葭也跟了进去。
“六顺，今天得多少银钱？”桃叶问道。
却不闻六顺答话，向屋内四周望了一圈，奇道：“六顺呢？还没回来吗？”
“他、去袁大叔家了。”宁葭道。
“那等他回来我再问他。”桃叶道。
说着走进屋内，不一会儿手中捧了一个小小的旧木匣出来，搁于桌上打开，里面只放着些铜钱。
桃叶将铜钱数了一回，道：“才九十钱，还差得远呢，这可怎么办？”
“桃叶，他们、为什么让你们交钱？”宁葭问道。
“每年祭祀青龙庙的时候，村里每家每户都要出份子钱的。”桃叶道。
“祭祀青龙庙？”宁葭道。
“小棠姐姐你刚来，所以不知道，祭祀青龙庙可是我们青云村最古老的传统了。”桃叶道。
“最古老？”宁葭奇道。
“恩，是从很久很久以前就开始有了的。以前听娘说过，青龙庙里供着一尊青龙，它会保佑青云村来年风调雨顺、谷物丰收呢，所以我们每年腊月除夕前都要到庙里去祭祀的。”桃叶道，“因为青龙保佑着整个村子的人，所以祭祀的时候每家每户都要出份子钱的。”
“那需要出多少钱？”宁葭道。
“每家是三百钱，爹娘去世后给我们家免去一半，只要出一百五十钱就可以了。”桃叶道。
“若不交、会怎样？”宁葭道。
“青龙会迁怒，来年怕有天灾。”桃叶道。
“啊？”宁葭惊道。
“那些都是胡说的了，”桃叶摇手笑道，“谁也没见过活的龙不是？都是说来吓人的而已，没事啦。不过，说来也奇怪。”
“什么奇怪？”宁葭道。
“从前这里一直都是风调雨顺，年年丰收的，凡是达官贵人，谁得了这里的地，都要到青龙庙里烧香还愿，祈求丰收的。”桃叶道，“可是我以前听我娘说，从很多年以前开始，好像不像从前那么灵了。每年总会有些小灾小害，隔个几年还会有一次大的水灾、旱灾，还有蝗虫呢。”
“怎么会这样呢？”宁葭道。
“不知道，”桃叶道，“其实吧，天会下雨、也会干旱，其他地方也都是这样的啊，他们偏说这里年年都好，该不是自己想出来的吧？”
“自己想出来的？”宁葭道。
“心里盼着年年都好，所以就编个故事哄自己玩儿，还特意造了一座庙，有点太夸张了吧。”桃叶笑道，“不管怎么说啦，总之村里的人都特别重视每年一次的青龙庙祭祀，到时候不仅是在青云村有地的老爷，凡是在这附近一带有地的老爷们都会来的，都想沾点光，可多人了，到时候小棠姐姐你也去看看吧。”
“那怎么还要你们出份子钱呢？”宁葭道。
“这是给青龙的献礼，不管多少，都要出的。平常人家里是三百钱，里胥家里是五百钱，里尹家是一千钱呢，都不一样的，我们家已经是给免了一半了。”桃叶道。
“嗯。”宁葭应道，自袖中掏出一个小袋子，将袋口朝下，倒出了二十枚铜钱，递与桃叶道：“这是一点点银钱，你先拿去应应急吧。”
“不行，我怎么能用你的银钱呢？”桃叶忙推道。
“多亏了桃叶，我才有个栖身之所，我住在这里，给你添了很多麻烦，还蒙你多方照顾，又给我找了活计做，这本来就是我应该给的。”宁葭道。
“你这么说，我都不好意思了。”桃叶摆摆手笑道，“我们都没了爹娘，你又是孔先生的朋友，照顾你是应该的了。”
“那你就别跟我客气，拿着吧，”宁葭将银钱放到桃叶手中道，“就是太少了，要是能多些时候，还能多攒一些就好了。”
“那、我就先收着，等我有了，一定给你还上。”桃叶捏了捏手中铜钱道。
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二更天时，六顺方回转。
桃叶见了他乌青的眼圈，不免询问，六顺便将前话说了一遍。
桃叶闻言，道：“这几天你先别去了，在家吧。”
“在家干嘛，我跟袁大叔学了武功了，才不怕他们。”六顺道。
“你这细胳膊细腿的还跟人打架，是想气死我吗？”桃叶的声音忽然大了起来，向六顺叫道。
“姐姐，你放心，袁大叔已经答应教我武功了，等我练好了……”六顺正说着，却被桃叶一声喝断：“住口！”
桃叶一张脸红中泛着青，大睁着眼瞪着六顺道：“就算你能打得过一个、两个，你打得过十个、一百个吗？官家的人是我们惹得起的吗？你再敢在外面惹事，就别叫我姐姐！”
“可是……”六顺还待再言，桃叶又打断他道：“你别废话，这几天好好呆在家里！”
“那怎么行，祭祀的银钱还不够呢，我们得抓紧时间多卖一点。”六顺道。
闻他此言，桃叶沉下脸，稍时道：“这不是你一个小孩子操心的事，去、睡觉去。”
“我才不是小孩子，我可是我们家唯一的男人！”六顺道。
“小屁孩儿，你才多大，还男人，赶紧给我睡觉去。”桃叶道，一把将六顺拽过，扯进了屋内。
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五更时，桃叶果然没有起来蒸包子。
六顺来探过几次，桃叶只闭着眼睡着，六顺只好作罢。
天明之时，桃叶收拾妥当，自出门离家了。
六顺也向宁葭道：“小棠姐姐，我去袁大叔家里了。”
“路上小心，早些回吧。”宁葭道。
六顺一边答应，一边出门走了。
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待他出门后，宁葭掏出空空的荷包抖了抖，望着院外伸进墙来的红梅发了一回呆，也合了院门，向一处走去。
走了一段，来至一处，正是孔怀虚居处。
进得门来，却只见陈忠一人在洒扫庭院。
“陈大哥，孔先生何在？”宁葭道。
“先生晨间都去散步，需小半个时辰方回来。”陈忠道。
“孔先生他都去哪里散步呢？”宁葭道。