好在没等多久，邓太后就出来了。梁洹与她说了会儿话，便离开安仁宫去了御书房。沈初夏便与众嫔妃陪着邓太后继续闲聊。
大年初二，按民间习俗，出家的女子是要回娘家的。宫里们嫔妃虽然不能回去，不过，这一天，娘家的女眷可以进宫来探望她们。
像孙贵妃、潘德妃等几个娘家在京城的，母亲嫂子一会儿都要进宫来，还可以用过午膳再出宫。一般来说，一年到头就只有这么一回与母亲见面的机会，众嫔妃自然在心里盼望得紧。
邓太后看着孙贵妃、潘德妃她们一副坐立不安的模样，知道她们的心早飞远了，也就笑了笑，说道：“好了，今日你们难得与娘家亲人相聚，我也不耽搁大家了，早些回宫吧，与家人多聚一会儿。”
听到邓太后如此说，众人是求之不得，纷纷起身行礼告辞。
沈初夏的父亲在离京千里之遥的犀城县，她母亲自然不可能进宫来探望她。因而，她也不着急回去，打算待众人都走了，自己再离开。
她坐在一旁，看着嫔妃一个个人向邓太后行礼告辞，邓太后的眼中显出几分落寞与寂廖。她心里突然觉得，邓太后也挺可怜的，没有自己亲生的孩子，视如己出的亲侄女好不容易做了皇后，可才一年多人就没了。梁洹虽然对她孝顺，但母子之间总还是少了一点亲密，嫔妃们对她也只有恭敬，没有真心。偌大的皇宫里，真正能与她掏心窝子的人，却是没有。
想到这里，沈初夏脑中突然灵光一现。自己不是一直想着要讨好邓太后吗？这不，机会来了！
第十七章
待众嫔妃都离开了安仁宫，沈初夏还是坐着没动，一点要走的意思也没有。
“昭妃，你还不回宫去？”邓太后抬眼问道。
沈初夏连忙回话道：“太后若不嫌弃，妾回去也没事，就想留下来多陪太后说说话儿。等邓老夫人她们进宫来了，妾再回去。”
“你不回宫等着家里人过来？”邓太后抬眼望着沈初夏。
“回太后，妾的家人远在犀城县，来不了。”沈初夏道。
邓太后一愣，随即看沈初夏的目光便多了几分怜惜：“她们几个都有亲人在京里，我倒忘了你家里没人在。既然你如此有心，那就留下来陪陪哀家吧。”
“多谢太后。”沈初夏忙笑道。
看沈初夏的座位离得远，邓太后指了指自己旁边的软垫子，叫道：“屋里反正也没别人在，昭妃便坐到哀家身边来吧。”
“是。”沈初夏坐了过去。
“对了，洹儿昨晚在华阳宫过的夜？”邓太后问道。
沈初夏面上微微一红，点头道：“是的，太后。”
“既然昭妃正受宠，何不给洹儿说说，让他把你父亲在京中安个差事？这样，你母亲也可以进宫来探望你。”邓太后端起茶杯，呡了一口。
听到邓太后这番话，沈初夏一下想到自己以前看清宫戏时，经常听到“后宫不得干政”的说法。如果自己照邓太后说的这般，找皇帝给父亲安排差事，那不就是后宫干政了吗？邓太后故意对自己这么说，是不是想试探自己？
于是，沈初夏摇了摇头，说道：“回太后的话，陛下用人，自有他的道理，妾不敢随意掺言。再说了，妾的父亲要想升迁，也得凭自己的本事和政绩。妾可不想让别人说，妾父是靠裙带关系才得以提拔。”
闻言，邓太后微微一怔，随即笑了起来：“没想到昭妃年纪不大，倒还有些见识。你这性子，哀家倒还挺喜欢的。”她拉过沈初夏的手，把手中一只玉镯褪了下来，套在沈初夏的腕上，笑道，“看你如此明事理，哀家就把这玉镯赏给你。”
沈初夏一愣。没想到自己只是不想被安个后宫干政的罪名，才说了这么一番卖乖的话，没想到倒讨了邓太后的喜欢。这玉镯是邓太后平日戴的，想必定是最上好的玉石做的，肯定价值不匪。想到这里，沈初夏更是心花怒放，赶紧谢恩。
邓太后似乎也对沈初夏刚才说的话很满意，与她说话也亲热了许多，还关心起了梁岷来。沈初夏便将梁岷的一些趣事告诉她，惹得邓太后哈哈大笑。
没多久，有宫人前来禀报，说是邓老夫人到了。
邓太后一听，面色大喜，连忙叫宫人将老夫人请进来。没多时，一位老妇人便从殿外走了进来，她身后跟着一位衣着华丽的中年美妇。沈初夏知道，这两人就是邓太后的母亲邓老夫人，和其嫂太师邓敦之妻韦氏。
邓太后起身，亲自到门边迎接。
邓老夫人看见邓太后，便拉着韦氏一起下拜行礼。
邓太后见状，连忙跑上前，伸手将两人扶住，说道：“娘，大嫂，我不是早说过不要行此大礼吗？”
邓老夫人笑了笑，说道：“太后体恤老妇，是太后仁爱，但老妇却不能废礼僭越。”
“娘，这么多年，你还是这句话。”邓太后一脸无奈。
邓老夫人呵呵笑了起来。
“娘，快进殿坐吧。”邓太后拉着邓老夫人的手。
沈初夏见状，忙上前扶着邓老夫，说道：“妾来扶老夫人吧。”
邓老夫人抬起眼，看了看沈初夏，说道：“这位是哪位贵人？”
“妾叫沈初夏。”沈初夏笑盈盈地说道。
邓太后在一旁补充道：“这是皇帝新册封的昭妃。她的家人远在犀城，京里也没个亲人，我就叫她留下来陪我一起。”
“原来是昭妃娘娘啊。”邓老夫人又要行礼。
沈初夏忙阻止道：“老夫人是长辈，妾可受不住。老夫人可别折煞妾了。”
邓太后也笑着说道：“是啊，娘，你就与跟初夏客气了。”
“好，好。”邓老夫人轻轻拍了拍沈初夏的手。
沈初夏微笑着，把邓老夫人扶坐到了蒲席上，韦氏跟上来，坐到了邓老夫人的旁边。
邓太后见沈初夏退到一旁，忙叫道：“初夏，你也坐下吧。”
沈初夏装出一脸受宠若惊的模样，对着邓太后说道：“多谢太后。”然后便坐到了邓太后的下首。
邓太后与邓老夫人及韦氏聊起家常，多是邓氏一门之事，沈初夏也插不上嘴，就静静坐在一旁聆听着，不时为她们掺茶续水。
“对了，娘，霓儿的孝期快满了吧？”邓太后突然问道。
闻言，邓老夫人微微一怔，随即应道：“还有半年呢。”
邓太后顿了顿，说道：“孝期满了，就把她从橘阳接回来吧，毕竟是邓家的女儿，总不能让她留在向家受罪。”
听到这话，邓老夫人面有戚色道：“唉，霓丫头也是命苦。”
邓太后叹了一口气，说道：“是啊，早知道，当初还不如让她进宫来……”说到这里，她像是想起了什么，看了韦氏一眼，就把话打住了。
此时，韦氏神色也颇有些不自然。她低下头，一脸黯然地说道：“只怪云儿没有福气，虽然入了宫，可年纪轻轻就走了，也没能留下陛下的血脉。”