沈香的眼泪夺眶而出，她蛮横地抱住了谢青的脖颈，把他困在怀里。
“不要再躲了啊……”
她哽咽着，滚烫的眼泪落下来，啪嗒啪嗒，也落到谢青的眼里。
谢青不会哭，可今日，他也像个普通人一样流了泪，是沈香借给他的眼泪。
“求您，不要再躲了。”
她哀哀地说出这句话，胸腔绵密、心尖子生涩，一阵坠疼，是她的心要被撕碎了。
谢青无措地感受这一重温柔乡，他珍惜极了，一动都不敢动。
良久，他很小声，感叹了一句：“小香今日，待我真好。”
傻子么？！
沈香该拿他怎么办才好？她既想哭，又想笑。这一刻，她只想遵循本心，只想罔顾世情，只想任人骂她蠢笨，也要不遗余力地，紧紧地，抱住怀里的这只怪物。
谢青感受来之不易的温暖，他也知，今日他可能难逃一死。
他从未有过这样强烈的感觉，离死那样近，离生那样远。
他以为他没有求生欲。
在十多年前，父母亲舍他而去的时候，他就已经死了。
是沈香在人间拉住了他。
那时，谢青想起，哦，这是他从小期盼的妻啊。他盼着沈香出生，盼着她来。
他珍视她，渐渐害怕失去她。
她那样温柔、那样好，任他张牙舞爪，死死抓着她。早就被他刺得遍体鳞伤了吧？可是小妻子从未喊过一句“疼”，她只是恭顺地陪伴在他左右，捱过无尽的、寂寥的人间日夜。
可是他做了什么呢？他困住她，还挡住了那些原本照耀沈香的光。
“对不起。”谢青忽然开口，“我做错了很多事，不该毁你官途，不该囚你。我害怕失去你，便想私藏你。我很后悔，想着有朝一日，如夺皇运，能偿还你所有，但好像……来不及……”
他不能再说了，殷红的血漫出他的唇齿，渐渐落了满襟。身子骨战栗，止不住颤抖。四肢变得僵冷，手指也麻木无力，神志似乎涣散了去，他勉力凝着。
想再看小香一眼，还想活着。
“我不怪您了，求您保重身体，好吗？”沈香强忍住摇摇欲坠的眼泪，悉心为他擦拭唇角的血沫，“您别说话，我说给您听，好吗？”
“好。”谢青仍然微笑，他想宽慰沈香。
也是今日，沈香才懂。
谢青的笑，从未有过嘲弄。他只是不会哭，所以他只能笑。
这也是他的泪啊，他比任何人都想放肆哭一场。
沈香抚着谢青的鬓，同他小声说：“当初给您留的信，您应该看到了吧？几度风月纵他去，霜月解我丁香结。我想着不过夜里的几场风月，时间久了便忘了，多年相处累积的闺房丁香愁结，时间是良药，尽可解开。但时至今日，我才知……丁香结，原来这么难解啊。”
谢青微微一怔，没有说话。他没有力气讲话了，只是唇角微微上扬，抿出的一丝笑，如金日绚烂，预示他的心情很好。
沈香忽然一笑，释然地道：“为何我总把您想得那么坏？那么复杂？您明明很好懂的……”
她温柔地低头，奖赏似的，往谢青眉心落下一吻。
不带情。欲的、温柔的吻，像一次施舍。
她不讨厌谢青，即便他是怪物，是不讲人-伦道德的野兽。但他独属她，能由她亲手驯化。
“往后，您听我的话，好吗？”沈香循循善诱，“我领着您向善，陪着您，好吗？”
“好。”谢青轻轻说了一声，在漫长的一年里，他已经学会了顺从。
他愿意听沈香的话，只要她还要他。
终于在一年后，沈香又来寻她抛弃的家犬了。这一次，她不会再丢下他了。
谢青小心伸出蜷曲的指骨，费尽全力，递到沈香面前。
他温和地弯眸，想和沈香拉钩。
小娘子重诺，就如她依照婚约会嫁给他那样。一旦她答应了，就绝不会反悔。
答应他，留在他身边，好吗？
沈香蜷起小指，勾上了谢青的手。
她同意了，谢青受宠若惊。
一口郁结在胸腔的长气缓慢吐出，他的心事尽了了。
再无遗憾，今日是一个好日。
霎时间，一声凄厉的鹰唳划破长空，穿云裂石，响彻云霄。
是白玦来了！有人来找他们了！
沈香大喜过望——
“谢青，谢青！我们有救了！”
“谢青！我们能活下来了！”
因沈香身量矮小，他从来都是低头俯视她。
第一次，他靠在她膝前，要仰首凝望小娘子。即便伤痕累累，她也依旧是秀美婉丽的模样，明明是日光刺得他睁不开眼，谢青却觉得，这一道光，是沈香身上照耀而出的神泽金芒。
真好。她能活下来了。
闭眼前，谢青想——原来，看着他的菩萨自由，他也会欢喜。
他终于可以，安心闭眼，陷入长眠了。
沈香会陪着他入梦的，而在很久很久以后，他也会再次找到沈香，牵起她的手。
不再迟了。
那时，什么都来得及。
……
怀里的人半天不出声，沈香惶恐不安。
接着，她心生不详预兆。
沈香眼睁睁看着谢青的指骨无力，慢慢松开她的小指。
平素占有欲那样强的郎君，怎么可能学会“放开”？可偏偏，那一节攀缠上她心的手指就是渐渐地落下了。
谢青睡在她怀里，气息全无。
——“谢青！！！”
沈香第一次丧失了所有理性，也抛下束缚世人的教条礼制。她凄怆地喊他的名字，一遍又一遍。
沈香难以置信，谢青也会有死去的一日。不是说祸害遗千年吗？是她教他从善，改了他的命格吗？怎会如此……
沈香低头，温柔地蹭谢青冰冷的脸，直到谢贺找到了他们。
他们得救了。
谢青被谢贺带走，她腿脚不便，阿景对她说了句“得罪小夫人”，背着她离开了荒郊野岭。
趴上阿景的脊背时，沈香才浑身发抖，意识到谢青可能真的死了。他不会允许外男触碰他，可今时今日，他连拦都没拦一下。
四日后，洪水退了不少。
街巷上全是乱七八糟的县民私物，但有命活下来就很好，大家什么都没说，默默收拾起家宅。
眼下要做的事情太多了，河道疏浚，河堤整建。地方外官还要上奏疏，同朝廷讨要赈灾银。
居然无一人伤亡，秦刺史不敢相信，但他也庆幸，留下手脚的堤坝早被洪水冲垮，便是要弹劾他“于修缮用材偷工减料”一事，也无从说起。他早料到这点，才敢胆大妄为行事。
眼下不是争辩此事的时刻，要先讨来赈灾银，救济灾民，再设棚施粥，安顿民生。一桩桩、一件件要事落实下来，所有人都忙得脚不沾地。